Рождество Эркюля Пуаро

– Характер жертвы всегда имеет отношение к убийству, – задумчиво произнес сыщик. – Искренний, доверчивый характер Дездемоны стал прямой причиной ее смерти. Более подозрительная женщина разглядела бы махинации Яго сразу и не попалась бы в его сети. Моральная нечистоплотность Марата стала причиной того, что он встретил свою смерть в ванне. Характер Меркуцио привел к смерти от шпаги.

Полковник Джонсон дернул себя за кончик усов.

– На что вы намекаете, Пуаро?

– Я хочу сказать, что поскольку Симеон Ли был человеком весьма своеобразным, он привел в действие некие силы, которые в конечном итоге и повлекли за собой его смерть.

– То есть, по-вашему, алмазы здесь ни при чем?

На лице полковника Джонсона читалось искреннее недоумение. Пуаро даже улыбнулся.

– Mon cher, – сказал он. – Именно из-за своеобразного характера Симеон и держал в сейфе алмазы общей стоимостью в десять тысяч фунтов! Далеко не все люди поступают таким образом.

– Это правда, мистер Пуаро, – согласился суперинтендант Сагден и кивнул с видом человека, до которого наконец дошло, к чему клонит его собеседник. – Он был странный человек, этот мистер Ли. Хранил в спальне алмазы, которые мог в любой момент взять в руки, чтобы вспомнить прошлое… Они нужны были ему именно в таком виде, вот он и не отдавал их в огранку.

Пуаро энергично кивнул.

– Именно, именно так. Вижу, вы человек на редкость проницательный, суперинтендант.

Сагден с некоторым сомнением на лице принял этот комплимент, но тут в разговор вмешался полковник Джонсон:

– Есть и еще кое-что, Пуаро. Я не знаю, заметили ли вы…

– Mais oui[19], – ответил Пуаро. – Я вижу, что вы имеете в виду. Миссис Джордж Ли, сама о том не подозревая, кое о чем проболталась. Она обрисовала нам настроение последнего семейного сбора. По ее словам – о, какая наивность! – Альфред был зол на отца… а у Дэвида была такой вид, будто он «был готов его убить»! Думаю, оба эти заявления соответствуют истине. Но из них мы можем извлечь свои собственные выводы. Зачем Симеон Ли собрал вместе всю семью? Зачем им было входить к нему именно в тот момент, когда он разговаривал по телефону со своим адвокатом? Parbleu[20], так и должно было быть. Он хотел, чтобы они услышали его слова! Бедный старик, он сидит в кресле, ему скучно; утехи молодых лет давно в прошлом. И он изобретает новые забавы. Развлекается тем, что играет на струнах человеческой алчности, на страстях и эмоциях. Но отсюда напрашивается другой вывод. Пробуждая алчность и эмоции в своих детях, он затрагивает чувства каждого. По идее, он должен был сделать выпад в адрес мистера Джорджа, так же, как и всех остальных! Его жена благоразумно хранит об этом молчание. В нее он тоже наверняка выпустил пару отравленных стрел. Думаю, мы выясним от остальных, что Симеон Ли сказал Джорджу Ли или его жене…

Он не договорил. Дверь открылась, и в комнату шагнул Дэвид Ли.

Глава 12

Дэвид Ли держался хорошо. Он был спокоен, если не сказать невозмутим. Войдя, мужчина подтащил кресло ближе и сел, вопросительно глядя на полковника Джонсона.

Для сына того морщинистого старика, чье мертвое тело лежало сейчас в верхней комнате, Дэвид выглядел абсурдно молодо. Электрический свет золотил светлый локон у него на лбу, высвечивал тонкий, нервный абрис лица.

– Итак, господа, чем могу быть вам полезен? – спросил он.

– Насколько я понимаю, мистер Ли, – сказал полковник Джонсон, – сегодня днем в комнате вашего отца состоялось нечто вроде семейного сбора, не так ли?

– Верно. Но он прошел совершенно обычно, без всяких формальностей. То есть я хочу сказать, что это не был семейный совет. Ничего подобного.

– Что там произошло?

– Мой отец был не в настроении, – спокойно ответил Дэвид. – Он был стар и притом инвалид, так что нужно делать на это скидку. Похоже, он собрал нас у себя для того… для того, чтобы выплеснуть на нас свое раздражение.

– Вы можете припомнить, что именно он сказал?

– Это были какие-то глупости, – негромко ответил Дэвид. – Он сказал, что от нас никакой пользы… что в семье ни одного мужчины. Заявил, что Пилар – это моя испанская племянница – стоит двоих. Он сказал… – Дэвид неожиданно замолчал.

– Прошу вас, мистер Дэвид, если можете, повторите точно его слова, – попросил Пуаро.

– Он говорил довольно резко, – неохотно признался Дэвид. – Сказал, что надеется, что где-то в мире у него есть сыновья получше нас… пусть даже незаконные…

Дэвид умолк. На его лице читалось отвращение.

Суперинтендант Сагден внезапно насторожился и поднял голову.

– Отец говорил что-нибудь вашему брату Джорджу? – спросил он, подавшись вперед.