Рождество Эркюля Пуаро

В комнату развязно вошел Гарри Ли. Эркюль Пуаро бросил на него хмурый взгляд. Почему-то у него возникло ощущение, что он уже где-то видел этого человека. Маленький бельгиец мысленно отметил черты его лица: нос с горбинкой, высокомерная посадка головы, четкая линия подбородка. Внезапно его осенило: хотя Гарри – мужчина крупный и рослый, а старый мистер Ли имел средний рост, между ними имелось удивительное внешнее сходство.

Отметил он и еще кое-что. Несмотря на свою развязность, Гарри Ли нервничал. Он старался держаться уверенно, однако скрыть нервозность ему не удавалось. Она сквозила во всем, эта нервозность.

– Итак, господа, – произнес он. – Что мне вам рассказать?

– Мы будем рады любым сведениям, которые прольют свет на события этого вечера, – ответил полковник Джонсон.

Гарри покачал головой.

– Я ничего не знаю. Все это ужасно и крайне неожиданно.

– Если не ошибаюсь, вы недавно вернулись из-за границы, мистер Ли? – спросил Пуаро.

Гарри быстро повернулся к нему.

– Да. Высадился в Британии неделю назад.

– Вы долго отсутствовали? – уточнил Пуаро.

Гарри Ли вскинул подбородок и рассмеялся.

– Думаю, вам лучше услышать все прямо сейчас… кто-нибудь вскоре вам все расскажет! Я блудный сын, господа. Моя нога не ступала под своды этого дома почти двадцать лет.

– Но вы вернулись… сейчас. Хотелось бы знать, почему? – спросил Пуаро.

Гарри ответил с той же искренностью и готовностью:

– Есть хорошая старинная притча. Мне надоело питаться очистками, которые едят свиньи… или не едят, не помню точно. Я решил, что тучный телец устроит меня куда больше. Я получил письмо от отца, в котором тот предложил мне приехать в родной дом. Я откликнулся на его просьбу и приехал. Только и всего.

– Вы прибыли с коротким визитом или долгим? – уточнил Пуаро.

– Я приехал домой… навсегда, – ответил Гарри.

– Этого пожелал ваш отец?

– Старик был страшно рад. – Гарри снова рассмеялся, в уголках его глаз появились лучики морщинок. – Ему было тоскливо жить здесь с Альфредом! Альфред – еще тот зануда… Нет, брат очень даже достойный человек, но совершенно не компанейский. В свое время отец был повесой. Он с нетерпением ждал моего приезда.

– А ваш брат и его жена, они обрадовались известию о том, что отныне будут жить с вами под одной крышей?

Задавая это вопрос, Пуаро чуть приподнял брови.

– Альфред? Да он кипел от ярости. Насчет Лидии точно не скажу. Наверняка тоже возмутилась, заодно с мужем. Но я уверен, что в конце концов она будет довольна. Мне нравится Лидия. Прекрасная женщина. Мне давно следовало найти с ней общий язык. Вот Альфред – совершенно иное дело. – Он снова рассмеялся. – Всегда завидовал мне. Сам он был образцово-показательный сын, послушный домосед и тихоня. Вечно смотрел в рот отцу. И что же он получил за это в конце концов? То, что получает любой примерный ребенок в семье, – хорошую трепку. Поверьте мне, господа, добродетель – дрянной товар.

С этими словами Гарри поочередно посмотрел на лица собеседников.

– Надеюсь, вас не шокировала моя откровенность? С другой стороны, вам же нужна правда. В конечном итоге вы все равно вытащите на свет все грязное семейное белье. Я готов продемонстрировать свое хоть сейчас. Не скажу, что я сильно переживаю по поводу смерти отца. В конце концов, я не видел старого греховодника много лет. Но все же он был моим отцом, и его убили. Я за то, чтобы месть нашла убийцу. – Гарри потер подбородок и пристально посмотрел на своих собеседников. – В нашей семье месть – привычное дело. Мы люди злопамятные. Обещаю, я добьюсь, чтобы убийца отца был схвачен и повешен.

– Можете положиться на нас, мистер Ли. Мы приложим все усилия для его поимки, – заверил его Сагден.

– Если вы этого не сделаете, я возьму закон в свои руки, – пообещал Гарри.

– У вас есть соображения относительно личности убийцы, мистер Ли? – резко спросил главный констебль.

Гарри покачал головой.

– Нет, – медленно произнес он. – Никаких. Мы все были потрясены случившимся. Я думал об этом, и я не верю, что посторонний, то есть убийца, мог проникнуть в дом…

Сагден понимающе кивнул.

– И если это так, – продолжил Гарри, – значит, его убил кто-то из домашних… Но кто, черт побери, мог это сделать? Я не стал бы подозревать слуг. Трессильян пришел к нам еще до моего рождения. Придурочный лакей? Никогда в жизни. Хорбери – наглый тип, но Трессильян сказал мне, что он был в кино. А вы что думаете?.. Далее, Стивен Фарр – какого дьявола он стал бы ехать сюда из Южной Африки, чтобы убить постороннего человека? Остаются члены семьи. Но, честное слово, я не вижу, кто мог бы пойти на это. Альфред? Он обожал отца. Джордж? Ему не хватило бы смелости. Дэвид? Дэвид всегда был тонкой натурой. Он упал бы в обморок, увидев, как порезал себе палец. Их жены? Женщины не способны хладнокровно перерезать человеку горло. Так кто же это сделал, хотел бы я знать?! И все это наводит на нехорошие мысли.

Полковник Джонсон многозначительно прочистил горло – за ним водилась такая привычка – и произнес:

– Когда вы сегодня вечером в последний раз видели отца?