Рождество на острове

Так что один лишь Трипп постоянно читал деловые сводки, смысла которых не понимал, или разные сплетни о «загадочном миллиардере», в его воображении походившем на Бэтмена. В странных журналах для богатеев Трипп читал о каких-то его планах. Но он никогда на самом деле не в силах был связать энергичного, почти героического человека из этих статей с противным младшим братом, которого помнил… и потому чувствовал себя оскорбленным. Все же было между ними как обычно. Братья дерутся. Так уж бывает. Но Колтон все всегда воспринимал слишком серьезно, слишком. Он был чересчур чувствительным. Чересчур.

Тем не менее Трипп глубоко вздохнул, когда очутился перед крепкой дубовой дверью в конце коридора.

– Вы готовы? – оглядываясь на него, спросил Финтан.

Его голос прозвучал совсем бесстрастно.

– Конечно, – ответил Трипп, стараясь ничем не выдать своих истинных чувств.

Но он оказался совершенно не готов к тому, что ждало его за этой дверью.

Колтон все еще сидел, опираясь на подушки, как с некоторым облегчением увидел Финтан. Низкое зимнее солнце светило в огромные старинные окна из-за бурного моря. В комнате было очень тепло.

– Хочешь, открою окно? – спросил Финтан.

Колтон покачал головой, что далось ему с трудом.

Трипп отчасти понял это и обошел кровать, чтобы оказаться прямо под взглядом Колтона.

Наступило долгое молчание, когда двое братьев смотрели друг на друга. Финтан стоял у окна. Ему бы хотелось впустить в комнату немного свежего воздуха. А больше всего хотелось, чтобы Триппа здесь не было. Но…

– Привет, – произнес наконец Колтон.

Его голос был просто негромким хрипом.

– Привет, – откликнулся Трипп.

– Что, приехал посмеяться или как?

Они снова замолчали. Финтан никогда прежде не слышал такой горечи в тоне Колтона… никогда.

– Что? Нет, – возразил Трипп. – Я не… мы не… мы не знали, что ты заболел.

– Хорошо, – сказал Колтон. – Значит… значит, дело только в деньгах.

– Мама… мама и папа гадают, где ты. И я вызвался тебя навестить.

Колтон кивнул:

– Просто по доброте сердечной?

– Ты все еще их сын.

– Да, я просто везунчик.

– Ты никогда не приезжал. Ни разу.

– Зачем? Чтобы ты начал меня пинать, гонять по футбольному полю и смеяться надо мной вместе с твоими тупыми дружками? Чтобы отец орал на меня на глазах у всех соседей и требовал, чтобы я был мужчиной? Скажи, по чему именно я должен скучать, вспоминая ту конскую задницу? Голосуем за Трампа, так?

– Не волнуйся, – тихо попросил Финтан, чувствуя себя чем-то вроде суетливой старушки.

– В общем, сколько? – сказал Колтон. – Сколько ты хочешь, чтобы убраться отсюда? Боже, вот не думал, что твоя морда окажется последним, что я увижу!

Трипп почувствовал, что заливается жаркой краской:

– Это не…

– Нет?

Колтон раздраженно попытался изменить позу, но не смог. Он поморщился, и Финтан мгновенно очутился около кровати, стараясь устроить его поудобнее. Колтон дышал тяжело, прислонившись к плечу Финтана.

– Ладно, – проговорил он. – Так в чем дело? – Он посмотрел на Финтана. – Ох, дерьмо… нам же понадобится для этого Джоэл. Он вернулся?

– Сегодня должен, мне кажется. Флора знает. Я его найду.

Вообще-то, Трипп, войдя в эту спальню, почувствовал невероятную жалость к истощенной фигуре на кровати. Для человека моложе него самого быть настолько больным… страшно было на него смотреть. И в конце концов, это ведь был его единственный брат.

Но потом Колтон проявил себя как тот самый высокомерный сноб, который приводил Триппа в ярость все прошедшие годы. Он вечно оказывался умнее, вечно обращался с Триппом как с каким-нибудь умственно неполноценным неандертальцем. А теперь практически выгонял его.

– Мой юрист обсудит с тобой все это, – сказал Колтон. – Но предупреждаю, вряд ли ты получишь так много, как рассчитывают твои загребущие ручонки. – И он откинулся на подушки, откровенно давая понять, что разговор окончен.

На самом деле Колтону понадобились все, до последней капли оставшиеся у него силы, чтобы разговаривать так долго, и теперь он мог думать только о следующей дозе морфия и о том, как скоро явится сиделка. Но, сам того не желая, он еще сильнее ожесточил сердце Триппа.

Глава 19

Ты толстая, тетти Флова.

Флора заскочила домой, чтобы взять «лендровер» и поехать за Джоэлом в аэропорт. Она нервничала. И это еще мягко сказано.

Агот с любопытством рассматривала ее.

– Хочешь включить какую-нибудь песенку?

– Глупасти, – насмешливо заявила Агот. И встала из-за стола. – Я паеду за дядей Дзо.

– Он тебе не дядя, – напомнила Флора. – И – нет, ты не можешь поехать со мной.

– Патаму что вы целуетес?

Хэмиш, сидевший в углу кухни, поднял голову.

– Нет, – ответила Флора.

– Ау… – вздохнула Агот. – Флова глусная.

– Ничего подобного! Ладно, позже увидимся.

– Флора грустит? – обеспокоенно спросил Хэмиш, когда сестра схватила ключи и побежала к машине.