Рождество на острове

Яркий лунный свет лился в зал и превращал старое пыльное помещение в нечто волшебное, падая на мишуру, и декорацию рождественской пьесы, и на все те блестящие украшения, что смастерили дети.

По какой-то причине Лорна не включила свет снова в то же мгновение. Вместо того она почувствовала уже знакомое ощущение в животе и шагнула в зал, не в силах сдержаться.

– Эй? – окликнула она, словно не поняла, кто там находится.

Как будто она не знала в каждый момент бодрствования, где именно находится Сайф. Как будто даже не догадывалась, где находится его приемная, или не представляла, в какой именно момент над гребнем холма появится его встрепанная голова, когда он привезет детей в школу.

Лорна глубоко вздохнула и вошла в зал. Она должна была извиниться перед ним. Это было бесчувственно и неправильно. Она думала, что мальчикам понравится спектакль, но вместо того увидела, что Сайф счел это неприемлемым. А огорчать его она уж точно не хотела. Скорее наоборот, Лорна надеялась, что Сайфа взволнует то, как выступают его сыновья, как важно для школы это событие… что он сможет… даже выразить удовольствие.

Лорна поморщилась при мысли о собственной наивности.

– Сайф, – заговорила она. – Мне так жаль… Я думала, мальчики будут рады участвовать в постановке.

Он обернулся:

– Но вы… вы-то что думали? Что они будут хорошими темнокожими малышами? Это было у вас в голове? Думали, они станут хорошими христианскими детьми? И вы в ответе за то, как они считают теперь? В ответе за их веру? Так вы полагали? Этого вы хотели?

Лорна огорченно отступила на шаг назад, но в какой-то мере она уже понимала, что сейчас произойдет.

И где-то в глубине она почувствовала, что Сайф в гневе не только из-за сыновей. Но еще ее и охватило предательское чувство счастья, потому что она привлекла его внимание. Пусть даже в гневе. Ладно, ненависть – тоже эмоция. А Лорна боялась лишь полного и окончательного безразличия со стороны Сайфа.

Она посмотрела на него:

– Мне жаль. Я ошиблась. Очень ошиблась. Мне следовало обсудить это с вами.

– Именно, следовало. Следовало!

– Я понимаю, – сказала Лорна. – Я… я и хотела. Но не смогла.

Он бешено уставился на нее:

– И почему же?

И в тот же миг оба они поняли, что зашли слишком далеко. Сайф испустил шумный, протяжный вздох.

Он стоял в лунном свете, напряженно выпрямившись. Лорна так и не включила свет, хотя теперь уже и не понимала почему.

Сайф отошел назад и попытался сменить тему.

– Эш, – заговорил он, пытаясь слегка смягчить тон, – Эш, мне кажется, действительно был счастлив.

Лорна моргнула:

– Мне тоже так показалось.

– Он вообще счастлив здесь, – продолжил Сайф. – И я беспокоюсь… Беспокоюсь, что он забудет, что это не его настоящая жизнь.

Последовала продолжительная пауза.

Наконец Лорна очень тихо произнесла:

– А вы уверены? Вы уверены, что это не настоящая ваша жизнь?

А ночь, несмотря ни на что, была прекрасна: снег лежал на старой школьной крыше, яркие звезды светили в морозном небе. Близость самой длинной в году ночи – это замечательно! Это таинственный момент – древний переход старого года в новый, крайне важное мгновение.

На Муре середину зимы стали праздновать задолго до того, как в северные земли пришло христианство, это уходит в те времена, когда вообще возникли люди. Они отмечали середину зимы стоячими камнями, обращенными к небесам, праздновали смену времен года в самой гуще тьмы.

Зимнее солнцестояние обладает куда более глубокой и мудрой магией, чем Рождество. Его отмечали до того, как началось деление на религии, оно старше самих религий, оно за пределами каких-либо изображений. Зимнее солнцестояние – это то, что коренится в самой земле и в человеческом теле, а не в рае или душе.

Лорна все-таки сделала шаг вперед в темноте. Сайф стоял там же, где был, рядом со стульями.

Он не направился к выключателям, чтобы зажечь свет, не сделал ничего такого, что мог сделать любой другой при обычных обстоятельствах. Потому что обстоятельства в этот миг не были обычными. Луна освещала его темные блестящие волосы. Его дрожащие руки.

Сайф стоял неподвижно. Это все лунный свет, повторяла себе Лорна, чувствуя, как учащается ее дыхание. И почему-то казалось, что все в порядке. В лунном свете ничто другое не имело значения.

Она открыла рот, собираясь сказать что-то еще, но передумала. Потому что зал вдруг окутали некие чары, и Лорне не хотелось их нарушать, но она не хотела и того, чтобы они продолжались, и…

Внезапно Лорна почувствовала, будто ее что-то подталкивает… и поняла она, если бы она еще подождала, то снова начала бы думать, и передумала бы, и так никогда и не узнала бы…