Рождество с детективом

Лида вдруг задохнулась и даже зажмурилась от жгучей волны нетерпения: ей так захотелось броситься в свежую, холодную и крутую волну правды. Она ведь всегда существует сама по себе, несмотря на то что чьи-то близорукие и растерянные глаза боятся ее видеть. Лида воспроизвела в памяти все беспощадные формулировки Милы. Прослушала их еще и еще. Она сама ни по одному поводу не способна быть настолько категоричной. Она никогда не произнесет ни слова осуждения по следу человека, чье дыхание оборвалось, чья кровь испарилась. Лиде, как всегда, легче всего обвинить себя: это она сама своей бесхребетностью так раздражала Олега, отчима, сводных сестер и даже маму, что всем хотелось грубо переломать эту ничтожность… Вместе с ее, Лиды, жизнью, которая всем казалась лишней и бесполезной. Но она есть, от нее что-то зависит, ей иногда кажется, что к ней не просто хорошо относятся. Ее по-человечески любят чужие, в общем, люди.

Так, может, ее жизнь никогда и не была лишней? Она просто, как черепаха и тугодумка, так долго ползла к выходу из подземелья. Вот она, ее ночная звезда. Ее награда за то, что выжила, уцелела. Лида никогда не переоценит свою нужность и полезность кому-то. Но Тина точно вручила бы ей эту награду, принесла бы в зубах на своих трех лапах. Да и Тыква… Они не принимают все как должное по примеру людей. Они благодарны.

Лида улыбнулась, приоткрыла окно и выпустила из своего теплого дома тень тоски.

Утром Лида впервые проспала время первой прогулки. Разбудил ее звонок.

– Лида, ты что, не слышишь? Я тебе уже десять минут звоню, – возбужденно проговорила Мила. – Ты срочно нужна, я опаздываю на работу, а тут такое. Только ты можешь помочь. Мы в твоем дворе.

Лида всегда умывалась и одевалась за три минуты, как солдат. Спускалась во двор, приблизительно представляя, о чем речь. Тут главное собраться и резко сказать «нет». При всей жалости. Потерянных и брошенных животных к ней таскают как минимум два раза в неделю. Она же одна, у нее большая квартира, она обожает животных. Вот именно. Она настолько их обожает, что больше никого не приведет к тем, которые уже стали ее семьей.

Во дворе рядом с Милой стояли еще три соседки. Они оживленно что-то обсуждали, глядя себе под ноги. Там сжалось в комок рыжее маленькое тельце. Лида даже не сразу поняла, собака это или кошка.

– Она на моих глазах чуть не попала под машину, – сообщила Мила. – Бросилась через дорогу. Девочка. Кажется, щенок до года. Похожа на таксу, только уши другие, помесь, конечно.

И все участницы обсуждения со страстью стали объяснять Лиде, какая это прелесть, совсем маленькая собачка, явно с чудесным характером.

– Я не возьму, уже столько раз объясняла, – уверенно произнесла Лида, стараясь даже нечаянно не посмотреть собаке в глаза. – Давайте искать другой выход.

– Лида, речь, несомненно, о другом выходе, – заявила Мила. – Такую собачку можно легко и быстро пристроить. Я ее сфотографировала, прямо с работы раскидаю по всем доскам. Уверена, сегодня же будут звонить. Дело лишь в том, Лида, что тут может собраться еще сотня жалельщиков, но никто к себе не поведет крошечную, полузамерзшую собачку даже на минуту. Я бы к себе отвела, но Муська же сожрет ее, сама понимаешь. Лидуся, возьми максимум на день. У меня есть телефоны частных приютов. Если не найдем хозяев сегодня-завтра, отвезем туда. Это тысяч девять в месяц.

Лида все же поймала карий измученный взгляд, как крик о помощи.

– Да, конечно, – сказала она. – Собачка такая маленькая, худенькая… Только, Мила, ты даешь слово, что не успокоишься? У меня все появились «максимум на два дня». Потом все исчезают, и они остаются. Дело в том, что больше, чем есть сейчас, уже невозможно.

– О чем ты. Разумеется. Пойдем, я вас провожу.

Лида вытащила из кармана поводок, который на всякий случай захватила с собой при всей своей решимости, накинула его на шею собачки без ошейника, потянула. Но та только сильнее вжалась в землю.

– Ее точно не задела машина? – обеспокоенно спросила Лида у Милы. – Может, ей что-то повредили?

– Точно. Она сама сюда за мной пришла. Это просто ступор от страха.

Лида подняла собаку на руки, прижала к себе и шепнула в рыжее ухо: «Не бойся, ты что». В ответ горячий язык лизнул ее руку.

– Пусть будет Ася, – решительно сказала Лида Миле. – Так в объявлениях пиши.

В квартире Асю окружила сразу вся компания. Разглядывали и нюхали осторожно и доброжелательно. Это животные, хорошо усвоившие суть братства попавших в беду. А новенькая еще и такая маленькая, меньше взрослых кошек. Ася сначала оробела, не шевелилась, почти не дышала. Но после купания и теплой сытной еды повеселела и даже попыталась затеять игру с дурашливым Бимом. А потом вдруг рассмотрела красавца Геру и потрясенно застыла от его красоты. Через полчаса Гера возлежал в своей позе гордого льва, а собачья девочка Ася обнимала его шикарную морду двумя лапками и влюбленно смотрела в глаза.

– Какой у тебя хороший вкус, – рассмеялась Лида. – Гера у нас мистер Собачья площадка. Все суки по нему сохнут.