Рождество в твоих руках (ЛП)

Из окна Пайпер видела, как Сойер поставил ногу в стремя, взялся за ручку седла и забрался в седло. Как только он сел на Чероки, то скорчил гримасу и ненадолго зажмурил глаза. В остальном ничего не было заметно.

Прошёл час, а Клэй и Сойер так и не вернулись, в это время Пайпер напрасно надеялась, что хоть один из ее учеников здесь появится. Так как девушка была твёрдо убеждена, что праздность – мать всех пороков, она полировала стол, мыла полы, заправила обе кровати и пыталась сделать довольно скупое рождественское дерево с невзрачными украшениями более нарядным.

Когда мужчины вернулись, их сопровождал док Говард на своём муле. Все трое выглядели мрачно, но это было не удивительно, в конце концов, это происшествие всех расстроило.

Приехав на школьный двор, Сойер спешился без посторонней помощи. Однако пока стоял возле Чероки, он ненадолго прислонился к лошади, чтобы собраться силами. Затем передал поводья Клэю, чтобы тот отвёл животное в сарай.

Док подошёл к месту на школьном дворе, где впиталась лужа крови, и потёр по ней ботинком, как будто пытался прикрыть пятно землёй. Он поговорил с Сойером, затем прошёл за Клеем к ангару и почти сразу вышел оттуда с лопатой в руке.

В то время как врач начал распределять с помощью лопаты землю над высохшей лужей крови, Сойер стоял рядом с ним, широко расставив ноги, скорее всего он прилагал усилия чтобы сохранить равновесие.

Пайпер отошла от окна, как раз в тот момент, как Сойер повернулся и пошёл к дому. Когда он вошёл в сопровождении дока, девушка попыталась изобразить удивление, как будто совсем не заметила приезд мужчин. Однако мимолётная ухмылка Сойера выдала, что она его не смогла одурачить. Стоя на школьном дворе, он несколько раз смотрел в направлении дома и точно знал, что она стояла возле окна и наблюдала за ним.

– Я ещё раз сварила кофе, – сказала Пайпер и отметила, насколько бледным было лицо Сойера.

Он только кивнул головой и прошёл мимо в заднюю комнату. Сразу после этого она услышала, как заскрипели пружины на кровати, когда мужчина на неё лёг.

– Он немного переутомился, – тихо заметил док, снял шляпу и пальто и повесил все в гардеробную комнату.

Пайпер ничего не возразила на это очевидное преуменьшение, а вместо этого спросила:

– Кофе?

– Да, пожалуйста, – док быстро осмотрелся в поисках места. Он был коренастым мужчиной, и школьная мебель ему не подходила, для того, чтобы сесть.

Пайпер молча показала ему на стул за учительским столом, который он с благодарностью принял.

– Я зубной врач, – сказал он, пока садился, как будто хотел себе и всему миру напомнить о своей настоящей профессии.

С мимолетной, сочувственной улыбкой, она принесла ему чашку кофе и с усилием сдержалась, чтобы не похлопать его по плечу и не сказать: «Все обойдется!»

Клэй, который позаботился о лошади Сойера, вошёл внутрь и посмотрел ищущим взглядом.

– Сойер лёг в постель, – проинформировала его Пайпер, – кофе?

– Виски? – возразил Клэй.

Девушка потрясла головой:

– Мне жаль.

– Тогда, пожалуйста, один кофе, – вздохнул мужчина.

Пока Пайпер делала ему кофе, он прошёл в заднюю комнату и сразу вернулся назад в класс с креслом-качалкой в руках. Он предложил его Пайпер, но девушка с благодарностью отказалась, и Клэй сел на него и устало выдохнул.

– Ты отправил телеграмму? – спросила она тихо, хоть и была уверена, что Сойер отсюда ничего не услышит, – федеральному маршалу в Техас, я имею ввиду.

– Да, и я дал ему понять, что Даггинс утверждал, как человек по имени Ванденбург поручил ему это задание.

– Тогда определённо кто-нибудь позаботится об этом деле, – ответила девушка с сильным облегчением, – теперь Сойеру не придётся уезжать, чтобы заставить человека, который хотел его убить, ответить за это.

Клэй немного поразмышлял:

– Знаешь, Сойер прав. Все это в первую очередь слухи. Маршал может допросить Ванденбурга, но если он не признает, что послал Даггинса за Сойером, его вряд ли смогут арестовать.

Желудок Пайпер судорожно сжался, когда она это услышала. Как только Дара Роуз выносит, быть замужем за представителем закона? Проводить каждый день в страхе за Клэя, когда он покидает дом, чтобы выполнить свою работу.

– Но Сойер, возможно, тоже не сможет заставить этого человека признать свою вину, – сделала она вывод, хотя, несмотря на свой тон, была в этом не так уверена.

– Ванденбург нанял киллера, – обратил Клэй её внимание, – и Сойер был подстрелен. Что-то нужно с этим делать, Пайпер.

– А если мистер Даггинс совершил преступление по собственной инициативе? – упорствовала она взволнованно, пытаясь найти хорошую причину, – я думаю, преступником, в конце концов, был он. Вполне возможно, мистер Ванденбург ничего не знал об этом плане.

– Точно, – согласился Клэй иронично, – а Святой Николай зашёл к нам на ферму в сочельник на ужин, – мужчина потряс головой. – Такие люди, как Даггинс не делают ничего по собственной инициативе. Они предпочитают, чтобы другие люди им говорили, что они должны делать.