Рождество Золушки

– Что ты сделала? – спокойно спросил он. – Не хочешь мне рассказать, о чем речь?

– Я могу... на самом деле это касается Дарси, я сама поступила аналогично.

– Правда, – Ник снова отпил вино из бокала. – Тогда, пожалуйста, открой мне причину, до смерти хочется ее узнать. Возможно, так я смогу понять, почему Дарси обошлась со мной таким образом.

– Я... Мои подруги сказали мне, что я пустила свою жизнь на самотек. Не прилагаю усилий в поиске хорошего парня. Они не хотели смотреть, как я растрачиваю свою жизнь впустую и, в итоге, останусь одинокой. Поэтому они спросили, почему я не хожу на свидания, и мне пришлось придумать кучу оправданий. Но, вернувшись домой, я поняла, что влюблена в мужчину, который даже не обращает на меня внимание.

***

У Ника перехватило дыхание. Ив рассказывала о своих чувствах к нему. Он максимально близко подобрался к тому, чтобы узнать причины ее поступка.

Ему жизненно необходимо знать правду.

– А ты когда-нибудь открывала ему свои чувства?

– Я не могла. У нас разные социальные статусы.

Тоже самое он твердил об отношениях на работе. Как у руководителя компании, в его руках безграничная власть.

– Короче говоря, я отправилась на вечеринку и заставила его поцеловать меня, а потом мы... мы...

– Я уловил суть, Ватсон. Значит, ты тоже тайком от него улизнула?

Ив кивнула.

– Почему? Неужели секс был настолько ужасным?

– Нет, что ты, наоборот – незабываемым.

– Тогда почему ты сбежала.

Затаив дыхание, Ник ждал ее ответа.

– Он... он никогда меня не полюбит.

– Откуда ты знаешь, Ив?

– Потому что, до той ночи он меня не замечал. И вела я себя тогда по-другому.

– Более смело.

Она кивнула.

– Ты заполучила желаемое.

Еще один кивок.

– Пожалуй, у бедолаги от восторга снесло крышу.

– Думаешь?

– Знаю наверняка. Пускай многое остается непостижимым, но мне точно известно, что у мужчин на уме.

– Это был волшебный вечер, – призналась она.

– Но ты испугалась.

– Да.

– Ты сможешь когда-нибудь открыть правду?

У нее округлились глаза, и от промелькнувшего в них страха Ник нахмурился. Глаза Ив невероятно красивого голубого оттенка, а у Дарси были темно-карие. С другой стороны, она надела парик, наверняка позаботилась и о цветных контактных линзах.

– Я... не знаю.

– Ты с ним видишься?

– Да.

– Он с кем-то встречается?

– Нет.

– Тогда очевидно, что та ночь для него тоже была особенной. – Он наклонился вперед. – Ив, смерть матери меня кое-чему научила. Никто из нас не знает, сколько времени нам отведено с близкими нам людьми. Когда они нас навеки покинут. Я не желаю тратить время впустую. Если тот мужчина тебе неравнодушен, откройся ему. Мою душу терзают глубокие чувства, поэтому я верю, он по-прежнему думает о тебе и будет рад найти свою таинственную леди.

Она глубоко вздохнула.

– Тебя послушать, это так легко, – наконец вымолвила она.

– Так и есть, – подтвердил он, слегка касаясь ее руки. – Легко, когда чувства взаимны. Очень правильно. В этом вопросе нужно довериться сердцу, Ив, а не разуму.

Ив вспомнила их с Мэнди разговор и поняла, Ник говорит по делу. Проще простого потерять любимого, если смотреть на вещи объективно.

– Итак. Ты собираешься ему рассказать, верно?

– Я, – поколебалась она. – Сделаю это.

Казалось, она пытается убедить саму себя.

– Постарайся не медлить, – посоветовал он.

***

Ник прав. Она должна ему сказать. Их разговор за ужином был и странный, и замечательный одновременно. Словно он знал, что она – Дарси. Интуиция подсказывала: «Ты где-то прокололась». Тем не менее, логика уверяла: «Правду Ник знать не может».

И все же он дал ей отличный совет.

Ночью Ив лежала в постели, а Морис громко сопел рядом на подушке. Настоящая пытка знать, что Ник в соседней спальне, а пойти к нему она не может.

«Я должна ему рассказать».

Поднявшись, она обула шлепанцы и тихо вышла из спальни в простой белой длинной хлопчатобумажной ночной рубашке.

На будущее, нужно не забыть прикупить кружевное белье.

Она подкралась к двери спальни Ника. Та оказалась приоткрытой, свет выключен. Присмотревшись, девушка увидела, как он лежит на кровати королевских размеров, красивое смуглое тело выделялось на белоснежном постельном белье. Он задернул темные шторы и единственным освещением был свет от лампы с гостиной.

Давай же, не медли. Расскажи ему правду. Что бы ни случилось, ты не сможешь ранить его еще сильнее. Скажи все без утайки.

Переступив порог, она тихо прикрыла дверь и спальня Ника погрузилась в кромешную тьму.

Под покровом ночи будет легче открыться ему.

***

Ник проснулся от щелчка закрывающейся двери.

Внезапно он почувствовал ее присутствие. На одно сумасшедшее мгновение он пытался понять, Ив это или Дарси?

Ник приподнялся в кровати, стараясь не шуметь. Помалкивая. Прислушиваясь. Он слышал ее прерывистое дыхание. Какой-то инстинкт подсказывал ему не двигаться и держать язык за зубами.

Ее очередь говорить.

– Ник, – тихо позвала Ив.

Он слышал ее шаги и шелест длинной ночной рубашки, когда она подошла к большой кровати и села на краешек.

«Что происходит? Какую игру Ив затеяла на этот раз?»

***

Дрожь желания пробежала по телу Ив.