Розовый Дождь

— А тебя, Гастон, Я особенно рада видеть, тем более, что именно ради тебя я здесь. Ты мне нужен — и как можно скорее. Я с радостью благословляю твое посвящение Магистром Третьего Ранга нового Ордена и с радостью принимаю для себя и мужа первые два ранга. Но, поскольку ни ему, ни мне не с руки руководить людскими воинствами, Я с радостью назначаю тебя исполняющим обязанности Магистра Первого Ранга и хочу, чтобы ты сам подобрал себе двух наиболее отличившихся в последних сражениях воинов. Но это не единственный Мой Дар. После посвящения Я предлагаю тебе занять вакантную должность Главнокомандующего всеми вооруженными силами Содружества, которые я уже начала собирать в Кронбурге, а взамен торжественно объявляю тебе и твоим людям амнистию во всех преступлениях, которые они совершили три года назад против Священных Принципов Порядка и Процветания. Тебе возвратится твой титул Принца Кронбургского, все твои владения и имущество, а также будет даровано право быть наместником Короля и Королевы в тех графствах, которые ты отвоюешь силой оружия и в четверти доходов, получаемых с них. Думаю, это поистине королевское вознаграждение! — и Фея торжественно опустилась на землю, окруженная своими фрейлинами и протянула свою тонкую ручку, покрытую нежной розовой кожей, Гастону для поцелуя.

Весь монолог Феи Гастон и его людьми слушали, не прерывая, с придыханием. Асмунд даже рыдал, не стыдясь слез. Мягкий спокойный голос Феи убаюкивал и исцелял душевные раны, они как будто бы вкушали мед, хмельной и сладкий, и не могли оторвать своих глаз от её светлого как солнце личика.

А когда Фея протянула ручку для поцелуя, Гастон тут же приложился к ней и к большому рубину в перстне-печатке с символом герба Авалона — черным орлом с распростертыми крыльями.

— Я…  Я…  Я принимаю твой Дар, Моя Королева, — тихо, с придыханием произнес Гастон и слезы в его глазах говорили о том, что он говорит искренне. — Готов служить Вам как преданный слуга, до последней капли моей крови!

— Ну, вот и чудненько, — облегченно выдохнула Фея, выдавая этим свое тщательно скрываемое напряжение. — Возлюбленная Кора, можете продолжать таинство посвящения! — повернулась Фея, как ни в чем не бывало к оторопевшей от такой дерзости Коре, как поворачивается Королева к своей служанке. — Вы ведь избраны Прекрасной Дамой этого Ордена, — голос Феи дрогнул, но она тут же отвернулась и отошла к своей свите, которая уже ставила на землю материализованный из воздуха стульчик с вензелями королевского дома с пурпурными подушками на сиденье и спинке.

Кора сжала губы и проглотила унижение. Ничего другого от фей она и не ожидала — вековая вражда, взаимное непонимание и соперничество…  Но сейчас все должно отойти на второй план перед главной задачей — мы должны объединиться ради спасения Целестии — это, и только это отныне имеет значение, тем более что ночных охотниц осталось всего ничего…

Кора незаметно смахнула рукой слезинку и, улыбнувшись, приступила к Таинству — произнося «nasciendo vincere», она била мечом плашмя по голове и по плечам опять склонившегося на одно колено Гастона. При каждом прикосновении меч ярко вспыхивал и Гастона била какая-то сила, как электрический ток, а одежда и сам внешний вид Гастона стремительно менялся. Одежды под зеленым плащом стали серебристо-черными, а его внешний вид приобретал поистине царские черты.

А потом, встав и приняв меч из рук Коры, Гастон повернулся к своим воинам и сказал:

— Моими заместителями будут Асмунд и Рольф. Нет преданнее и величественнее воинов в Братстве. Асмунд, хоть и юн, однако именно ему мы обязаны сегодняшней победой. Рольф — простолюдин не рыцарского рода, но он всегда был мне верен и проявил себя как великий воин. Подойдите ко мне, о, возлюбленные братья, я посвящу вас!

Рольф покраснел до кончиков ушей, а Асмунд — до корней волос — , но оба они подошли к Гастону и тоже припали на одно колено. Гастон посвятил их своим мечом. А те — в свою очередь — остальных 49 паладинов, а паладины — рядовых воинов своих отрядов.

Когда же были посвящены последние, Кора воздела свои руки и воскликнула:

— Да будет данная Вам сила и достоинство использована на благо Целестии и никогда — во зло! Да будут Рыцари Черного Камня новыми хранителями этого мира! Хранителями, а не Разрушителями!

И крики сотен и сотен глоток заглушили её слова, равно как и лязг мечей, которыми били по железу снятых с голов черных шлемов. Почти тысяча рыцарей приняли возложенное на них свыше призвание. И не было минуты более счастливой для них!

Но больше всех ликовали трое. Гастон — что обрел вновь свой дом, Авалон, из которого был изгнан, и прекрасную даму, которой ему так не доставало, чтобы быть настоящим рыцарем. Асмунд — что вживую увидел Королеву и услышал её медовый голос, а также что его посвятили в рыцари на глазах у Милены. А Рольф — что в одно мгновение стал из простого мужика человеком благородного звания и что теперь он может сам содержать свой собственный замок, и никогда уже он не будет спать в псарне, а спина его никогда уже не будет знать плети.