Розы для богатых

Брайан озадаченно посмотрел ей вслед, приписав не понятный взгляд Отэм ее мимолетному настроению. Он прошел в кабинет, бросил пиджак на кресло, засучил рукава и расстегнул воротничок. Вытащил из кейса стопку отчетов в дюйм толщиной и разложил их на письменном столе. До обеда он работал и еду попросил принести ему в кабинет.

Поев, он откинулся на спинку кресла и следующий час провел в размышлениях. Брайану ни на кого не хотелось указывать пальцем, однако ему было любопытно, каким образом орехи попали отцу в пищу. Умышленное отравление исключалось. Об аллергии Дугласа не знал никто, кроме членов семьи и доктора Олбрайта. Чтобы оградить свою всепожирающую гордость собственной силой и мужественностью, отец делал вид, будто не переносит вкуса орехов и всего, что их хотя бы отдаленно напоминает, угрожая поварам немедленным увольнением, если они используют орехи в приготовляемой пище. Приступы аллергии обычно начинались у него минут через двадцать – тридцать после еды. А это давало ему вполне достаточно времени для того, чтобы переодеться и пойти искупаться. Учитывая, что доктора Олбрайта не было в городе, а коронер ничего не знал об аллергии, на такую возможность, естественно, не обратили внимания. Тем более что тело пробыло в воде почти девять часов.

Если бы его дяди захотели отделаться от своего старшего брата, это был бы наивернейший способ. Но у них на такое никогда бы не хватило воображения, даже если бы хватило духа.

Тут Брайану в голову пришла неожиданная мысль, и он послал за Дэйзи. Она вошла в комнату и, посмотрев на его поднос, спросила:

– Не наелся?

– Нет, просто хочу спросить. Ты не помнишь, в тот день, когда папа умер, поварихе кто-нибудь помогал? Может, была какая-нибудь вечеринка или что-то доставляли из ресторана?

– Нет, – ответила она. – Обычный тихий вечер. Я ходила в кино, но думаю, что Дуглас делал то же самое, что и всегда. Работал здесь в кабинете, потом перекусил и пошел искупаться перед сном. А что?

– Просто интересуюсь. Я подумал, что, может, повариха позвала кого-нибудь помочь ей, какого-то незнакомого человека, который не знал, как у нас в доме привыкли готовить.

Дэйзи наморщила лоб и задумалась.

– Вот когда ты сказал об этом, я вспомнила: вроде бы в то самое время повариха приболела и позвала готовить сестру. Она пробыла здесь всего день или два, поэтому я и запамятовала. Могу спросить у нее.

– Не надо. Теперь это не имеет значения. – Брайана удовлетворяла версия, что та женщина, не подозревавшая об аллергии отца, добавила орехи в какое-то блюдо.

Дэйзи, подозрительно нахмурившись, посмотрела на него:

– Ты опять ссорился с миссис Отэм?

– Нет, а почему ты спрашиваешь?

– Она странно ведет себя последнее время. В комнате у нее ужасный беспорядок, а сегодня утром она всю одежду перевернула вверх дном. Я так думаю, что она опять собирается отдать часть вещей какому-нибудь благотворительному обществу. Скоро снова полетит за покупками. – Дэйзи взяла поднос и повернулась к двери.

Брайан потянулся к телефонной трубке, чтобы позвонить Джону, как вдруг в комнату вошла Отэм, одетая в длинное черное платье, почти не скрывавшее ее гибкого стройного тела. Корсаж был прозрачным и роскошным, чертовски прозрачным. Единственно, что закрывало ее грудь, были две розы из блесток. Разрез сбоку дразнил воображение намеком на стройную ногу и бедро. Она подошла к нему, и Брайан, сделав глубокий вздох, положил трубку.

– Боже милостивый! Где ты взяла такое платье?

– В Сан-Франциско. – Она улыбнулась и медленно повернулась перед ним, раскинув в стороны руки. Ее спина сужалась к талии буквой V. Длинные каштановые волосы мягкими волнами падали на плечи. Из драгоценностей на ней были только бриллиантовый браслет, перстень и простое золотое колечко. – Нравится?

– Мило, – пробормотал он.

Брайан почувствовал напряженность в низу живота, которая становилась все более и более привычной в присутствии Отэм. Он пытался опять запихнуть ее в бархатный футляр, но она неизменно вылезала оттуда. Когда он напоминал себе, кто она такая, слова не проникали в его сознание.

Брайан прочистил горло.

– Для кого и для чего ты нарядилась?

– Я иду в клуб. – Она взяла со стола несколько листков и подбросила их в воздух. – Почему бы тебе не пойти со мной? Было бы полезно хоть на один вечер отвлечься от этих скучных бумаг.

Он посмотрел на свой стол и сказал:

– Не могу. Я по самые уши завален отчетами.

Отэм улыбнулась, и в ее глазах вспыхнули насмешливые искорки.

– Работа без развлечений превратит Брайана в занудного богатого мальчика.

Брайан перебрал бумаги, отчасти понимая, почему у отца никогда не было для него времени. За последние две недели он только шесть дней провел в городе. Это был однообразный механический труд, впрочем, по-своему затягивающий. Чем глубже он вникал в дела, тем больше они его увлекали.

Несколько секунд он сидел уставившись на бумаги, а потом отпихнул их.

– Напоминай мне время от времени выбираться из-под них.

– Значит ли это, что ты пойдешь?

– Пойду. Поезжай. Я буду там, как только приму душ и переоденусь. Попляшем.

– Ты – попляшешь?!