Розы для киллера

Острая боль пронзила ее горло, проткнула все ее существо ударом молнии. Вера Сергеевна захрипела, закашлялась, захлебнулась кровью и замолкла навеки. Ее безжизненное окровавленное тело тяжело грохнулось на грязный лестничный пол. Убийца брезгливо перешагнул через труп старухи, стараясь не запачкаться кровью — в темноте это было не так просто. Выйдя во двор, он оглядел свою одежду, — но во дворе тоже было темно. Мокрым, подтаявшим снегом он вымыл руки, вытер лезвие ножа. Постоял немного, унимая нервную дрожь и внезапно подступившую дурноту. Потом набрал в ладони снега и умыл лицо. Это его немного привело в себя. Он удивился своим ощущениям. Первое убийство тоже далось ему нелегко, он отвратительно себя чувствовал, его выворачивало наизнанку,, но во второй раз было намного легче, он даже почувствовал какое-то возбуждение, сродни легкому опьянению, и подумал, что следующее убийство тоже будет легким. Но сейчас у него перед глазами стояло выхваченное короткой вспышкой света из окружающей темноты лицо одинокой старой женщины, и он чувствовал странную боль… неужели это были так называемые угрызения совести? Он не верил в такую химеру, как совесть, — все выдумано попами и писателями, все это — литература, девятнадцатый век. Нормальный деловой человек не может оперировать такими вымышленными категориями. То, что он делает, — всего лишь бизнес. В бизнесе приходится зачастую делать вещи не очень приятные, но бизнес есть бизнес… Что же с ним сейчас происходит? Неужели убийство нищей старухи — больший грех, чем убийство двух процветающих, хорошо устроенных в жизни, обеспеченных людей? Да ерунда все это, просто нервы разыгрались, надо будет потом показаться врачу. Все, пора уходить, не хватало, чего доброго, здесь с кем-нибудь столкнуться…

Он вытер носовым платком мокрое лицо и быстро пошел но узкой тропинке среди высоких сугробов. Выходя из темной подворотни, он оглянулся — ему никак было не избавиться от ощущения, что в спину ему смотрят полные страдания и упрека глаза убитой им старой женщины.

«Ну надо же, — думал он, — она меня узнала. Догадалась, старая перечница, кто я. Но если она узнала, то и другие могут догадаться».

Нет, выходит, дело еще не закончено. Ему придется еще раз прийти сюда, в квартиру старухи, и кое-что там уничтожить. Жаль, он не догадался сделать этого раньше, надо было сегодня, перед тем как убить старуху. Теперь же, после убийства, ее квартира будет в поле зрения милиции… Вернуться сейчас никак нельзя — старуху могли уже найти. Придется выждать, пока все не утихнет… Это будет скоро — вряд ли долго будут разбираться со смертью нищей, никому не нужной старухи… при этих словах он издал тихий смешок.

Да, жаль, что ему не пришло в голову уничтожить это раньше… Честно говоря, он не думал, что его так легко узнать… Ну что же делать — после драки кулаками не машут, надо не сокрушаться о сделанном, а исправлять свои ошибки.

Он вышел на освещенную улицу. Навстречу попался одинокий прохожий и как-то странно взглянул на него. Он забеспокоился, оглядел в свете уличного фонаря свою одежду и руки. На правом рукаве было влажное темное пятно. Вряд ли прохожий мог что-то заподозрить — скорее всего, ему показалось страшным выражение лица проходящего человека, возбуждение и отчаяние во взоре…

Как, однако, он неосторожен… надо будет уничтожить это пальто — сжечь где-нибудь, а не то экспертиза сможет установить, что кровь на рукаве принадлежит убитой старухе. Все из-за темноты… Но при свете ему было бы еще страшнее смотреть в ее лицо.

***

Лизавета позвонила мне на работу, сказала, что Володя меня срочно разыскивает, чтобы я бросила все и летела к Нине Ивановне, потому что случилось несчастье. Я примчалась, не думая уж застать его тещу в живых, и удивилась, когда она сама открыла мне дверь. Увидев меня, она заплакала привычно, видно уже сегодня не в первый раз, и сообщила ужасную вещь, что Веру Сергеевну зарезали вчера вечером в собственном подъезде и что Володя чуть с инфарктом не слег.

— А вы как? — спросила я заплетающимся языком.

— Лекарств напилась, это в спокойной обстановке можно поболеть, а сейчас некогда вам еще и со мной возиться.

Володя вышел в прихожую, морщась и потирая левую сторону груди. Вид у него был ужасный — бледный, постарел лет на десять.

— Пойдем сядем.

Мы сели, и он рассказал мне, как утром собирался идти к Громовой, чтобы рассказать ей, что в галерею в день смерти Глеба в принципе мог проникнуть посторонний человек так, чтобы его никто не видел. Только он позавтракал и начал собираться, как вдруг приходят к нему два молодых человека, хватают под руки и везут к Громовой, хорошо хоть наручники не надели и машина не милицейская, а то сраму перед соседями не оберешься.