Рубеж

Лукас подошел к Адике и Базз, я же бесстыдно увильнула от неприятного разговора, усевшись за стол, и удивленно обратилась к Меган:

– Обычно мы не едим во время совещаний лидеров групп.

– Обычно мы не устраиваем совещаний сразу после чрезвычайных рейдов. – Меган неодобрительно взглянула на Лукаса. – Ты с завтрака не ела, Эмбер, так что я организовала нам небольшой перекус во время встречи.

– Никто не ел с завтрака, – ответила я.

Меган фырканьем показала, что остальные ее не волнуют. Лишь телепат имел значение. Это больше всего в ней раздражало. В своей преданности мне она оставалась совершенно несгибаема. Как бы часто я ни проявляла неразумность, неблагодарность, резкость или грубость, Меган продолжала душить меня заботой, вызывая жуткое чувство вины.

Я нескоро смогла понять, почему считаю ее такой надоедливой. И пытаюсь винить во многих вещах. В наших катастрофических консультациях до появления моего нового психолога, Базз. В стычках с Адикой на ранних стадиях их отношений. В попытках заменить мне маму, хотя я о таком не просила.

Теперь я знала: настоящая проблема в том, что именно Меган сказала мне о моей телепатии. Я понятия не имела, что во мне есть нечто необычное, поскольку телепаты в младенчестве инстинктивно блокируют свои возможности, чтобы защититься от ста миллионов умов в улье. Правда стала жутким шоком, и отчасти я винила в этом Меган.

Сейчас я отошла от начального потрясения и приняла свои способности, но жизнь телепата полна взлетов и падений. Я постоянно помнила о Празднике и Хеллоуине, фестивалях-близнецах света и тьмы, жизни и смерти. Связываясь с разумом Лукаса, погружаясь в его головокружительные мысли, я попадала в радостную толпу на Празднике. Подключение к дикой пчеле могло стать полной противоположностью, накрыв меня самыми кошмарными образами Хеллоуина.

В какие-то моменты мне нравилось быть телепатом, в другие я ненавидела эту роль и чувствовала, что рассыпаюсь под давлением знания, сколько жизней от меня зависят. Тогда я бессознательно винила в своих проблемах Меган. Иногда мне хватало одного взгляда на ее старательно уложенные светлые волосы, безупречный макияж и строгую, по фигуре, одежду, чтобы придти в бешенство.

Я понимала, что это глубоко несправедливо по отношению к ней. Когда лотерейное тестирование обнаружило, что я телепат, кто-то должен был рассказать мне новости и обеспечить начальную тренировку. Это входило в обязанности Меган как моего старшего администратора, обладающего импринтингом врача и консультанта. Она была виновата только в том, что изо всех сил служила улью, как и все остальные. Но я не могла изменить свое отношение к ней и, вместо этого, старалась просто смириться.

Меган вручила мне стакан дынного сока, и я заставила себя ей улыбнуться.

– Очень мило с твоей стороны позаботиться о еде.

Ее так трогательно порадовали мои слова, что я почувствовала себя даже более виноватой, чем обычно. Потому взяла булочку на один укус и засунула ту в рот. Пока я жевала и глотала ее, моя фальшивая благодарность превратилась в настоящую.

– Я и не понимала, насколько проголодалась. – Я съела еще кусок.

Лукас, Адика и Базз подсели к нам. Лукас выбрал булочку настораживающе яркого пурпурного цвета, но Адика лишь взглянул на еду.

– Может быть, Лукас наконец объяснит, почему это совещание такое срочное? – спросил он.

– Прошу прощения, что не объяснил раньше, – ответил Лукас. – Не хотел отвлекать людей во время чрезвычайного рейда. Когда отряд Мортона закроется из-за его операции, по крайней мере, три месяца порядок в улье будут поддерживать всего четыре телепатических отдела. На сегодняшней конференции командиров-тактиков обсуждались планы на этот период, и я должен сообщить вам всем некоторые детали.

– Все равно не понимаю, почему мы должны проводить это совещание сейчас, а не утром, – проворчал Адика. – До закрытия отряда Мортона еще семь недель.

– Это одна из новостей, которые я должен вам рассказать, – хмуро отозвался Лукас. – Врачи Мортона сообщили о внезапном изменении в его состоянии.

– Состояние Мортона ухудшилось? – беспокойно спросил Адика.

– На самом деле, оно немного улучшилось, – поправил Лукас. ягзшуз – Я не понимаю всех этих медицинских тонкостей, но улучшение означает, что его хирурги могут провести предварительную операцию перед главной.

Он помолчал.

– Мне сказали, что это отличные новости. Предварительная операция упрочит успех главной. Но это также означает, что отдел Мортона закроется раньше, чем ожидалось.

– Насколько раньше? – тревожно уточнила Николь.

– Сразу после новогодних праздников, – ответил Лукас. – У нас осталось меньше двух недель, чтобы подготовиться к существованию без отряда Мортона.

Глава 7