Рубеж

– Мы надеемся, ни Сапфир, ни Эмбер не придется этого делать, – ответил Лукас. – На встрече тактиков Пенелопа представила детальный план, который, как она надеется, поможет нам благополучно продержаться вплоть до нового открытия отряда Мортона.

Его голос зазвучал живее.

– Суть стратегии Пенелопы в том, чтобы Сапфир и Эмбер разделяли максимальное количество чрезвычайных рейдов, но не отказывались от стандартных перерывов на отдых. Мира и Кит должны брать оставшиеся чрезвычайные, но в основном сосредоточиться на проверочных рейдах. Захват диких пчел на стадии формирования, прежде чем они причинят серьезный ущерб, станет ключевым фактором в предотвращении роста числа чрезвычайных рейдов.

– Наш отряд уже занимается активными дикими пчелами, – заметил Адика. – Мы неделями не выходили в проверочные рейды.

– В основном, их выполнял из-за болезни Мортон, – объяснил Лукас. – Это значит, к нему постепенно переходили проверки, обычно предназначенные Сапфир и Эмбер, а те брали большинство его чрезвычайных рейдов. Когда отдел Мортона закроется, потребуется дальнейшее перераспределение обязанностей. Сапфир и Эмбер возьмут большинство срочных выходов Миры и Кита и освободят их для дополнительных проверочных рейдов.

Лукас помолчал.

– Когда мы впервые узнали, что Мортону потребуется крупная операция, я обсудил с Меган, как наш отряд справится с растущим бременем. Мы согласились, что она осмотрит отдел в поисках слабых мест, которые требуется укрепить. Меган, я знаю, что у тебя было для этого меньше времени, чем мы договаривались, но нам надо немедленно обговорить эту проблему.

– Я уже завершила осмотр, – нервно сказала Меган, – но еще не задокументировала…

– Нам не нужен формальный документ, – прервал Лукас. – Просто скажи, в чем наши слабости и как ты предлагаешь их устранить.

– Да. Хорошо. – Меган достала инфовизор и постучала по нему. – Начнем с моей собственной группы. Растущее число чрезвычайных рейдов не внесет серьезных изменений в общее управление отрядом, но ощутимо затронет другие области. Сейчас, когда подтверждено, что я беременна близнецами, я хочу нанять в помощь себе второго заместителя, если Эмбер это устроит.

Я кивнула.

– Давай.

– Дополнительное давление на нашу ударную группу неизбежно приведет к более частым мелким ранениям, – продолжала Меган. – Так что, я бы хотела добавить в медицинский отдел лечебный бассейн для решения мышечных проблем.

– Хорошая идея, – согласилась я.

– Сейчас, когда Телин вступил в тактическую группу как специалист по нападению, все вакансии там благополучно закрыты, – сказала Меган. – Но в группе связи существует серьезная проблема. После осложнений с Фран и назначения Николь на ее место мы согласились на несколько месяцев оставить свободной должность заместителя лидера связистов, пока ситуация не утрясется.

Мы с Николь поморщились при упоминании Фран.

– Я думала предложить заполнить это место еще несколько недель назад, – проговорила Меган, – но откладывала, поскольку один кризис следовал за другим. Теперь же мы просто обязаны нанять нового заместителя главы группы связи до закрытия отдела Мортона. Проблемы Николь со здоровьем уже осложняются из-за тяжелой нагрузки, поэтому нельзя усиливать давление на нее.

Меган взглянула на главу связистов.

– Поскольку Николь перед своим назначением получила лишь годичный опыт вместо обычного трехлетнего, а большинство связистов вышли из лотереи с Эмбер, я рекомендую выбрать в заместители человека с многолетним опытом.

Во время совещаний лидеров групп Николь обычно молчала. Отчасти это объяснялось тем, что ее роль и роль ее группы включала не принятие решений, а помощь в их выполнении. Не спасало ситуацию и то, что Адика и Меган были старше, опытнее и всегда жаждали поговорить. Я пыталась выровнять положение, приглядывая за Николь и проверяя, не хочет ли она что-то сказать. Я нечасто читала ее мысли, но сейчас подавленное выражение лица Николь заставило меня связаться с ее разумом.

«…так тяжело работала, чтобы разгрести бардак, оставленный Фран. Моя группа замечательно выполняла свои обязанности во время невероятно сложных дел. А сейчас появится куда более опытный заместитель и…»

«…будет, как в последний мой год на подростковом уровне. Я неделями организовывала празднование Хеллоуина в нашем районе, а затем пришла та напористая девчонка. Она помогла всего с парой простых дел, но в день гуляния воспользовалась моими проблемами со здоровьем и все возглавила…»