Рубеж

– Рада слышать. – Базз повернулась и кивнула Лукасу. – Пожалуйста, продолжай свое совещание.

Я не понимала, что сейчас произошло. Я не рискнула читать разумы Адики и Меган, на случай, если те еще наполнены гневом, и согласилась никогда не читать мысли Базз. Поскольку пограничные телепаты не способны получать отклики от истинных, это соглашение означало, что наши консультации проходят как болтовня двух обычных подруг.

– Меган правильно говорит о заполненности альфа-группы, – сказал Лукас необычно напряженным тоном.

Похоже, мой командир-тактик понял, что имела в виду Базз, и я связалась с его разумом. На верхнем уровне уровне виднелись лишь предвысказанные слова, но ниже…

Я моргнула и вернулась в свою голову. Временами мне приходилось случайно читать разумы людей в моменты близости, но я отстранялась как можно скорее. И понятия не имела, что некоторые люди считают споры… такими возбуждающими.

– Минимально допустимый уровень заполнения ударной группы – семнадцать человек, – продолжал Лукас. – Это количество позволяет назначить пятерых телохранителями и направить двенадцать на преследование цели. В стандартной ситуации двенадцать охотников могут прикрыть все пути отступления выше, ниже и вокруг цели, особенно в случае, если присутствует заместитель лидера, а во многих рейдах – и сам лидер ударной группы. Но в более сложных ситуациях возникнут проблемы.

Лукас скривился.

– Сегодня мы видели классический тому пример. Поскольку Зак еще выздоравливает после ранения, а Тобиас опоздал в лифт, альфа-группа едва не достигла оперативного минимума в рейде. Адика правильно перевел четверых охранников на охрану беззащитных очевидцев. По одному – нести пострадавших и еще одного – защищать их в бою. В результате осталось недостаточно людей, чтобы сформировать непроницаемую сеть вокруг цели.

Адика нахмурился.

– Да. Я как раз просматривал сделанную Халли голографическую запись захвата. Мы упустили цель и подвергли телепата опасности – а все из-за опоздания Тобиаса.

– Точно, – подтвердил Лукас. – Такая ситуация не должна повториться. Мы уже обсудили, что с закрытием отдела Мортона альфа-группе придется выходить в большинство чрезвычайных рейдов, значит, можно ожидать большего числа ранений. Вопрос не в том, нужно ли полностью укомплектовать альфа-группу, а в том, не стоит ли нанять дополнительных людей.

Глаза Адики расширились.

– Ты всерьез рассматриваешь расширение альфа-группы, Лукас? Если в ней возникнут сложности из-за ранений, можно одолжить кого-то из беты.

– Ты только что сказал нам, что Джален единственный в бета-группе, кто способен сравниться с ударниками из альфы, – сказал Лукас. – Это значит, мы можем одолжить только Форжа. Это приемлемо время от времени, но нельзя нарушать расписание тренировок бета-группы, забирая Форжа надолго.

– Я это понимаю, но… – Адика покачал головой. – Предлагать расширить альфа-группу – это чересчур, Лукас. Участие в рейде больше двадцати человек может привести к тому, что они начнут мешать друг другу и оставлять товарищей по группе позади, порождая недовольство.

– Не думаю, что я преувеличиваю, – жестко ответил Лукас. – Пенелопа сказала, в критический третий год ударные группы Сапфир включали по двадцать семь человек каждая.

– Что! – завопил Адика и виновато взглянул на Базз. – Прости, я не хотел кричать.

– И даже с двадцатью семью ударниками в каждой группе, – продолжал Лукас, – уровень ранений был так высок, что они с трудом набирали на рейд двадцать человек.

– Мы же не достигнем такого? – встревожилась я.

– Сапфир регулярно нарушала правила, делая по два чрезвычайных рейда ежедневно, – сказал Лукас. – Количество раненых в ее ударной группе оказалось поразительно велико. Мы не должны попасть в эту ситуацию, но нам нужно, по крайней мере, двадцать человек в альфа-группе.

Он помолчал.

– Сейчас у тебя есть по девятнадцать ударников в каждой, Адика. Меган права, ты должен перевести в бета-группу или Зака, или Рафаэля, что уменьшит альфа-группу до восемнадцати человек. Что ты собираешься делать с Тобиасом?

Адика повернулся и со значением взглянул на меня.

– Эмбер, я не могу продолжать держать Тобиаса в альфа-группе. Он стал опасен для своих товарищей и для тебя.

Я как раз придумала компромиссный план, чтобы выйти из ситуации с Тобиасом.

– Я согласна.

Адика, похоже, почувствовал облегчение.

– Раз бета-группа заполнена, я уберу Тобиаса из отряда. Импринтинг ударников специально подходит для некоторых постов в обороне улья, так что он сможет начать там с чистого листа.

– Если мы собираемся расширять альфа-группу, – заметила я, – то я не вижу, почему бы не добавить человека и в бету.

– Тобиас будет там так же опасен, как и в альфе, – сказал Адика.

– Нет, если позволить ему участвовать только в тренировках, а не в рейдах, – горячо возразила я. – Можешь сказать Тобиасу, что это его последний шанс доказать свое право остаться в отряде. Надеюсь, шок заставит Тобиаса изменить поведение и сосредоточиться на работе, а не на сожалениях. Если он исправится, то со временем сможет найти способ вновь стать настоящим ударником.