Рубеж

«…как она всем солгала. Заявила, мол, я попросила ее встать во главе, так что они слушались ее приказов и…»

– Я согласна, что мы должны нанять опытного заместителя лидера группы связи, – твердо сказала я. – Но хочу, чтобы это был человек, получивший только импринтинг заместителя, а не главы группы.

Меган, похоже, поразилась.

– Это, вероятно, отсечет нескольких лучших кандидатов, Эмбер.

– Да, но уход Фран оставил группу в полном хаосе. Николь тяжело работала, чтобы связь гладко функционировала, и я не рискну взять нового амбициозного помощника, который вызовет лишние проблемы. Нам нужен кто-то с данными заместителя, чтобы вести рутинную работу, а Николь могла направить энергию, например, на чрезвычайные рейды.

В ответ на мои слова разум Николь загорелся, как маяк.

– Эмбер, я… Спасибо!

Я улыбнулась, выбралась из ее разума и глотнула дынного сока.

Меган посмотрела на Адику.

– Я больше всего тревожусь за ударную группу. Лукас, похоже, предполагает, что мы возьмем столько же чрезвычайных рейдов, сколько отдел Сапфир, но ее ударники гораздо сильнее и опытнее наших.

Адика агрессивно наклонился вперед в кресле.

– Возможно, наш отряд работает не так долго, но альфа-группа участвовала в таких рейдах, к которым отряд Сапфир и близко бы не подошел.

– Как раз об этом я и говорю, – ответила Меган 145a05. – Наша альфа-группа относительно сильна, но бета-группа – совсем другое дело. Стандартный подход к набору и тренировке, в первую очередь, альфа-группы предполагает как можно скорее начать работу отряда. Это было особенно важно из-за необходимости открытия нашего отдела, но неизбежно привело к огромным недостаткам в бета-группе.

– Действительно, члены этой группы – не просто чуть менее способные кандидаты, но, к тому же, начали тренироваться на несколько месяцев позже альфа-группы, – согласился Адика. – Я думал, по крайней мере, ближайшие два года отправлять на самые сложные задания ударников только из альфы.

– Именно так, – сказала Меган. – Отдел Сапфир действует уже двадцать пять лет. Ее ударные группы разделят нагрузку, но нашей альфа-группе придется взять на себя бремя дополнительных чрезвычайных рейдов.

В ее голосе зазвучало осуждение.

– А хуже всего, что ты последовал обычаю и назначил двух лучших членов альфа-группы своими заместителями, но отказался взять кого-нибудь на освободившиеся места.

Глаза Адики сузились.

– Я тебе объяснял в свое время, что предпочитаю отложить заполнение этих вакансий до следующей лотереи. Вряд ли улью повезет обнаружить еще одного телепата, так что импринтинг ударников получат лишь несколько кандидатов, но все они будут исключительно одаренными.

Меган вернула ему не менее раздраженный взгляд.

– Тогда я приняла твои объяснения, но в нынешней ситуации мы не можем ждать до следующей лотереи. Нам нужна полностью сформированная альфа-группа к новому году!

– Я только что перевел в туда Джалена, – рявкнул Адика. – Другие члены бета-группы еще недостаточно хороши, чтобы сравняться с ударниками из альфы, но все равно в обеих группах недостает лишь по одному человеку до полного состава.

– В альфа-группе не хватает больше, чем одного человека. – Меган и так говорила громко, поэтому я вздрогнула, когда она еще повысила голос. – Сейчас в альфа-группе нарушено правило о совместной службе людей, состоящих в отношениях. Это совершенно неприемлемая ситуация. Член ударной группы не может оказаться перед выбором между спасением жизни партнера и своего телепата.

– Ты не можешь винить меня в нарушении этого правила! – в гневе крикнул Адика. – Зак и Рафаэль объявили о своей близости всего несколько минут назад, так что…

– Хватит! – Базз тихо просидела все совещание, но сейчас заорала громче обоих. – Как консультант Эмбер я приказываю вам сейчас же прекратить спор.

Все в шоке уставились на нее.

Базз понизила голос до обычного уровня.

– Эмбер только что вернулась из чрезвычайного рейда, где быстро переключалась между разумами четырех целей, включая крайне нестабильную дикую пчелу, одного совершенно потрясенного очевидца и второго, страдающего от сильной боли. Я не протестовала против этой встречи, поскольку знала, что Лукас назначил бы ее лишь в случае крайней необходимости. Но я никому не позволю опускаться до споров в присутствии Эмбер. Ее глубоко подавляют конфликты.

Адика посмотрел на Базз с хмурым видом, напугавшим бы любого ударника.

– Мы с Меган не спорили всерьез, просто…

– Я знаю, что именно вы делали, – перебила его Базз. – Я всего лишь пограничный телепат и не всегда получаю четкие отклики от разумов, но в том, что исходило от вас с Меган, нельзя ошибиться.

– Понятия не имею, о чем ты, – раздраженно ответил Адика.

Базз взглянула ему прямо в глаза и одарила широчайшей улыбкой.

– Хочешь, чтобы я объяснила детали откликов от всех на этой встрече? Если да, я с удовольствием это сделаю.

– Нет необходимости, – поспешно сказала Меган. – Ты совершенно права, мы не должны спорить перед Эмбер. Больше этого не повторится.