Рубеж

– Еду заказывала Базз, – ответил Карим. – Поскольку вас с Эмбер здесь не было, чтобы назвать свои предпочтения, она выбрала сырный обед из Фиолетовой зоны для Эмбер и томатный суп для тебя.

– Ты не сказал ей, что я ненавижу томатный суп? – поинтересовался Лукас. – Особенно его мерзкую версию с подросткового уровня?

– Мы не решились ничего говорить, – с невинным видом объяснил Гидеон. – Разве ты не помнишь, как дал нам строгий приказ никогда не спорить с Базз? Ты сказал, что она похожа на ядро энергоподачи – очень полезна, но способна устроить разрушительный взрыв при неправильном обращении.

– И мы хотели посмотреть на выражение твоего лица, когда отдадим тебе томатный суп с подросткового уровня, – прибавила Эмили.

Я изо всех сил старалась не рассмеяться, но сдалась и захихикала.

– Это не смешно, Эмбер, – укоризненно заметил Лукас. – Чем я настолько обидел Базз, что она мучает меня этим отвратительным супом?

Эмили с жалостью посмотрела на него.

– Ты красишь ее парня в блондина и отправляешь его под прикрытием на подростковый уровень.

Лукас застонал.

– Я не ожидал, что Базз так плохо отреагирует. Они с Форжем все время твердят, что не связаны.

– Люди не всегда говорят правду, – хмуро сказала Халли.

– Люди не всегда сами знают правду, – уточнил Гидеон.

Карим и Халли взяли подносы со свободного стола и принялись за еду. Халли пыталась передать мне мой сырный обед из Фиолетовой зоны, но я слишком сильно смеялась, чтобы его забрать.

Лукас с отвращением взглянул на свою миску томатного супа.

– Вы правда собираетесь накормить меня этим?

– Ты не обязан его есть, – ответила Эмили. – Но если откажешься… Ну, Базз может придумать наказание похуже.

– Есть что-то хуже томатного супа с подросткового уровня? – спросил Лукас.

– Базз очень изобретательна, – заметила Эмили. – Она сказала, что не сможет остаться поесть с нами, поскольку ужинает с Форжем. Но наверняка спросит, съел ли ты суп.

– Подозреваю, что Базз планирует помучить и Форжа, – проворчал Карим.

– Я рад, что и у него проблемы, – сказал Лукас.

– Проблемы Форжа не означают, что ты можешь избежать этого супа, – подтолкнула Эмили. – Просто проглоти одну ложку, и мы честно скажем, что ты его поел.

– Могли бы и солгать, – пробурчал Лукас.

– Базз пограничный телепат, – ответил Гидеон. – Возможно, она получит один из своих откликов и узнает, что мы врем.

Лукас изобразил рвотный позыв, взял миску томатного супа и с омерзением съел одну ложку.

– Надеюсь, теперь вы счастливы, – горько сказал он.

Я наконец забрала еду у Халли и предложила:

– Можешь взять часть моего сырного обеда, Лукас.

– Нет, спасибо, – ответил он. – Сейчас у всей моей еды будет жуткий металлический вкус томатного супа с подросткового уровня.

Как только я набила рот сыром из Фиолетовой зоны, главный экран ожил и показал темноволосого мальчика в хеллоуинской маске, стоявшего под указателем направления на первом уровне.

Мгновением позже на изображение наложился зеленый круг, а затем на экране появился человек в черном плаще и красноглазом шлеме охотника за душами. Он стоял в темном месте в окружении странно искаженных красных и черных деревьев.

Фигура выглядела знакомо.

– Это что, Лукас в своем хеллоуинском костюме? – спросила я.

Ответа не потребовалось, поскольку охотник за душами заговорил голосом Лукаса:

– Теперь ты один из падальщиков тьмы. Скоро я призову тебя, чтобы испытать твою верность.

Лукас рассмеялся.

– Мы усилим чары «Хеллоуина», сделав наши послания гораздо более драматичными, чем текстовые сообщения в других подростковых играх.

– Шесть минут и девять секунд, – подавленно сказала Эмили. – Ненавижу тебя, Лукас.

– Я просто рад, что он на нашей стороне, – заметил Гидеон. – Лукас стал бы ужасной дикой пчелой. Он бы за несколько дней вывел из строя все важнейшие системы улья.

– После томатного супа я не на вашей стороне, – возразил Лукас. – И зачем мне утруждаться и ломать все системы? Как только я отключу очистку воздуха во всех десяти зонах, больше не придется ничего уничтожать. Практически все население улья умрет в считанные часы.

Гидеон грустно покачал головой.

– Видите, что я имею в виду. Ужасно.

За последние несколько месяцев я привыкла, что тактическая группа небрежно обсуждает потенциальные катастрофы, поэтому мой разум не отвлекался от подростковых игр.

– Эта последовательность на экране означает, что кто-то вступил в «Хеллоуин»? – спросила я.

– Да, – ответила Халли. – Зеленый круг показывает, что изображение прошло мою автоматическую проверку и кандидату послано приветственное сообщение охотника за душами. Но все же никто не может отреагировать так быстро.

Лукас широко улыбнулся.

– Совершенно верно. Я рассчитывал на то, что сотни масок-приглашений раздали патрулям безопасников. Некоторые из них могли занервничать и начать прятать приманки раньше времени.

Эмили вздохнула.

– И это означает, что все игроки «Синего подъема», разгуливающие по техническим районам, могли наткнуться на них и получить фору в ответе на приглашение.

– В этом отклике использовался контактный номер Ультрамариновой зоны 7200–7299. Сейчас мы получаем еще ответы.