Рубеж

– Монтажная группа твоего района для птиц и животных вчера провела детальную оценку прилегающей территории, – ответил Лукас. – Полагаю, шум означает, что они начали работы.

Он достал инфовизор и поработал на нем.

– Да, сегодня монтажная группа вносит основные структурные изменения, а завтра к ней присоединятся садовники и специалисты по уходу за животными.

– Меган поразительно быстро все организовала.

– Эта территория нужна нам как можно быстрее, чтобы помочь тебе расслабиться, – сказал Лукас. – Из-за Грегаса и Тобиаса ты пострадала от серьезного стресса. Я подумывал устроить путешествие во Внешку, чтобы ты очистилась от теней.

– Я была во Внешке всего несколько дней назад и очистила разум от всех оставшихся следов мыслей цели. С тех пор я провела лишь один чрезвычайный рейд – охоту на Элвина, а он не из тех диких пчел с сильной волей, которые оставляют в уме телепата долго живущую тень.

– Меня тревожит накапливающийся эффект от чтения разумов Уэсли, Грегаса и Тобиаса.

Я нахмурилась.

– Уэсли настолько потерян в фантазиях, что я оказалась бы в большей опасности, обнимая плюшевую игрушку, чем читая его разум. А у моего брата множество недостатков, включая полное отсутствие здравого смысла, но он – не дикая пчела.

– Я согласен, что ребята сами по себе не опасны, но тот факт, что Грегас – твой брат, заметно увеличивает напряжение от чтения их разумов. Это могло привести к большей, чем обычно, чувствительности при чтении мыслей Тобиаса. Ты не была готова, что он превратится в настоящую дикую пчелу. А его разум, очевидно, именно того типа, что оставляет сильную тень в твоем сознании, ощущаешь ты ее или нет.

– Я учусь лучше распознавать влияние диких пчел, прячущихся в моем мозгу, – сказала я. – Мысли Тобиаса я читала очень недолго, но да, он выглядел одержимым и распаленным горьким гневом. Я прекрасно осознаю тень, оставленную им на задворках моего разума. Ты прав, она сильна, глубоко впивается в меня своими когтями и просто так не угаснет.

Я помолчала.

– Но тень дикой пчелы никогда не представляет серьезной угрозы для личности телепата. Лишь когда целая стая их раздирает твой разум, ты страдаешь от фрагментации.

Послышался пронзительный скрежет инструмента, прорезающего металл. Я поморщилась и прикрыла уши.

– Полагаю, мы можем укрыться и позавтракать в книгарне, – предложил Лукас. – Они строятся со многими слоями звукоизоляции, чтобы люди могли проигрывать громкие концерты, не мешая соседям. Надеюсь, эта звукоизоляция удержит шум, доносящийся снаружи, а затем и некоторые звуки изнутри.

– Хорошая идея.

– Ты пойдешь вперед и выберешь книгарню для просмотра, – сказал Лукас. – Я закажу в кухонном блоке наши обычные завтраки и скоро присоединюсь к тебе.

Я кивнула, зашла в нужную комнату и начала воевать с системой расстановки мебели. Мои родители принадлежат к двадцать седьмому уровню, и до выхода из лотереи я никогда не сталкивалась с такой роскошью, как специальная комната-книгарня. Я все еще путалась в командах, которые вытаскивали из стен различную мебель, и сейчас попробовала несколько вариантов. Мне требовались стол и кресла, но появились несколько полок. Со второй попытки я достала корзину искусственных цветов. С третьей получила диван и два столика по бокам и решила, что это достаточно близко к истине.

– Книгарня, любую историю с парковым фоном, – заказала я.

Освещение стало глуше, и началась голограмма. Я просила любую книгарню с парковым фоном и рассчитывала, что солнца продолжат гореть. И удивилась, обнаружив себя в ночном парке, где на потолке светились луны и звезды. Еще больше я поразилась тому, что стояла на ипровизированной сцене в пятне света и размахивала мечом перед толпой в праздничных серебряных и золотых костюмах.

Передо мной опустился на колени мужчина в красном с черным наряде и с драматически распахнутыми крыльями.

– Пощади мою жизнь, – молил он.

– Почему я должна тебя щадить? – услышала я ответ своего персонажа. – Наш выбор навсегда разделил нас.

Традиционные слова подсказали мне, что это последние реплики парада света и тьмы. Я играла ангела света с серебряными крыльями и только что победила в схватке на мечах темного ангела.

Он покачал головой.

– Мы всегда порознь, но всегда едины. Не может быть света без тьмы, и нет тьмы без света.

Я отбросила меч.

– Тогда уходи.

Ангел тьмы с трудом поднялся на ноги и убежал, а праздничная толпа триумфально закричала:

– Верхотура!

– Свет побеждает, – крикнула я в ответ. – Идите и велите улью отмечать Праздник!

В воздухе развевались мерцающие флажки. Люди в толпе посрывали их и выбежали из парка, продолжая кричать:

– Верхотура!

Я автоматически потянулась за флажком и рассмеялась, когда он пролетел прямо через мою ладонь.

– Разве мы должны запускать книгарню с конца, а не с начала? – спросил за спиной веселый голос Лукаса.

Я повернулась, увидела, как он установил на один из столиков поднос с едой и напитками и снова рассмеялся.

– Книгарня, с начала!