Рубежи

Он спустился в долину к ручью. Ручей был довольно бурный. Сквозь заросли колыхающейся от потока воды травы он заметил веселую стайку рыб, гоняющую какого-то червя. «Неплохо», – отметил Том. Он достал из кармана пластиковый стакан с крышкой и зачерпнул в него воду. Пройдя вдоль ручья, он наткнулся на большой кустарник, под которым трудяги муравьи устроили свой дом.

Вернувшись на челнок, Том засунул стакан с водой в ящик переносной биохимической лаборатории.

– Хартман, что с кораблем?

– Том, с обшивкой проблемы не серьезные, а вот с двигателем сложности.

– Рассказывай, – Том уселся в свое кресло.

– Метеорит пробил камеру формирования плазмы.

– У нас есть запасная? – спросил Том.

– Нет, – с сожалением ответил Хартман. – Вещь слишком дорогая.

– Ее можно починить в наших условиях? – с надеждой в голосе спросил Том.

– Нет никакой возможности, – Хартман умолк.

– Что ж, – Том развел руками, – очевидно, мы здесь надолго.

– Я сожалею, – ответил Хартман.

– У нас есть еще запасная мощность для отправки сигнала SOS, Хартман?

– Хартман отправил запрос к аккумуляторным батареям и другим приборам, накапливающим энергию.

– Найдем, – наконец ответил он. – Недостающие остатки энергии мы можем восполнить, если развернем солнечные батареи здесь.

– Хорошо, – Том кивнул головой. – Приступай.

– Сигнал стандартный, Том?

– Да, – Том передвинулся к панели и развернул план челнока. – Хартман, на сколько у нас еды?

– В случае экономного использования, Том, хватит на три месяца, – отозвался робот. – Если сейчас пошлем сигнал, то спасательная служба будет здесь как раз до того, как закончится пища, – добавил Хартман.

– Ну что же, хорошо. Репутацию космических бродяг мы уже с тобой, Хартман, потеряли, – Том рассмеялся. В его положении только юмор может быть спасательной соломинкой, которая не даст утонуть.

– Том, есть еще кое-что, о чем тебе нужно знать, – пролепетал Хартман.

– Что именно? – Том подозрительно уставился на робота.

– Я сканировал близлежащие сектора на предмет обнаружения биологической активности и нашел нечто интересно.

Том протянул руку за кружкой с кофе, которая стояла сбоку, на маленьком передвижном столике.

– Выводи, Хартман.

Монитор замерцал серыми полосами помех и стал разворачивать изображение. Сначала оно было нечетким и постоянно прерывающимся и, наконец, превратилось в четкую картинку. Том чуть не подпрыгнул:

– Что это, Хартман?

– Это собака, Том. Обыкновенная собака.

– Не может быть, Хартман.

Тома просто распирало от удивления.

– Том, ты сам все видишь.

Том подкрутил ручку на пульте управления, увеличивая изображение настолько, что стали видны не только контуры, но и некоторые детали.

– Я, конечно, могу ошибаться, Том, – продолжил Хартман, – но это может быть и местной разновидностью волков.

– Да брось, Хартман, – ответил Том, – я знаю волков. Это не волк. Ты можешь еще увеличить разрешение снимка, Хартман?

– Нет, Том, это слишком далеко для моих сенсоров. Хорошо, что дотянулся до этого сектора даже в таком режиме.

Том отодвинул чашку:

– Значит, на планете развитая фауна. Хартман, – Том подошел к сейфу и достал винтовку. – Я должен увидеть это сам.

– Это может быть опасно, Том.

Том рассмеялся:

– Не опаснее наших с тобой приключений.

– Возьмешь байк, спросил робот?

– Конечно, – отозвался Том. – Какое расстояние до этой точки, Харпер?

– 24 мили, Том.

– Отлично. Будь на связи, Харпер. У нас еще есть запасы энергии, чтобы ты забрал меня в случае чего.

– Не задерживайся, Том, – напутствовал его Харпер, но Том уже сел на байк и рванул по долине.

Он пересекал долину, усеянную красной растительностью. Мягкая трава, словно ковер, укрывала почву планеты и амортизировала мелкие неровности. Порывы теплого ветра уже разорвали пелену облаков, и перед глазами Тома показалась луна этого мира.

– Удивительный мир, – прошептал Том.

Он уже и не жалел о том, что случилось с кораблем. У любой ситуации есть свои плюсы и минусы. В данный момент минус был в том, что ему придется ждать спасательный корабль, а плюс – что у него появилась хорошая возможность исследовать этот мир, не отвлекаясь на всякие мелочи. В нем вновь проснулся дух бунтаря и пионера далекого космоса.

Том миновал долину и въехал в маленький подлесок. Точнее, это был не совсем лес, а широкая полоса кустарника, похожего на земной можжевельник. У самого края кустарников Том заметил стаю. Это именно то, о чем говорил Хартман. Чтобы не спугнуть животных, Том тихо слез с мотоцикла и достал камеру. «Хорошее свидетельство для комиссии по открытию миров», – заключил он.

Собаки в стае были как две капли воды похожи на земных. Том даже мог бы сказать, что собак сюда завезли с Земли. «Хорошо бы взять образец», – подумал Том. Но как? Нужна сеть. На борту челнока была сеть, но предназначена она была для ловли рыбы. Вряд ли с ней можно поймать животное.