Рубежи свободы

Вспомнили о своих, чертовы макаронники. Хотя прежде нос воротили. Уж очень не вписывались в вашу политику итальянские партизаны в Эритрее. «Фронт сопротивления» и «Сыны Италии» – чернорубашечники, фашисты, сторонники Муссолини, а командовал ими генерал Муратори. Однако же показавшие неожиданное упорство – последних бунтовщиков в конце сорок четвертого давили (отряд полковника Трамонти). Пришлось все итальянское население за проволоку, по образцу бурской войны – или закрывать глаза на зверства авеколистов, которые даже христианские миссии со всеми, кто там укрывался, вырезали. Вспомнили теперь в Риме о своих блудных сынах, решили разобраться. Что ж – Британии с этой территории никакой прибыли, одни расходы и головная боль. Которая теперь итальяшкам перейдет – с неграми воевать и своих фашиков усмирять!

– И пятое. Будет справедливо, если Италия получит право на одну третью часть британской доли в собственности Суэцкого канала.

Нет, только не это! Вы слишком много просите, мистер Сталин – какое отношение к каналу, построенному на наши и французские деньги, трудом наших и французских инженеров, имеют итальянцы? Их там и близко не стояло!

– Зато в числе этих денег есть русские, – усмехнулся Сталин. – Разве вы не знали, что Лессепс сумел тогда продать значительную часть акций своей компании в славном городе Одессе? После смошенничал, сукин сын, и наши купцы ничего не получили – но и не забыли, есть документы в наших архивах. Если мы свою долю потребуем, с накопившимися процентами? Кстати, после вас у меня будет мой министр Молотов, докладывать о встрече с послом США и получать мои инструкции к завтрашней беседе.

Значит, я был прав в своих предположениях! Чертовы янки и тут сунули нос – хотел бы я знать, что они пообещали русским за поддержку? В дележе нашего Египта – или, что вероятнее, канал зона США, а Советам что-то еще? Ну а нас делят, как какой-нибудь Сиам? Но если янки нас предали – то другого выхода у нас нет. Или сейчас отдать шестую часть, или завтра потерять все.

Что ж – когда у Британии не хватало силы, в ход шла дипломатия! Стравить противников между собой, раздув их противоречия. А пока, соглашаясь в принципе на уступки, тянуть время их практической реализации, цепляясь за каждую мелочь. Так как с течением времени всякое может произойти! С показной готовностью пойти навстречу хоть даже в девяноста процентах спорных моментов – затянув десять оставшихся, но ключевых.

– Мистер Сталин, я позабочусь, чтобы итальянцы были немедленно освобождены, как и их судно. Обещаю, что виновные в их задержании и неподобающем обращении будут привлечены к ответу. Мухаммад Идрис, если факт его нахождения на нашей территории подтвердится, будет арестован и выдан Международному уголовному суду при ООН.

Лейтенант Паркинс,

81-я истребительная эскадрилья ВМС США, авианосец «Корал Си»

Приказ был, сопроводить русских над морем. Никаких провокаций, только проводить. Взлетели звеном, встретили в предписанной точке. Подходили курсом вдогон – при перехвате на встречных, трудно было бы быстро развернуться и вступить в сопровождение.

Мы подходили на крейсерской скорости. Соответствующей максимуму для «кометы», ведь нам сказали, что русские самолеты, что прилетали забрать итальяшек, одного класса с англичанином. Когда нам осталось где-то с милю, русские резко увеличили скорость. Мы тоже – но все равно не могли их догнать! Да, скорость русских транспортных самолетов оказалась больше, чем у наших «пантер», не намного, но достаточно, чтобы оторваться. У истребителя ведь запас топлива сильно меньше, чем у транспортника, мы не могли гнаться за ними слишком долго.

Нет, мне не удалось рассмотреть их хорошо. Ракурс был неудобен, сначала где-то на пять часов, а затем и точно с хвоста. Может, на фотографиях вышло лучше, не знаю.

Считаю, что если у русских таких бомбардировщиков много, то нам тут будет очень неуютно, сэр! По крайней мере, пока не получим вместо своих старушек новые «кугуары».

Джузеппе Сартори,

бывший механик парохода «Прекрасная Лючия».

Записано в 1970 г.

Я был маленьким человеком. Не каждому ведь дано быть героем!