Рубежники

Она вдруг осеклась и замолкла, даже улыбаться на мгновение перестала. Но потом быстро совладала с собой и решительно заявила:

– Быть такого не может. И точка!

– Вдруг она прилетела… – Моей хватке позавидовал бы бульдог.

– Нет, Лиза, нет, – замотала головой наставница. – Видящий получает ведена однажды и на всю жизнь. Мы и уходим вместе, вначале вершитель, следом помощник. И никак иначе.

Вроде бы было все понятно. Но что-то такое, чему я не могла дать определение, мешало принять на веру слова Улыбки. Причем я чувствовала, что она не желала мне зла, наоборот, защищала. Вот только от чего, большой вопрос. Который мне необходимо будет обязательно прояснить.

Пока я придумывала, с чего начать свое расследование, наставница любовалась веденами: и своим, и моим. А потом в класс без стука ввалился Карат и бесцеремонно заявил:

– Лиза, вернешься позже. Иди за мной. Улыбка, прости, но я вынужден ее забрать.

Ждать меня «драгоценный», естественно, не стал. Махнул Улыбке на прощание и снова испарился, остался только Череп. Впрочем, и я не торопилась покидать гостеприимный класс наставницы.

Вот еще! Надо будет, дождется.

Вначале договорилась о следующей встрече. И только потом, довольная новой знакомой, я откланялась, не забыв прихватить и Кьяку.

– Что, дружище, заставляет он тебя свою работу делать, да? – погладила я Черепа за ушами по складчатому лбу, отчего он в восторге закатил глаза. Что бы я ни заливала Коньку, арма мне нравился гораздо больше, чем его человекоподобный приятель. Даже несмотря на устрашающий вид первого.

– Ну, пойдем, узнаем, зачем ему Лиза понадобилась, – улыбнувшись, сказала я псу. – А то еще от злобы удар хватит. Что потом владетелю скажем?

Череп согласно авкнул и потрусил вперед, мы с веденом следом. Хотя далеко идти не пришлось, «Каратушка» обнаружился за поворотом, притом не один, а в компании Чары, приснопамятного чистителя и их помощников.

Троица вершителей была одета в одинаковую черную форму, этакий наряд местного спецназа: штаны, водолазки под горло, перчатки и закатанные балаклавы. Ясное дело, ведьмочкины брючки слегка отличались от мужских, сильно облегая ее ноги и то, что выше.

– Сколько можно копаться? – Чара разве что не кипела от возмущения.

Проигнорировав ее выпад, я обратилась к Карату:

– Зачем позвал?

– За надом. Переодевайся. – Он сунул мне в руки сверток.

– Что это? – покрутила я подношение.

– Одежда конечно же! – Ведьма, кажется, достигла точки кипения. – Не нужно тупить, словно молодняк первого года обучения.

Если она хотела меня оскорбить, то просчиталась. Эта фраза ровным счетом ничего мне не говорила.

– Чья она? – Я тоже иногда могу быть врединой, особенно если кое-кто нарывается.

– Это одежда Чары, – примирительно отозвался Конек. – Она любезно решила тебе ее одолжить, пока своей не обзаведешься.

Судя по сердитому пыхтению, ни о какой любезности речи не шло. Ее просто заставили дать мне шмотки.

– Спасибо, не нужно. – Я растянула губы в ответной улыбке. – Как-нибудь своей обойдусь. Мне и в джинсах удобно.

– Как хочешь! – рявкнула Чара и выхватила сверток. – Раз тебе ни слизь, ни выделения чуждых нипочем, ходи в одежде сапиенсов. Но если кожа по швам трещать начнет, меня не зови.

– О-о-о, – растерянно протянула я. – Такое вообще возможно?

– Бывает всякое, – дипломатично отозвался чиститель. – На вызовах можно встретиться с чем угодно.

– Ладно уж, – поспешила я пойти на попятную. – Чара, будь добра, одолжи.

Ведьмочка сделала вид, что не услышала моей просьбы.

– Чара, время, – надавил голосом Карат. – И так все нормы нарушили.

Девушка была вынуждена сдаться, но оттого милее не стала, бросив сверток со всей силы.

– Поживей давай!

– А где переодеваться-то? – несколько опешила я. – Не здесь же?

– Задери тебя зор! – выругалась ведьма. Схватила меня за локоть и втащила в первый попавшийся класс. – У тебя минута! Если бы не Булат, я бы ни за что тебя не взяла.

– Я и не вызывалась добровольцем, – пробормотала себе под нос, но ведьма услышала. Яростно сверкнула зелеными глазищами и вылетела вон.

Решив, что лимит по нервированию окружающих исчерпан, переоделась я быстро, хотя и влезла в предложенную одежду с трудом, все-таки Чара была стройнее. Свою свернула и положила в сумку.

– Готова, – окликнула я чистителя, топтавшегося возле двери.

– Раз так, значит, отлично, – ответил Конек. – Поторопимся.

Затем он взял Жука на руки и быстрым шагом пошел за парочкой язв, которые, словно наскипидаренные, неслись по коридору. Мне ничего не оставалось, как последовать за ними.

– Кьяка, что думаешь? – шепнула я птице, когда мы вырвались на свежий воздух. – Куда нас опять потащили?

Та немного нервно кьякнула и потерлась клювом о водолазку.

– Ты тоже волнуешься, – осенило меня. – Не переживай, мы же вместе.

Глава четырнадцатая

Мысленно подбадривая себя, я уселась на заднее сиденье видавшего виды «Патриота». Рядом устроились Чара с Тьмой. Мне хотелось провести ладонью по шелковой шерстке кошки, но чутье подсказало, что помощнице Чары это вряд ли понравится.