Рубежники

Прокручивая в голове и так и сяк сведения, которые я сегодня получила, я пришла к выводу, что хотя бы один из моих родителей был вершителем. Мама отпадала, потому что не помню ничего, что связывало бы ее с ковеном. Оставался отец. И, честно говоря, я рада, что росла вне стен гнезда. Пусть часть жизни и прошла в интернате, а другая с Томой, но, по крайней мере, мне была знакома материнская ласка.

Остановились мы возле двери, на которой висела табличка «Видящие».

– Внутри вотчина Улыбки. Она наставница у видящих. Веди себя прилично.

И к чему это он? Я вроде не буянила пока. Скорее, наоборот, местный контингент при мне вел себя неадекватно.

В комнате, больше похожей на обыкновенный школьный класс, обнаружилась за столом хозяйка. Женщина лет тридцати пяти, самая зрелая из тех вершителей, кого я уже видела. Она улыбнулась, лучики-морщинки возле глаз моментально добавили ей лет, но я почему-то сразу же почувствовала к ней симпатию. Улыбка чем-то походила на старую нянечку из интерната, что утешала меня, тогда еще маленькую испуганную девочку, недавно лишившуюся матери.

– Здравствуй, Лизонька, – проговорила она. – Проходи, девочка.

Улыбнувшись, я вошла.

– А ты, Карат, ступай. Займись своими делами. – В голосе женщины появилась строгость. – Мы и без тебя найдем тему для разговора.

Воитель без слов развернулся и ушел восвояси, чему я, честно говоря, была рада.

Глава тринадцатая

– Здравствуйте, – запоздало поздоровалась я.

– Присаживайся, Лиза. – Она указала на свободный стул рядом с собой. – Жердь для ведена вон там.

Я с тяжелым сердцем ссадила Кьяку возле желтой канарейки и вернулась. Надеюсь, моя помощница не съест малышку.

– Вы знали, что я приду? – решилась я задать вопрос. – Откуда?

– Владетель предупредил, а потом и драгоценный мальчик сказал, что явится очень необычная видящая, – ответила она.

– Драгоценный мальчик? – перепросила я.

Остальное было понятно.

– Да, Каратушка – перспективный мальчик, ценный для гнезда.

– А, понятно.

Видимо, выражение моего лица сказало Улыбке больше, чем слова, поэтому она покачала головой и добавила:

– Он очень сильный воитель, Лиза, Булат его выделяет. Правда, Каратушка у нас нелюдимый и упрямый.

На этом месте она мне многозначительно подмигнула. А я опять задумалась, почему и владетель, и претендент на его кресло столь молоды. Или все решала сила? Но ведь сильный не значит умный.

– Но, думаю, с этой проблемой можно справиться, – добавила наставница.

– Угу, – кивнула я головой. – Наверное. – И, чтобы побыстрее уйти от скользкой темы, задала очередной вопрос: – И чем мы будем с вами заниматься?

– Учиться конечно же! – засмеялась наставница. – А чем еще?

Я кисло улыбнулась. Это и страшно. Вроде и хочется узнать как можно больше о вершителях, вот только чем глубже копаю, тем меньше желания быть одной из них.

– Первым делом расскажи, Лизонька, что ты уже знаешь о Рубежниках, – велела Улыбка. – Буду опираться на это.

– Рубежниках? – переспросила я.

– Все мы, и вершители, и чуждые, живем на границе, одновременно и в мире сапиенсов, и в своем. Отсюда и название: Рубежники.

Я в двух словах пересказала то, что узнала не только от новых знакомцев, но и от Эльвиры. Конечно, благоразумно умолчав о том, кем была информаторша. Наставница кивала, иногда просила дополнить, но в целом осталась довольна ответом.

– Ясненько, ты почти ничего не знаешь. А потому выбирай, чем займемся сегодня. Я могу рассказать о чуждых, пусть пока это будут поверхностные знания, но уверена, тебе они пригодятся. Или попытаемся почувствовать способность видящих? Или же поглубже разберем особенности вершителей?

Я задумалась.

– Пока ты размышляешь, разреши познакомиться с веденом.

– Да, конечно. – Я соскочила со стула. – Это Кьяка.

Услышав свое имя, птица оторвалась от лицезрения шустрой помощницы Улыбки и приветливо склонила голову.

– Сильная девочка, – благоговейно сказала наставница. – Наверное, вторая по силе из всех веденов, что сейчас живут в гнезде.

Ого! Я и не знала. То-то владетель стойку на нее сделал. Теперь понятно.

– Сильнее разве только Ракета старого Сома, – добавила женщина. – Правда, он теперь из гнезда ни ногой, все же Крайний год.

М-да, все никак не могу привыкнуть к местным прозваниям. То Конек, то Тюлень, теперь вот Ракета и Сом. Кстати, а что такое Крайний год? Я хотела спросить, но не успела, следующими словами Улыбка сбила меня с толку.

– И еще что я тебе скажу, Лизонька. Смотрю я на Кьяку и понимаю, что знакома мне соколица. Вот только где видела, никак не вспомню. Хотя с моим зрением все они на одно лицо. Да и не может такого быть. Так что не забивай голову.

Легко сказать «не забивай». Сказанное Улыбкой почему-то заставило разволноваться и внимательнее приглядеться к крылатой помощнице.

– А почему Кьяка не может быть веденом кого-то еще? – решила выведать я, раз уж она сама начала. – Вдруг кому-то еще помогала?

– Нет, что ты! – всплеснула руками Улыбка. – Говорю же, быть такого не может. Разве что…