Рубежники

– Инкубатор, – перебила я. – Расскажи про инкубатор.

– Лиза, ты меня пугаешь, – сглотнула подруга. – Неужели? Нет, лесная мать, только не это!

Она принялась меня ощупывать и осматривать.

– Неужели укусил?

– Уже нет, – остановила ее я.

– Странный ответ, – вздохнула Элька. – Но раз ты говоришь, что нет, так нет.

– Инкубатор, – поторопила я.

– Да-да. Короче, у зоров только самцы рождаются. А для продления рода, сама знаешь, и самки нужны. Так вот, эти гады кусают сапиенса и впрыскивают в рану особую секрецию. Из-за нее в теле начинает расти личинка. Недели через две она выходит, разрывая носителя, а еще спустя одну появляется самка. Дикая абсолютно. Обличия сапиенса не имеет, бросается на всех, кроме самца. Он ее взаперти держит, кормит, спаривается постоянно. А когда детеныши подрастают немного, самец самку убивает. Ненужная потому что, один раз забеременеть и выносить может, дальше только обуза. В семье…

Но я больше не могла ее слушать, ведь главное уже услышала. И поняла, от какой участи спас меня Карат.

– Лиза! Лиза, ты меня слышишь? – волновалась Эльвирка.

Я кивнула, не в состоянии ответить. Мысли в голове ворочались тяжело, словно камни, и мешали говорить.

Да знай я тогда, что он, Карат… От какой участи он меня спас… А монстр… Да я сама бы на нож прыгнула.

– Мм, – застонала я, не в силах сдерживаться.

Сжала голову руками и стала раскачиваться из стороны в сторону.

– Лизонька! – забегала вокруг Элька. – Где болит? Голова болит?!

– Душа болит, Эль. Душа. Я ведь дура, подруга. Самая настоящая дура. Ты даже не представляешь какая! Он ведь тогда спас меня, от участи еще ужаснее, чем смерть, уберег. А я… Я его осьминогам оставила!!!

– Пойдем, Лизонька, присядем где-нибудь, в кафе, например. – Она схватила меня под локоток. – Ты отдохнешь, кофе чашечку выпьешь, пирожок съешь и расскажешь мне все. Увидишь, сразу легче будет!

– Нет, – покачала я головой. – Ты ведь по делам бежала, вот и беги. Я потом… все сама пойму, по полочкам разложу, потом тебе расскажу.

– Ты чего! Дела подождут, – всплеснула руками Элька. – На тебя ж смотреть страшно. Идешь как чумная, шатаешься, того и гляди, под машину бросишься.

Я представила, как выгляжу со стороны, и захохотала. Громко, нервно, с подвываниями. Истерика нашла выход, выливаясь слезами и смехом. Подруга смотрела на меня как на душевнобольную.

– Нет, Лиза, – сказала она, когда я наконец немного успокоилась. – Ты можешь меня гнать хоть веденом, хоть всеми своими вершителями. Не уйду.

– Дай мне время, Эль. Завтра тебе обязательно наберу, – растянула я губы в улыбке.

– Ты ж одна, кто за тобой присмотрит?

– Я теперь никогда не одна. Сама знаешь, соколица рядом.

Подтверждая слова, с неба раздалось родное кьякание.

– Ой, Лизка. Ну смотри у меня. Не позвонишь – пойду в ваше гнездо. Не побоюсь. Всех до владетеля на уши подниму.

– Обязательно, – кивнула я. – Обещаю.

Она напоследок обняла меня и побежала дальше по улице, постоянно оглядываясь. Да только недалеко и недолго она бежала. Внезапно рядом затормозил черный джип, оттуда вырвались двое непонятно кого, чей облик постоянно расплывался, и перегородили Эльке путь. Она отшатнулась, развернулась на пятках и побежала в обратную сторону. Чуждые – следом.

– Эй, а ну стоять! – заорала я. – Сейчас ведена напущу!

Впрочем, монстрам не было дела до моих угроз, они целенаправленно гнали Эльвиру. Ощущая, как волосы на голове становятся дыбом, я ринулась наперерез, да только вместо помощи и сама оказалась в их лапах. Заорала, заверещала, забилась, но толку ноль, казалось, монстры были высечены из камня. А после и вовсе улетела в пустоту, вдохнув какую-то вонючую дрянь, выпущенную одним из чуждых.

Потом пришли сны: яркие, детальные, живые. Я ничего не ощущала, зато отлично видела и немного слышала. А еще будто летала на квадрокоптере: мир в сновидениях мне показывали с высоты и на большой скорости. Лишь изредка я останавливалась, но и тогда угол обзора был другим, непривычным. Впрочем, нереальная острота зрения позволяла все разобрать и в таких условиях.

Вначале сны больше походили на воспоминания: помещение склада, Карат и Череп, бившиеся с человеко-осьминогами. Потом в них появилась и я собственной ошарашенной персоной, затем куча вершителей, заломавших все-таки одного из монстров. Затем наше с птицей бегство и встреча с Элькой, очередные монстры, которых мое нынешнее тело пыталось остановить, но не сумело; что-то воинственно закьякало и полетело следом за автомобилем. И только тогда я поняла, что сон вовсе и не сон. Кьяка. Непостижимым образом мне удавалось видеть и слышать с ее помощью.

Мы преследовали похитителей, пока они наконец не остановились возле частного двухэтажного дома в неизвестном мне поселке. Чуждые вытащили два обездвиженных тела, а точнее, мое и Элькино и внесли внутрь. Туда нам, к сожалению, хода не было. Кьяка еще немного покружила рядом, а потом полетела куда-то, как оказалось, обратно к складу.