Рубежники

За то время, пока нас не было, на складе мало что изменилось. Разве что Карат перестал изображать труп и теперь сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Возле него стоял один из искусников, а на коленях мурчала рыжая кошка. Рядом с воителем лежал и Череп. Все еще слабый, с мутными глазами и дрожащими лапами. Пес уткнулся носом в ладонь партнера и шумно дышал.

Кьяка вместе со мной облетела склад, а потом приземлилась рядом с хвостатым приятелем.

– Кьяк-кьяк! Кьяк-кьяк! – возмущенно закричала она. – Кьяк!!!

Карат тут же открыл глаза и с трудом повернул голову.

– Кьяка… – выдохнул он. – Что… Где Лиза?

Соколица заверещала еще сильнее.

– Где Лиза?! – натужно крикнул воитель, привлекая к себе внимание остальных.

Вершители осмотрелись, обменялись взглядами, а потом дружно пожали плечами.

– Была где-то здесь, – наконец выразил общее мнение Конек. – Вроде бы.

Карат громко выдохнул и попытался встать, рядом заворчал Череп, однако двигаться им не дали, насильно усадив обратно.

– Лиза… мне нужно увидеть Лизу, – настаивал воитель. – Найдите ее.

– Да ушла она. – В возникшей тишине голос Чары прозвучал особенно пронзительно. – Бросила тебя и свалила отсюда.

– Неправда, – замотал головой Карат. – Она не могла уйти без Кьяки. Где Лиза?

– Да, я тоже хочу узнать, где видящая, о которой я просил позаботиться и всему научить?

Никто и не заметил, как на складе появился владетель в окружении членов своей пригоршни. Кивнув присутствующим, он приблизился вначале к трупу чуждого.

– Значит, те самые?

– Да! – рявкнула Чара, с яростью пиная останки монстра. – Я никогда не спутаю этих…

Но она тут же была вынуждена заткнуться, повинуясь жесту владетеля. Он приложил палец к губам, а после развернулся и подошел к моему напарнику.

– Я разочарован в тебе и твоих подчиненных, Карат. – Булат не повышал голоса, но даже мне, невидимой, неслышимой, было понятно, что он очень зол. – Ты не только не смог ввести девочку в пригоршню, но и поддался чувствам и гневу, подставив и себя, и всех нас, и ее. Ты хреновый командир, парень.

Владетель поднялся и больше не смотрел на Карата. Тот и не пытался оправдываться, глядя в пол.

– Убрать здесь все, и уходим. И да, хочу знать, где видящая? Веден здесь, ее самой нет.

Снова закьякала соколица, растопырила крылья, преграждая владетелю путь.

– Что ты хочешь сказать, девочка? – Он присел перед ней на корточки. – Где твоя видящая?

Мне хотелось крикнуть, что здесь, прямо напротив него, но я могла лишь смотреть и слушать. Кьяка схватила Булата клювом за штанину и попыталась потащить в сторону.

– Она в беде?

Соколица выпустила штанину и еще громче закричала.

– Ты знаешь, где она? – нахмурился владетель.

Кьяка распахнула крылья и взлетела. Сделала круг и снова села на пол.

– Ты покажешь нам! – наконец дошло до Булата. – Умница, девочка!

А потом я увидела, как действует авторитет владетеля.

– Чистители, все здесь прибрать, – начал раздавать он указания, на что вершители только кивали и без промедления начинали работать. – Карата с Черепом доставить в гнездо. Чара, Хорь и Тюлень остаются с командиром. Остальные по машинам.

– Я поеду за Лизой, – прохрипел Карат, поднимаясь. Рядом с ним встал на подрагивающие лапы Череп.

Единственный, кто решил оспорить приказы, даже ведьмочка и та не открывала рта. Однако владетель, казалось, и не услышал его. Отдав еще несколько команд, поспешил прочь.

– Я поеду за Лизой, – повторил мой напарник на этот раз громче.

Булат резко остановился и развернулся к нему.

– Не мешай. Все, что можно, ты уже сделал, – прорычал он. – Прочь с глаз моих, Карат. Иначе я забуду обо всех твоих прошлых заслугах.

– Я поеду за Лизой, – будто заведенный, повторил воитель. – Или с вами, или без вас.

Я даже на миг испугалась. На лице владетеля, как и на морде его алабая, будто бы ведущего мысленный диалог с Черепом, появилось одинаковое выражение лютой злобы. Но они сумели справиться и взять себя в руки-лапы.

– Понятно. Делай, как знаешь. Но имей в виду, ты будешь последним, к кому подойдет искусник. И да, после дела я решу, что делать с твоей пригоршней.

Больше никто никому ничего не сказал. Чистители занялись делами, Булат с командой разномастных воителей и их собак ушли, Карат поплелся следом.

– Не ходи! – воскликнула Чара, преграждая ему путь. – Ты не должен идти за ней!

Что там ответил воитель, я не услышала, потому что Кьяка решила, что в сарае ей делать нечего, пора вести команду к моему телу.

К тому времени, как добрались к дому похитителей, стемнело. Само здание, не освещенное ни одним фонарем, выглядело необитаемым, но мы с Кьякой точно знали, что внутри были монстры. Машины вершители оставили на въезде в поселок, к дому направились пешком. Но внутрь входить не спешили, оно и понятно, соколица не могла сказать, сколько там было чуждых. Да и не знали мы, если честно. Вряд ли только те двое.