Рубежники

– Я остаюсь с Лизой, – вмешался Карат. – В конце концов, я ее радетель. И отвечаю за нее.

– Уже нет, – покачал головой Булат. – Полномочия с тебя сняты, со вчерашнего дня я сам отвечаю за видящую. А потому прошу покинуть кабинет.

Мой бывший радетель заскрипел зубами, буравя взглядом владетеля, но добился одного.

– Выйди, Карат, – повторил Булат. – Здесь тебе делать нечего.

Они вышли оба, и Карат, и Череп. Оба разозленные, нервные, так и пышущие яростью. Едва захлопнулась дверь, владетель повернулся ко мне:

– Лиза, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я сглотнула и замотала головой.

– Ты уверена?

Владетель, называть его отцом даже мысленно получалось с трудом, вышел из-за стола и направился к углу, где прятались мы с Кьякой. Соколица тоже занервничала, тревожно забила крыльями.

– Крест Макирина, – сказал он. – Откуда ты знаешь это название?

– Не знаю, – опустила я глаза. – Просто слышала, наверное, где-то. А тут к слову пришлось.

– Ли-иза, – протянул Булат, – не ври мне. Мало кто из нашего мира знает о кресте, а в гнезде и вовсе никто. Повторяю вопрос: откуда ты знаешь о нем?

Я молчала, судорожно ища подходящий ответ.

– Лиза, – воитель взял меня за подбородок, вынуждая поднять голову, – говори.

– Я… я… Я не помню. Под арпакамом я как будто спала, но временами слышала голоса. Толком ничего не помню, отдельные фразы, слова. Вот!

Ложь далась на удивление легко. Даже щеки, как обычно, не окрасились в алый. Видно, мир Рубежников менял меня на свой лад.

– Хорошо, Лиза, я тебе верю, – проговорил владетель, убирая руку от моего лица. – Прошу только об одном: если ты вспомнишь еще что-то, иди сразу ко мне. Не нужно делиться воспоминаниями с другими.

– Конечно, – поспешила я согласиться. – Можно идти?

– Подожди. – Он открыл ящик шкафа и вынул папку. – Твои документы: то, что отдала Тамара, плюс бумаги из школы. С позавчерашнего дня ты официально числишься в учениках частной школы «Будущее».

– «Будущее»? – Я не сумела скрыть удивление. – Школа гнезда?

– Да, и не только. Детеныши богатых сапиенсов также посещают занятия. У нас лучшие учителя в городе.

Я поморщилась на презрительное «детеныши», но сказала другое:

– Странно, думала, вы стараетесь не смешивать детей.

– До определенного возраста будущие вершители учатся в гнезде, а потом в общей школе. Им нужна социализация. Кроме того, многие родители готовы выложить кругленькую сумму, лишь бы попасть в «Будущее». Так что будь добра, когда пойдешь на уроки, веди себя благоразумно.

Благоразумно – это, интересно, как? Не кидаться на богатеньких мажоров с воплями: «Мы все умрем! Нас сожрут чуждые!»?

– Хорошо, как скажете. Можно идти?

– Иди, – разрешил он.

Я сграбастала Кьяку и вмиг вымелась из кабинета. Фух, прорвались. Теперь можно отдохнуть и подумать в одиночестве. Однако ни подумать, ни отдохнуть не получилось: только я вышла из-за поворота, как попала в руки-лапы Карата и Черепа.

– Лиза, пойдем, мне нужно кое-что тебе сказать.

– Сказать? Что? Говори сейчас.

– Нет, – мотнул головой воитель. – Не здесь.

Он взял меня за руку и потащил за собой в лифт, а из лифта на улицу. Я болталась позади него, как бездушный придаток, но не решалась и слова сказать против. Напряжение электризовало воздух между нами, заставляя молчать. Впрочем, далеко от гнезда мы не ушли, Карат завел меня в первую попавшуюся подворотню и прижал к стене, нависая.

– Ты пойдешь со мной рядом? – хрипло спросил он, прожигая взглядом.

– Что, прости? – не поняла я.

– Ты пойдешь со мной рядом? – Карат повторил вопрос.

– Напарник, ты чего?

Меня вдруг пробрала дрожь. Воитель весь напрягся, казалось, дотронься, и он взорвется. Я скосила глаза на Черепа, но и арма не был похож на себя: сосредоточенный, будто между домами нас поджидала армия чуждых, и одновременно испуганный, словно от моего ответа зависело его дальнейшее существование.

– Карат, я… и так иду рядом с тобой.

– Зор вонючий! – воскликнул напарник, но, увидев мой испуг, моментально успокоился. – Прости, все никак не могу привыкнуть, что ты почти ничего не знаешь.

– Да ладно, я не в обиде.

– Спасибо. Лиза, я хочу, чтобы мы стали, как это у сапиенсов… мужем и женой. Ты станешь моей женой? Станешь Идущей рядом?

Я опешила. Женой или Идущей рядом? Да какая, собственно, разница?!

– Я… я… я… Карат, мне только семнадцать.

– По меркам вершителей, мы оба совершеннолетние.

– Карат…

Я не знала, что ответить. Да, он волновал меня, особенно когда стоял так близко, сжимал мои плечи горячими ладонями, гипнотизировал темными глазами. Но замуж… Нет, я не хочу, я не готова.

– Карат, – опустила я голову, – мне приятно твое предложение, но не…

– Подожди, – перебил он. – Булат не позволит патрулировать нам вместе, пусть мы и в одной пригоршне. Я просто хочу быть с тобой рядом, хочу иметь возможность защищать тебя. И твои смерти, Лиза, мне не вынести еще одной. Я… обещаю, что не потребую от тебя исполнения долга.

– Карат… ты мне нравишься, – прошептала я. – Но я не люблю тебя.

– Любовь… – вздохнул воитель. – Это выдумка сапиенсов, делающая их слабыми. У Рубежников любви нет. Ни у нас, ни у чуждых.