Рубин эмира бухарского

Приехав домой и отоспавшись после усталости и жары, я утром уселся думать. Опять книги на время опостылели мне. Итак, Паша вновь и вновь обидел меня. Он что-то знал и не хотел со мной делиться. Это было и стыдно и больно. И, наверное, Катя заметила. Не могла не заметить. Впервые я был так унижен при ней. Ясно, Паша и она – это одно, а я другое. Что же делать? Плюнуть на все? Э, нет, плевать на такие вещи не годится. Тут кругом изменники, белогвардейцы, а я нырну в кусты и буду сюсюкать над поэзией, заниматься переводами. Литература бессмертна, я знаю ей цену, и никто не заставит меня усомниться в этом. Но есть и сегодняшний день, сегодняшний долг, сегодняшняя живая драма. Я должен действовать и буду действовать! Без Паши! Нет. Без Паши нельзя. Ведь как он слушал, даже записал то, что я продиктовал. Я нашел и сообщил что-то важное – в этом нет сомнения. А вот что – он мне ничего не сказал… Ну что ж!.. Я тряхнул головой и словно сбросил на время обиду.

Теперь надо подумать о деле. Не сегодня-завтра вернется из больницы Борис. Как я уже решил, буду держать глаза и уши открытыми и соображать, главное – соображать.

Мои размышления были прерваны стуком подъезжавшей арбы. Я выглянул. В ней сидел Борис. Голова его была забинтована.

Что меня научило разыграть симпатию к этой гадине – не знаю, но я подошел и с участием осведомился:

– Здорово, Борис, ну как, цел?

– Цел, – ответил он настороженно.

– Заходи, сделай привал, – пригласил я, хотя до тех пор избегал его, как чумы. Он вошел, но в том, как он опирался на мою руку, как входил, чувствовалась какая-то напряженность.

– Хочешь чаю? – спросил я гостеприимно.

– Да нет, не надо. Мы останавливались в Вуадиле, кормили лошадей, и я позавтракал.

Мы помолчали.

– Да, помнишь, – начал он, – я ведь вез бумаги от Листера, чтоб ты передал Паше…

Он оборвал речь и пытливо поглядел на меня.

– Какие бумаги? – наморщил я лоб. – Я никаких бумаг Листеру не передавал.

– Да нет, – прервал он меня нетерпеливо, – не Листеру, а от Листера. Я вез, а ты должен был передать Паше.

– Ну так давай, свезу, передам.

Чело Бориса явно светлело:

– Да теперь уж не нужно, дубина ты стоеросовая. Я передал Кате.

Тут я нашел уместным имитировать вспышку гнева:

– Тогда чего же ты ко мне пристаешь? И я тебе не дубина стоеросовая. А сейчас пойдешь к Листеру ябедничать, что я чего-то не сделал, – я тебя знаю.

У Бориса явно отлегло.

– Не бойся, черт с тобой, все это не имеет значения.

Даже физически было видно, что момент напряжения прошел. Он размяк, потянулся и сказал:

– Устал я от этой чертовой жары. Можно у тебя тут полежать?

– Ложись, – отвечал я коротко, не желая пересаливать.

– Не понимаю, как ты можешь спать на этом прокрустовом ложе! Неужели не можешь приказать твоим папуасам набить тебе сенник?

– Не могу.

– Как – не можешь? – удивился он.

– Не хочу! – отрезал я. – Не все такие неженки, как ты.

И в самом деле, вряд ли я мог приказать узбекам заботиться о моих личных удобствах. Кроме того, пока Борис не пожаловался, мне и в голову не приходило, что мое ложе жесткое.

Он полежал минут пять, потом начал ерзать, и было видно, что внутри него шла какая-то борьба. Вдруг он поднялся на локте и каким-то элегическим тоном начал:

– А все-таки, если подумать, интересное путешествие мы с тобой совершили, Глеб.

Я молчал.

– Урал, степи, верблюды, а каких только людей мы не видели: киргизы, сарты…

Я неопределенно промычал, боясь сказать что-либо невпопад, что спугнуло бы его.

– Ну ладно. – Он вновь откинулся и лег. – Ты безнадежен.

Еще через несколько минут он спохватился:

– Ну, надо ехать дальше. Хочешь к нам?

Ничто не могло более соответствовать моему настроению и моим намерениям.

– Что ж, давай, – сказал я и поднялся.

2

В лагере я схитрил – притворился, будто вновь разболелась нога, и, когда Листер стал уговаривать меня остаться на несколько дней в лагере, я как бы нехотя согласился. Конечно, я не лежал, а понемногу, прихрамывая, бродил. Рану мою промыли в больнице абсолютно чисто, осколков никаких не было, и она затягивалась быстро, но я делал вид, что с ней не совсем ладно.