Рубиновое кольцо

– Ну, привет, Димка! – Он облизнул губы и попытался улыбнуться. – Неплохо выглядишь для полувампира, побывавшего немертвым, да?

Ранд обвел нас взглядом, ожидая, что мы засмеемся неуместной шутке. Мы молчали.

– Он доставляет вам проблемы? – вежливо осведомился Дмитрий у Ланы, нарушив паузу. – Вам не удается его спровадить из коммуны? Я с удовольствием это сделаю.

– Мы способны сами о себе позаботиться, – моментально отвергла Лана его предложение.

Я отметила, что говорила она твердо, но без резкости.

А на тропинке – словно по какому-то тайному сигналу – появились Мэллори и очередная дампирка. Мэллори уже не напоминала восторженную поклонницу голливудской знаменитости. Теперь она превратилась в женщину-воина, настоящего защитника, как и все дампиры.

Ранд даже расслабился.

– Вот и эскорт! Впрочем, не надо торопиться!

Лана прожгла его взглядом.

– А вы уверены, что вам позволено сюда приходить?

– Эй! – развязно возразил Ранд. – Я имею полное право быть в «Диких соснах»! Я хотел проведать Элен. Она здесь живет. Ей можно принимать гостей.

– Ей можно принимать гостей с моего согласия, – уточнила Лана, выпрямившись во весь рост. – И, Ранд, повторяю опять: вам запрещено пить на территории нашей коммуны.

Он вскинул руки в умиротворяющем жесте.

– Ладно, больше ни капли не выпью. Я не вру. Но вы ведь не можете меня выгнать, раз я встретил здесь своего родного сына и племянника. Это же практически воссоединение семьи!

К Розе наконец вернулся дар речи.

– Правда? Этот тип – твой отец? Правда? – спросила Роза у Дмитрия.

Я полностью разделяла ее изумление.

Дмитрий, не мигая, уставился на дядю Адриана.

– К сожалению, правда, хотя и считал, что он шатается по Европе.

Ранд покачал головой:

– Я давно там не был. В фирме, куда меня пристроил Нат, мне дали от ворот поворот. Они сказали, что, дескать, уже не нуждаются в моих услугах. Слушай, сынок, как поживает Олена?

– Не смей произносить имя моей матери! – грозно произнес Дмитрий.

– Что-что? – проговорила Роза и захлопала ресницами.

Упоминание матери Дмитрия и отца Адриана (которого на моей памяти никто и никогда не называл Натом) ввело нашу компанию в состояние шока.

У Адриана отвисла челюсть: он тоже все понял.

– Мы что… кузены? – воскликнул он, обращаясь к Дмитрию.

Глаза у Розы стали огромными как блюдца.

Оливия неловко переступила с ноги на ногу и, прижав ладонь к пояснице, поморщилась. Как ни поразила нас всех семейная драма, Оливию она, похоже, совершенно не заинтриговала – у нее и так было забот по горло.

Дмитрий быстро подхватил Оливию под руку.

– Ты устала. Тебе ни к чему стоять тут и наблюдать за этой ерундой. Пойдем. – Он повел Оливию в сторону домика Дианы, но замедлил шаг, оказавшись возле Ланы. – Вам решать, что с ним делать, но я буду счастлив вам помочь, если вы пожелаете.

– Я справлюсь, – ответила Лана.

Дмитрий уважительно кивнул ей и увел Оливию прочь, словно рыцарь из романтической, хоть и неправдоподобной, сказки. Роза топталась на месте – она не могла выбрать, как ей поступить: присоединиться к странной парочке или остаться с нами. В результате она тряхнула волосами и побежала за Оливией и Дмитрием.

Лана повернулась к нам с Адрианом.

– Вы можете поручиться за него?

– За моего дядю? – переспросил Адриан. – Нет! Я его много лет не видел. Я ничего про него не знаю.

– Брось, Адриан! – воскликнул Ранд. – Мы с тобой – кровная родня! Лана, ты ведь не прогонишь меня, верно! Солнце почти село! На этой неделе были сообщения, что в Мичигане рыскали стригои.

Я заподозрила, что Ранд явно преувеличивает в собственных интересах, но помрачневшее лицо Ланы указывало на обратное.

– Ладно. Ночуйте в гостевом домике около главного входа в коммуну.

Он махнул в сторону жилищ дампирок.

– Незачем! Конечно же, Элен…

– В гостевом домике, – громко повторила Лана. – Или уезжайте прямо сейчас.

Ранд театрально вздохнул, как будто Лана доставила ему крайние неудобства, а не проявила по отношению к нему огромную снисходительность.

– Хорошо. А ты меня хотя бы проводишь, Адриан? Потом сможешь вернуться к дампирке, которую обрюхатил.

Адриан нахмурился, но не стал ему ничего объяснять. Лана удалилась, не предоставив нам с Адрианом иного варианта, как идти вместе с Рандом. Тем не менее, когда мы направились к въезду в коммуну, ее охранники следовали за нами по пятам.

Похоже, Лана не собиралась оставлять Ранда без присмотра.

– Как твой папа? – дружелюбно спросил Ранд у Адриана. – И мама?

– Живут порознь, – ответил Адриан. – Я думал, ты в курсе.

– Нат меня игнорирует. Никто со мной не разговаривает. Я вынужден узнавать новости из сплетен.

Судя по его тону, он был страшно раздосадован. Я поняла, что Ранд постоянно себя жалеет.

– Может, тебе стоит над этим поразмыслить, – спокойно отозвался Адриан. – Если с тобой никто не общается, то, вероятно, дело не в них, а в тебе, Ранд.

Морой бросил на Адриана ироничный взгляд.

– Нечего хорохориться. Имей в виду – я и про тебя слышал. Про тебя и твою… обычную женушку. – Ранд сбавил шаг и покосился на меня.

Затем он снова обратился к Адриану: