Рубиновое кольцо

– Не верю, что мы наконец-то увидим Оливию! Никаких тебе лавовых монстров, никаких магических сражений, – сказал я срывающимся голосом. – У меня такое чувство, что если я поговорю с Оливией и выручу ее, то смогу считать, что выполнил свой долг и не подвел Нину.

Сидни стиснула мои пальцы.

– Ты ее не подводил, Адриан. Она сама сделала свой выбор.

«А если бы ты поднапрягся и использовал максимальное количество духа… – начала тетка Татьяна, сделав многозначительную паузу. – Тогда и Нина была бы в здравом уме».

«Заткнись! – прикрикнул я на призрака. – Сидни права. Моей вины нет! Нина сама принимала решения».

«Как скажешь», – отозвалась тетушка.

В эту секунду на крыльцо вышла Оливия – в потрепанной хламиде, которая не скрывала ее округлившийся живот.

Оливия приветливо улыбнулась Лане, но заметила нас и сразу же попятилась в дом.

– Нет! – закричала она. – Нет-нет-нет!

Роза рванулась к Оливии:

– Оливия, подожди! Пожалуйста! Все плохое позади! Мы поможем тебе!

Оливия расплакалась навзрыд. Лана обхватила ее за плечи.

– Ласточка, тебе и вправду нужно с ними побеседовать.

– Не хочу! – заорала Оливия.

Она затравленно посмотрела на нас исподлобья – как дикий зверек, который попал в западню. Мне стало ее до боли жаль.

Когда ее взгляд упал на Сидни, она вздрогнула:

– Алхимик!

– Я уже не с ними, – откликнулась Сидни. – Оливия, послушай, мы все хотим тебе помочь…

– Ты ведь знакома с Сидни! – напомнил я Оливии. – Ты можешь ей доверять.

Оливия по-прежнему казалась испуганной, но все-таки оторвала взгляд от Сидни.

– Мне незачем с вами общаться! – проговорила она.

– Тогда просто выслушай меня, – отозвался я. – Прогуляйся со мной, Оливия. Позволь мне рассказать тебе, как обстоят дела у Нины. Говорить буду только я.

Имя сестры заставило несчастную Оливию замереть на месте. Она смахнула пряди черных волос со щек и устремила на меня глаза, полные слез.

– Нина? Как она? Во сне…

Я махнул рукой в сторону.

– Давай пройдемся, Оливия. Не бойся.

Поколебавшись, Оливия кивнула и спустилась с крыльца. Сообразительная Сидни отошла и внимательно наблюдала за нами обоими. А вот Роза, похоже, захотела к нам присоединиться, но я поспешно помотал головой. Дмитрий положил ладонь Розе на плечо, поддерживая мою безмолвную просьбу. Я знал, что Оливии нравятся Роза и Дмитрий и намерения у них, конечно, самые лучшие, но сейчас это было бы чересчур. Ведь, наверное, именно страх коллективного допроса погнал Оливию искать убежище в мичиганском лесу. Я ободряюще ей улыбнулся и собрался прибегнуть к легкому принуждению, дабы ее успокоить, но потом передумал. Если уж Оливия росла с сестрой – пользователем духа, то она запросто может опознать признаки принуждения и опять замкнется в себе, а этого вообще нельзя допускать.

– А в «Диких соснах» славно, – произнес я, когда мы зашагали по дорожке, петляющей между домами.

Кстати, я не соврал. Мичиганская природа меня впечатлила. Высокие деревья возвышались над нами, образуя арку из ветвей. Хотя солнце почти зашло, повсюду громко пели птицы, которые и не думали умолкать.

– Как Нина? – требовательно спросила Оливия, не желая тратить время на пустую болтовню. – Она в порядке?

Я чуть помялся.

– Более-менее… То, что Нина сделала в последнем сне… она призвала очень много магии духа. ОЧЕНЬ много, – повторил я, стараясь подбирать правильные слова, чтобы не довести Оливию до истерики. Зачем ей говорить, что Нина перегорела или свихнулась? – А дух всегда оказывает влияние на своего пользователя. Поэтому теперь Нина крепко спит, а когда просыпается, то бормочет что-то невнятное. Но ситуация может в корне измениться! Полагаю, совсем скоро Нина придет в норму, а пока ей необходимо восстановиться…

Оливия уставилась себе под ноги.

– Почему она не могла оставить меня в покое? Почему она упрямо пыталась меня найти? Нина так рисковала!

– Она тебя любит, – ответил я. – И, по-моему, Нейл тоже.

В глазах Оливии заблестели слезы.

– Нейл! Как мне рассказать ему, что случилось?

Я повернулся к ней:

– Я уверен, Нейл тебя поймет. Ему будет наплевать на то, что с тобой сделал кто-то другой… то есть он, конечно, захочет отомстить обидчику, но он никогда не станет тебя осуждать. Оливия, он ведь от тебя без ума! Нейл всегда будет тебя поддерживать и защищать. И мы тоже.

Ее отчаяние сменилось растерянностью.

– Кто-то другой?

– Ага. – Я посмотрел на ее круглый животик. – Здесь же явно замешан какой-то морой. А если все произошло против твоей воли, ты должна нам сказать. Клянусь, Оливия, негодяй получит по заслугам.

Что за ирония! Теперь я говорил так, будто был героем старого вестерна – вдобавок я даже находился в псевдоковбойском городке.

«Хоть бы Оливия не рассердилась на меня», – подумал я.

Однако ее недоумевающий вид свидетельствовал о том, ей уже не до киношных ассоциаций.

– Нет-нет. Ты ничего не понимаешь, Адриан, – пролепетала она.

– Тогда объясни мне, – попросил я, поймав ее руки. – И я тебе обязательно помогу, Оливия! Я пообещал Нине, что выручу тебя.

– Адриан! – позвал меня низкий мужской голос.