Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

– Крэйг не любит гостей. Знаете, леди Блумель, сколько желающих обсудить с ним важные, по их мнению, дела? – эльф стал загибать пальцы, перечисляя, – предложения, проблемы, жалобы, доносы, прошения… Люди отчего-то забывают, что находятся на пиратском острове и правление здесь нельзя сравнивать с тем, как это устроено в материковых государствах. Крэйг не будет разбираться с жалобами, он просто вышвырнет и виноватую, и пострадавшую сторону в яму. Развлечения ради. Поэтому, для их же блага, лучше придержать жалобы и прошения при себе. И поэтому же был усложнён способ попадания на аудиенцию. Запись по утрам – как думаете, дорогая леди Блумель, сколько пиратов проснётся с рассветом после вечерних гулянок в тавернах и кабаках? А плата за вход и выход – слишком расточительно.

– Не то слово, – кивнула Сибель. Вместе с этим движением из её пучка выскочила непослушная прядка.

– Звёзды свидетели, после введения таких порядков поток жалобщиков сократился впятеро, – Тар взял со столика чайник и наполнил опустевшую чашку девушки. На краткое мгновенье эльф был довольно близок, но этого хватило ведьме, чтобы вновь окунуться в букет лесных ароматов.

От эльфа не укрылось, то, как затрепетали её ноздри, сосредоточенное лицо на миг расслабилось, взгляд смягчился.

– Я понимаю ваши причины прийти сюда, леди Блумель. Но вы – молодая, красивая, интересная… – Тар подавил печальную улыбку, глядя как мило начала краснеть девушка, – Донан – тот, что охраняет коридор, подобрал бы менее благопристойные эпитеты. А Крэйг – он мужчина, в чьих руках власть, с которой невозможно поспорить. Понимаете, к чему я клоню?

Девушка громко сглотнула. Не дождавшись ответа, эльф продолжил:

– Я настоятельно не рекомендую вам искать встречи с Крейгом, леди Блумель…

– Доброго дня, – внезапно раздалось со стороны входа.

Тар обернулся и столкнулся со взглядом изумрудных, определённо эльфийских глаз. Сердце пропустило удар, сбилось с ритма, причиняя глухую боль и телу, и душе. Так каждый раз случалось, когда он видел «своих», почти всегда – скованных или заклеймённых. Но вошедший не был ни тем, ни другим. Он был свободен. И от этого кровь разнесла по венам острое чувство зависти.

Зависти, тоски, но не злобы.

– Elen sila lumen omentilmo, Tar-Surion Ringa Lome, – произнес неожиданный визитёр.

– Saesa omentien lle…

– Anarendil Ind Taur.

– Mankoi naa lle sinome, Anarendil Ind Taur?..*

[* – Звезда сияет в час нашей встречи, Тар-Сурион Холодные Сумерки.

– Рад видеть вас…

– Анарендил Душа Леса.

– Что привело вас сюда, Анарендил Душа Леса?..]

***

[Дохлый Кит, старая библиотека. Владения пиратов / Сибель Блумель]

– «Целых два эльфа! В жизни ни одного не видела так близко, а теперь аж двое!» – Сибель зачаровано переводила взгляд с одного эльфа на другого. Мужчины неторопливо выстраивали красивый диалог, что ласкал слух девушки звонкими переливами весенних ручейков. Каждый их жест был пропитан изяществом и статью, – «породой – сказала бы бабушка Лорен».

– Прошу меня извинить, дорогая леди Блумель, – Тар слегка склонил голову.

Сибель вздрогнула и громко брякнула фарфоровой чашкой, которую как раз опускала на столешницу, – «выгонит? Швахх! Он меня сейчас выгонит! Нет, нет, нет…»

– Мы вернёмся к нашей беседе немного позже.

– «Точно выгонит».

– А пока вы можете осмотреться здесь и скоротать время за чаем и книгой, —смотритель обвёл рукой пространство, заставленное стеллажами, и вновь перешёл на эльфийский, переводя внимание на гостя.

Едва эльфы скрылись за дверью в глубине библиотеки, откуда ранее Тар вынес поднос с чаем, девушка облегчённо выдохнула.

Сибель первым делом кинулась к окну и отдёрнула тяжёлую портьеру. Надежды не оправдались – прыжок с такой высоты на мощёный тракт, что пролегал как раз под окнами, чреват не только сломанными ногами, но и свёрнутой шеей. К тому же она заметила редкие фиолетовые всполохи, пробегающие словно по невидимой паутине, что опутала стекла. Сибель прислушалась к своим ощущениям и сумела уловить лёгкий шлейф озона.

– И здесь грозовая магия! Швахховы пираты! Да чтоб вам всем неделю из отхожего места не выползать! – ругнулась девушка, но древнюю магию в слова не вложила – на всех островитян всё равно не хватит. – «Осталась надежда на Тара. Он должен помочь с грозовой дверью. Так ведь? Конечно, иначе стал бы он на меня тратить чай из лариохоры. Вот только… Это ведь пиратский остров, делается ли здесь хоть что-то за просто так, бесплатно? Попросит ли Тар что-нибудь в обмен на услугу?»

Она в раздумьях прошлась вдоль стеллажей, наугад вынимала книги из сплочённых рядов и, мельком пролистав, возвращала на место. Сибель не могла остановить свой выбор на чём-то конкретном. Так она дошла до конца книжного зала и обнаружила узкую винтовую лестницу, ведущую вверх.