Рубиновый рыцарь

- Хорошо, тогда вот какова будет твоя епитимья. Ты должен возвратиться в монашество и поступить на службу ко мне, брат Оккуда. Когда я решу, что достаточно отплатил за свой грех, я дарую тебе отпущение.

- Ваша Светлость, - зарыдал Оккуда, падая на колени, - как я смогу отблагодарить вас?

Беркстен мрачно улыбнулся.

- В свое время ты может быть передумаешь, брат Оккуда, когда узнаешь, как я суров. Расплата за грех может быть тяжела. А теперь ступай и собери свои вещи. Ты перебираешься ко мне.

- Да, Ваша Светлость. - Оккуда поднялся и покинул шатер.

- Если мне будет позволено сказать, Ваша Светлость, - проговорил Спархок, - вы выбрали окольный путь.

- Не совсем так, сэр Спархок, - улыбнулся грозный патриарх. - Душа человеческая - непростая душа. Ваш друг чувствует что он должен выстрадать отпущение, а если я сделаю это просто так, он будет сомневаться, действительно ли его душа очищена. Ему нужно страдание, и я ему помогу в этом, умеренно, конечно, я же не чудовище, в конце концов.

- А то, что он сделал, разве можно назвать таким тяжелым грехом.

- Конечно нет. Он действовал из милосердия. Он будет хорошим монахом. Когда я отпущу ему грехи, подыщу ему хороший тихий монастырь где-нибудь и сделаю его настоятелем. Тогда он будет слишком занят, чтобы забивать себе голову мыслями обо всем, что с ним случилось, А Церковь получит преданного служителя.

- Вы замечательный человек, Ваша Светлость.

- Я просто скромный служитель Божий, не на что большее я никогда не претендовал. Это все сэр Спархок. Ступай, Бог да благословит тебя.

- Благодарю, Ваша Светлость.

Спархок был очень доволен собой, когда возвращался со своим провожатым по лагерю к своему шатру. Своих собственных трудностей он разрешить не мог, зато помог другим.

- Кринк был здесь, - сказал Тиниэн. - Он рассказал нам, что лагерь хорошо охраняется. Это, пожалуй, усложнило наше бегство.

- И очень сильно, - согласился Спархок.

- Кстати, Флют тут кое-какие вопросы задавала насчет некоторых расстояний, мы покопались в тюках, но карты не нашли.

Она в моей седельной сумке.

- Я должен был догадаться, - сказал Кьюрик.

- А что ты хочешь знать? - спросил Спархок малышку, доставая из сумки карту.

- А далеко от этого Агнака да Эйси?

Спархок разложил карту на столике в середине шатра.

- Очень красивая картинка, - оценила Флют. - Но она не отвечает на мой вопрос.

Спархок померил расстояние на карте.

- Около трех сотен лиг.

- Это тоже не отвечает, Спархок. Мне нужно знать, сколько времени займет путь?

- Около двадцати дней.

Флют нахмурилась.

- Может быть у меня получился сократить это немного, - сказала она.

- О чем ты говоришь, я что-то не пойму?

- Ведь Эйси находится на побережье?

- Да.

- Нам понадобится что-нибудь, чтобы доплыть до Талесии. Гвериг несет Беллиом в свою пещеру в горах.

- Но нас вполне достаточно, чтобы справиться со своими стражами, Келтэн. - Да и с патрулем среди ночи мы тоже разберемся. Мы не так уж далеко позади него, чтобы нагнать.

- Надо кое-что сделать в Эйси, - ответила Флют. - И до того, как мы последуем за Беллиомом. Мы знаем, куда направляется Гвериг, так что найти его будет нетрудно. Улэф ступай к Воргуну и скажи, что мы будем сопровождать его в Эйси. Придумай сам какую-нибудь причину.

- Да, моя леди, - ответил Генидианец, скрыв улыбку.

- Ну когда вы все перестанете... - протянула Флют. - Да, кстати, по пути к Воргуну попроси кого-нибудь принести нам ужин.

- А что бы вы пожелали?

- Хорошо бы козлятины, в любом случае чего угодно, но только не свинины.

Еще до восхода солнца на следующий день они добрались до Агнака и расположились близ города огромным лагерем. Горожане немедленно закрыли ворота. Король Воргун приказал Спархоку и его компаньонам сопровождать его под флагом перемирия к северным воротам города.

- Я король Талесианский Воргун, - прокричал он у стен Агнака. - Со мной король Пелозианский Сорес и Рыцари Храма. В королевство Арсиум вторглись рендорцы и я приказываю каждого способного держать в руках оружие мужчину присоединится к нам именем Церкви, дабы покончить навсегда с эшандистской ереси. Я здесь не для того, чтобы причинить вам зло, но если до наступления темноты ворота не будут открыты, я возьму город силой и сожгу его.

- Как ты думаешь, они его слышат? - спросил Келтэн.

- Я думаю его слышно аж до самого Чиреллоса, - ответил Тиниэн. - У твоего короля такой голосище, сэр Улэф...

- У нас в Талесии между людьми обычно большие расстояния, - пожал плечами Улэф. - И приходится громко кричать, чтобы тебя услышали.

Король Воргун криво ухмыльнулся ему.

- Может кто-нибудь хочет заключить пари, насчет того, откроют они ворота до того, как солнце скроется за тем холмом, или нет? - спросил он.

- Мы Рыцари Храма, Ваше Величество, - строго ответил Бевьер. - Мы приносили обет бедности и не можем заниматься азартными играми.

Воргун расхохотался. Городские ворота начали медленно раскрываться.

- А, я так думал, что они струсят, - проворчал талесианский монарх и тронул лошадь к воротам. - Где я могу найти городского магистра? - спросил он одного из трясущихся привратных стражей.