Рубиновый рыцарь

- Я полагаю, он в ратуше, Ваше Величество, - заикаясь ответил тот. Возможно, он прячется в подвале.

- Да, Ваше Величество! - стражник отбросил свою пику и побежал по улице.

- Мне нравятся лэморкандцы, - возвестил Воргун. - Они всегда так готовы услужить.

Городской магистрат оказался донельзя толстым коротышкой. Он весь побледнел и вспотел от страха, когда стражник поставил его перед королем.

- Я требую для короля Сореса, меня и нашего окружения подобающих покоев, ваше превосходительство, - Воргун усмехнулся. - Это не причинит неудобств твоим жителям, потому что им все равно всю ночь придется собираться в дорогу. Отныне они призваны в армию.

- Как прикажет Ваше Величество, - пропищал магистрат.

- Вы видите, что я имел в виду, говоря про лэморкандцев, - сказал король. - Что ж, отчего бы нам не выпить пока где-нибудь, пока превосходительство не опустошит для нас дюжину домов?

После совета с королем Соресом и Бергстеном, король Воргун отправился на следующее утро на запад, в сопровождении отряда талесианцев. Спархок ехал рядом с ним. Утро выдалось прекрасное, солнце играло на поверхности озера, в лицо дул легкий освежающий ветерок.

- Ты так и не рассказал мне, что вы делали в Пелозии, - сказал Воргун Спархоку. Талесианский король был более-менее трезв этим утром и Спархок решил рискнуть.

- Вы, конечно, знаете об этом. А ее кузен Бастард пытается захватить власть.

- Все гораздо сложнее, Ваше Величество. Мы в конце концов узнали причину болезни. Первосвященнику энниасу нужен был доступ к казне, и он отравил королеву.

- Что он сделал?

- Да, - кивнул Спархок. - Для Энниаса хороши все средства - он рвется к трону Архипрелата.

- Каков подлец!

- Ну вот, мы нашли противоядие для Эланы. Это связано с магией и нам необходим талисман, чтобы все получилось. Мы обнаружили, что он находится на дне озера Вэнн.

- Что за талисман? - прищурясь спросил Воргун.

- Нечто вроде украшения, - уклончиво ответил Спархок. - Кое-кто носил его когда-то.

- Неужели вы так полагаетесь на эту магию?

- Я видел, как это срабатывает, Ваше Величество. Вот именно поэтому мы так возражали, когда настаивали, чтобы мы присоединились к вам. Мы не хотели проявить к вам никакого неуважения... Сейчас жизнь Эланы поддерживается заклинанием, но оно будет действовать не так уж долго. Если она умрет, Личеас будет короноваться.

- Нет! Насколько это в моих силах, я не позволю, чтобы он это сделал. Я не хочу, чтобы одним из Эозийских государей был человек, не знающий имени своего отца.

- Я тоже был бы этому не рад, но, я думаю, Личеас знает, кто его отец.

- Неужели? А может быть это знаешь и ты?

- Это первосвященник Энниас.

Глаза Воргуна расширились.

- Ты уверен в этом?

- Да, - кивнул Спархок. - Об этом мне поведал призрак короля Алдреаса. Его сестра была очень распутна.

Воргун сделал жест, которым суеверные крестьяне обычно отгоняли злого духа. Странно было видеть царствующего монарха с замашками простого крестьянина.

- Ты сказал призрак? Но слово призрака не представишь ни одному суду.

- А я не собираюсь вести его суд, Ваше Величество, - мрачно ответил Спархок, кладя руку на эфес. - Когда у меня случится досуг, все это будет в руках высшего правосудия.

- Хорошие слова, Спархок, - одобрил Воргун. - Хотя я не думал, что священник может так пасть, поддаться чарам Аррисы.

- Арриса может быть очень убедительной. В любом случае ваша кампания имеет дело с другим заговором того же самого человека - Энниаса. Я подозреваю, что рендорским вторжением управляет человек по имени Мартэл. А он работает на Энниаса и пытается разжечь побольше всяких неприятностей, чтобы заставить Рыцарей Храма покинуть Чиреллос во время выборов Архипрелата. Наши Магистры, возможно, помешали бы Энниасу взойти на трон в Базилике, поэтому он и хочет убрать их из Священного города.

- Этот Энниас - сущий дьявол.

- Да, это точное слово.

- Ты дал мне много пищи для размышлений этим утром, Спархок. Я подумаю немножко и мы поговорим еще об этом.

Спархок слегка улыбнулся - блеснул внезапный, пока еще правда. очень тоненький лучик надежды.

- Хотя особо не надейся. Я полагаю все-таки, что ты будешь нужен мне в Арсиуме. Кроме того, Воинствующие Ордена уже идут на юг, а ты - правая рука Вэниона. Я думаю, он не захочет. чтобы ты оставался в стороне.

Они двигались на запад. Время и расстояние, казалось, тянулись вечно. Отряд пересек пелозианскую границу и двинулся по нескончаемым равнинам в ярком солнечном свете.

Однажды ночью, еще на приличном расстоянии от дейранской границы, Келтэн, пребывая не в лучшем настроении, сказал Флют:

- Ты, кажется, говорила, что ускоришь эту поездку?

- А я это и делаю, - ответила она.

- Да ну? - саркастически усмехнулся Келтэн. - Мы едем уже целую неделю, а не добрались еще даже до границы Дэйры.

- На самом деле мы находимся в дороге всего два дня. Я просто вынуждена сделать так, чтобы казалось, что прошла неделя, чтобы Воргун ничего не заподозрил...

Келтэн недоверчиво воззрился на девочку.