Рубиновый рыцарь

- Нет, Бевьер, нет. Я просто сильно испугался за тебя. Пожалуйста, впредь будь осторожнее. Хотя бы ради моего спокойствия. Я уже не в том возрасте, когда радуются таким сюрпризом.

- Да, наверно я действительно не посчитался с чувствами моих товарищей, - сокрушенно признал Бевьер. - Больше этого не случится, Спархок.

- Я рад услышать это, Бевьер. Давай теперь поможем Келтэну. Пусть теперь Сефрения осмотрит его, да и серьезного разговора с ней ему не избежать.

Келтэн поморщился от боли.

- Я конечно, не могу надеяться, что вы оставите меня здесь, на этой чудесной ласковой траве, - проговорил он жалобно.

- Да, у тебя нет на это никаких шансов, Келтэн, - безжалостно ответил Спархок. - Но не бойся, матушка тебя любит, и, может быть, ты еще как-нибудь выкрутишься.

3

Сефрения осматривала огромный безобразного вида кровоподтек на предплечье Берита, пока Спархок и Бевьер вели к ней слабо протестующего Келтэна.

- Плохо? - спросил Спархок послушника, когда они подошли.

- Все в порядке, сэр Спархок, - браво ответил Берит, хотя лицо его было бледным.

- Бравада - это наверно первое, чему учат Пандионцев, - едко заметила Сефрения. - Кольчуга Берита, конечно, смягчила удар, но пройдет час и рука побагровеет от плеча до локтя. Он едва сможет владеть ею.

- Какой жизнерадостный у тебя юмор, матушка, - сказал Келтэн.

Сефрения грозно указала на него пальцем.

- Келтэн, - проговорила она сурово, - сядь. Я займусь тобой, как только управлюсь с Беритом.

Келтэн покорно вздохнул и опустился на землю.

Спархок огляделся.

- А где Улэф, Тиниэн и Кьюрик? - спросил он.

- Они поехали поразведать вокруг, нет ли больше каких неожиданностей, сэр Спархок, - ответил Берит.

- Неплохая мысль.

- А это создание не показалось мне особенно опасным, - сказал Бевьер. - Может быть несколько загадочным, но вовсе не страшным.

- Но ведь удар-то достался не тебе, - заметил Келтэн. - Оно опасно, поверь мне на слово.

- Оно опасно больше, чем вы можете себе представить, - строго сказала Сефрения. - Оно может наслать на нас целые армии.

- У него такая сила, что он смог вышибить меня из седла. Зачем ему армии?

- Его разум, Келтэн, это разум Азеша. А боги предпочитают, чтобы черную работу за них делали люди.

- Те люди, что напали на нас были будто лунатики, - сказал Бевьер, содрогнувшись. - Мы кромсали их на куски, а они не издавали не звука, - он нахмурился и замолчал. - Я не думал, что стирики могут напасть на нас, добавил он. - Я никогда раньше не видел ни одного из них с мечом в руке.

- Это были не западные стирики, - сказала Сефрения, накладывая мягкую повязку на руку Берита. - Постарайся пока не двигать слишком много. Дай ей время подзажить.

- Да, матушка, - ответил Берит.

Сефрения улыбнулась ему.

- С этим будет все в порядке, Спархок. Его голова не представляет из себя такую монолитную кость, - она многозначительно посмотрела на Келтэна.

- Сефрения!.. - запротестовал тот.

- Снимай кольчугу, - твердо сказала Сефрения. - Я хочу посмотреть, не сломал ли ты себе что-нибудь.

- Ты сказала, что эти стирики не из западных? - спросил Бевьер.

- Да, это были земохи. Это было именно то, о чем мы говорили тогда в гостинице. Ищейка может использовать любого человека, но западные стирики не могут носить стальное оружие. Если бы это были местные люди, их мечи были бы из бронзы или меди, - она критически посмотрела на Келтэна, стянувшего кольчугу и содрогнулась. - Ты похож на ковер.

- Это не моя вина, матушка, - сказал Келтэн, краснея от смущения. - У всех мужчин в моем роду была волосатая грудь.

- Так что же, в конце концов, заставило бежать эту тварь? - не унимался озадаченный Бевьер.

- Флют, - ответил Спархок. - Она уже это делала раньше. Один раз она прогнала дэморга своей свирелью.

- Это крошечное дитя? - с недоверием переспросил Бевьер.

- Видимо, она не простое дитя, - Спархок взглянул на склон холма. Телэн! - закричал он. - Прекрати это сейчас же!

Телэн, мародерствовавший среди убитых на холме с испугом оглянулся.

- Но, Спархок... - начал он.

- Быстро уходи оттуда! Это отвратительно, чем ты сейчас занимаешься.

- Но...

- Делай как тебе сказано! - заорал Берит.

Телэн вздохнул и начал спускаться с холма.

- Посмотри за лошадьми, Бевьер, - сказал Спархок. - Как только Кьюрик и остальные вернутся мы двинемся дальше. Этот демон по-прежнему здесь и он может снова напасть на нас в любое время.

- Он может сделать это ночью так же легко как и днем, Спархок, - с сомнением проговорил Бевьер. - И он может по запаху найти нас.

- Я знаю. Поэтому наше единственное спасение - в быстроте. Попробуем еще раз оторваться от него.

Кьюрик, Тиниэн и Улэф вернулись, когда на эту пустынную местность начали спускаться сумерки.

- Как будто поблизости ничего нет, - доложил оруженосец, спрыгивая с коня.

- Нам нужно отправляться дальше, - сказал ему Спархок.

- Спархок, но лошади на последнем издыхании, - запротестовал оруженосец. - Да и мы сами не многим лучше, последние два дня и поспать как следует не удалось.

- Я позабочусь об этом, - спокойно сказала Сефрения.

- Как? - сварливо поинтересовался Келтэн.