Рубины леди Гамильтон

Солнце палило, заставляя все живое укрываться в тени. Девушка встала со ступеней и пошла по набережной, пересекла улицу и побрела в глубь тенистых дворов между старинными зданиями университета. В одном из двориков она присела на скамейку, по-прежнему пребывая в глубокой печали.

– Ты на курсы приехала? – прозвенело над ее ухом. Из-за спины показалась рыженькая улыбчивая мордаха, а затем ее хозяйка – одетая в простецкое ситцевое платье, деревенского вида девица.

– На какие курсы? – не поняла Эмма.

– Подготовительные. Ты на какой факультет поступаешь?

– Я?!

– Я на филологический. Хочу стать переводчиком. За методичкой приехала, а библиотека уже закрылась. Пока в общежитие устраивалась, пока дорогу нашла, вот и не успела. Но ничего, завтра приду вовремя.

Эмма обернулась и увидела позади себя металлическую вывеску «Библиотека ЛГУ».

– Меня Надей зовут, я из Смоленской области, из Ярцева, – представилась девица. – А ты?

– Эмма, из Закарпатья.

– Здорово. Ты тоже в общежитии на Благодатной поселилась?

– Нет.

– У родственников живешь? Вот везуха!

– Нет у меня здесь родственников. Я к парню приехала, а к нему нельзя.

– Так куда же ты теперь?

– Не знаю.

– Ну как же… Не на вокзал же тебе идти? А давай-ка вот что! Пойдем со мной в общежитие.

Эмма не возражала. Девушка ей понравилась, и она решила не отказываться от приглашения. Они пересекли добрую половину города и приехали к старому кирпичному зданию, от унылых стен которого так и веяло казенной бедностью. На входе сонная вахтерша равнодушно глянула в серый пропуск Нади.

– Абитуриентки? – спросила она и выдала ключ с номерком.

– Пошли быстрее, пока комендантша не ушла, – Надя подхватила Эмму под локоть и потащила ее за собой. – Елизавета Николаевна! – прокричала она, заметив в конце коридора выходившую из кабинета женщину.

Та уже достала ключи и собралась запереть дверь.

– Елизавета Николаевна! Тут девочка из Закарпатья. Только что приехала, – запыхавшись, вымолвила Надя.

– У меня рабочий день закончился. Раньше надо было приходить.

– Но она же только что с поезда.

– Ладно, заходите. Только постельное белье я вам выдать не смогу, кастелянша уже ушла.

– В комнате матрас есть, а простыней я с тобой поделюсь – их по две штуки дают, – шепнула Эмме Надя.

– Давайте направление и паспорт.

Эмма протянула паспорт, а вот с направлением вышла незадача.

– Гамильтон Эмма Львовна, – прочитала вслух комендантша. – Интересная фамилия! А где направление?

– Она только с поезда, направление взять не успела, – ответила за нее Надя.

– Хорошо. Поселю вас вместе. Направление завтра принесете.

Вечером девушки сидели за колченогим общежитским столом и пили чай, вскипяченный в банке с помощью дорожного кипятильника. Пили по очереди – из Надиной кружки, потому что у Эммы своей не оказалось. Из продуктов у нее было только оставшееся после поезда печенье и сваренные вкрутую серо-синие яйца. Домовитая Надя достала из своей объемной дерматиновой сумки различную снедь. Помимо домашних пирожков с капустой и котлет, у нее нашелся сахар, заварка и сливовое повидло.

Надя приготовилась слушать. Ей страсть как хотелось узнать историю чужой любви. Она, простая, открытая девушка, сама, как на духу, выложила Эмме все свои тайны и ожидала от нее того же. Обладавшая закрытым характером интроверта, Эмма отнюдь не была склонна к подобной откровенности, но Надя покорила ее своей душевностью, и она не стала ломаться.

Сойдя с поезда, Эмма с воодушевлением отправилась искать нужный адрес. Ее ошибочно направили в другой конец города, где никто и не слышал о такой улице. Сумка оттягивала плечо, новые туфли натерли ноги, но девушка, не унывая, наматывала километры вокруг какого-то завода на окраине. Людей рядом не оказалось, чтобы уточнить адрес, и она шла наугад. Она выбралась к остановке, но ей опять не повезло – подошедший автобус отвез ее на конечную. Помыкавшись по городу и изрядно устав, Эмма все-таки нашла затерявшийся на Васильевском острове обшарпанный дом, оказавшийся студенческим общежитием. Несколько раз сверила адрес и двинулась внутрь. Она почему-то была уверена, что ее любимый проживает в отдельной квартире.

– Эмма? – растерянно произнес Алексей. – Как ты здесь оказалась?

– К тебе приехала, – смущенно придвинула она поближе к себе спортивную сумку. – Ты что, не рад?

– Рад… Очень рад. Просто все это как-то неожиданно…

Он вышел в коридор, прикрыв за собой дверь, из-за которой послышался пьяный мужской голос.

– Ты же сам говорил – приезжай, адрес мне оставил… Вот я и приехала.

– Ты извини, но тут такое дело… ко мне друг приехал. Ты же не предупредила. Не выгонять же его?

– Да, ты прав. Сама виновата, что не предупредила. Сюрприз тебе хотела сделать.

Парень увлек ее за собой в закуток, на лестницу, подальше от посторонних глаз, и прижал к себе.