Рубцов возвращается

Хена, в свою очередь, взглянула на размещавшегося у ее ног, на низеньком пуфе Голубцова и расхохоталась.

Молодой адвокат сидел в каком-то оцепенении, со священным экстазом созерцая её чудную красоту. В эту минуту он не мог, ни соображать, ни говорить. Ослепительная красота Хены, казалось, гипнотизировала его ум и волю. Молодая девушка давно уже замечала впечатление, которое она производит на молодого человека; это ее забавляло и тешило, как бывало, в детстве, новая кукла или игрушка. Она не питала к Голубцову ни любви, ни привязанности, – знакомство их было слишком недавнее, чтобы могла завязаться дружба, и только одна общность интересов в борьбе с Клюверсом связывала их.

Напуганная Клюверсом, она с недоверием смотрела на представителей сильного пола, и ее тешило, когда эти мужчины начинали клясться ей в любви и страстно целовать ей руки. Она начинала неудержимо хохотать, и этот хохот, парализуя пылкое возбуждение мужчин, был ей самым верным, самым надежным щитом!

Чего-чего ни делал Голубцов, чтобы его страстное объяснение было выслушано без смеха: он и умолял, и сердился, и убегал в отчаянии, но все напрасно… чуть он начинал пускаться в изъяснения, неумолкаемый смех Хены, обрывал его на полуслове.

Он, как говорят французы, с’еst pigue au jeux [это шутка (фр.)] то есть зарвался игрой, и влюбился не на шутку в эту прелестную, капризную и вечно смеющуюся куколку. В своих мечтах он иначе не представлял себе ее, и не называл, как только куколкой, но эта куколка, помимо воли, глубоко сумела уязвить его сердце. Никогда еще опытный и хладнокровный юрист не испытывал подобного чувства, хотя часто в своих защитительных речах говорил и о страстях, и об увлечениях, ведущих людей на каторгу, но сам, в глубине своей души, считал эти слова – пустыми фразами и теперь на деле испытывал на самом себе стихийное, неотразимое влияние, и кого же?.. Хорошенькой куколки – не более!..

На этот раз Хена, казалось, сжалилась над молодым человеком и хотя не перестала смеяться, но положила ему руку на голову и нежно погладила по шелковистым волосам.

Эта неожиданная ласка подействовала на молодого человека, как электрическая искра. Он сорвался со своего места и, схватив эту ручку, стал покрывать ее горячими поцелуями…

Ее не отнимали, и вообще весь вечер прошел так, что Голубцов уехал влюбленным более, чем когда-нибудь, и благословлял Рубцова, доставившего ему случай познакомиться с этой обворожительной особой. И недавняя смерть жены, и парижские мимолетные увлечения – все было забыто. Теперь единственной целью жизни его становилось обладание Хеной, увезти ее куда-нибудь далеко-далеко и наслаждаться там своим счастьем.

Оберегание ребенка было только благовидным предлогом, дававшим ему право часто бывать у сестер, и Голубцов решился пользоваться им возможно чаще.

Начав дело об утверждении духовного завещания покойной жены, по которому она назначала все свое имущество пополам сыну и мужу, и вместе с тем, назначала его опекуном над малолетним Васей, Голубцов тотчас же подал в опеку прошение о признании его опекуном. Получив указ, он немедленно же потребовал, именем малолетнего Василия Ивановича Карзанова, утверждения в правах на имущество, оставшееся после деда его, Федора Максимовича Карзанова, отца Ивана Федоровича и дяди Михаила Федоровича, умершего бездетным, заключающегося в наличных капиталах и золотых приисках в дальней тайге Восточной Сибири. К прошению, разумеется, были приложены все копии и подлинники документов о рождении Василия Карзанова и смерти матери его, последовавшей в Париже.