Руины Тэманлина

Она повела бедром, поддевая Асмунда. К счастью, король ничего не имел против. В какой-то степени, все происходящее вокруг нравилось ему гораздо больше долгих бесцельных приемов во дворце.

– Надеюсь, мне не придется тащить вас до дворца, Ваше Высочество. – Усмехнулась Ашира, смотря в блестящие глаза короля.

– Как ты смеешь, защитница! – Асмунд засмеялся, ловя Аширу на руки. Он закинул девушку на плечо, словно мешок. – Думаешь, я всю жизнь пил бабское вино, взгромоздив зад на троне?

– Ничего подобного я не имела ввиду.

Ашира скривилась, ощутив жгучую боль под ребрами. Король мгновенно осознал свою ошибку и вернул девушку на землю.

– Я забылся. – Он растянул губы, толи в улыбке, толи от боли, а потом выдал: – Прости меня.

Ашира замерла. Во второй раз она убеждалась, что король совсем не умеет извиняться. Пустяк, она тоже редко признавала свою вину. Но выражение его лица говорило о большем.

– Думаю, нам пора возвращаться.

Асмунд помог защитнице взобраться на коня, запрыгнул сам и стегнул животное по богам, подтягивая поводья. От встречного ветра становилось холодно.

Ашира задрожала первая, клацая зубами. Она не успела накинуть теплый плащ и взяла солдатский, когда они отправлялись на городское гульбище.

Теперь защитница понимала, как сложно приходится солдатам короля в тонких плащах, без утепленного меха и подкладки.

Девушка вжалась в седло, скалясь в полуулыбке от холода. Король чувствовал себя немногим лучше, ловя порывы ветра лицом. Сквозь завывание стихии, Асмунд услышал тихий голос Аширы, напевающий тоскливую военную песню. Король никогда не любил песни о Тэманлине, но голос защитницы его заворожил, он старался вслушиваться в слова, но все больше понимал, что Ашира могла петь все, что угодно, ему нравился подрагивающий на ветру, сладкий и одновременно грустный голосок, напевающий о сражениях.

Он приобнял девушку одной рукой, прижимая к себе и она поддалась, расслабляясь в объятиях короля. В какой-то момент Асмунд даже передумал возвращаться во дворец. Ему вспомнилась их первая встреча. Тогда Асмунд наблюдал издалека, как полуживая, в дребезг пьяная девушка вываливается из таверны и, шатаясь, пытается идти в сторону дома. Кроме отвращения король тогда ничего не испытал.

На подъезде ко дворцу, Асмунд перевел коня в шаг, расстроился, когда защитница перестала петь.

Она напряглась, выпутываясь из объятий короля, на лице повисло каменное выражение, а взгляд заледенел.

Асмунд тяжело вздохнул, наблюдая резкие изменения, ничего иного он и не ожидал. Ашира почти сразу, как появилась во дворце, выстроила определенную модель поведения и старалась ей придерживаться.

Как только солдаты обступили их, Ашира спрыгнула с коня, приняв помощь Свена. Король расстроенно проследил за солдатом и защитницей, грузно спустился сам и передал коня слуге.

– Ашира. – Позвал Асмунд, одёргивая девушку за руку. – Ты знаешь, где должна ночевать.

После этих слов Асмунд ушел, не оглядываясь. Только сейчас он осознал, как сильно устал, и больше всего на свете ему хотелось завалиться в кровать и проспать до утра.

Ашира смотрела вслед королю, глупо моргая. Ей показалось, Его Высочество был весьма груб, и Ашира искренне не поняла, почему. Он ни разу не оглянулся на нее, а ведь она считала, что сегодня им наконец удалось поладить.

Защитница пожала плечами и пошла в зал, посмотреть, кто из гостей никак не хочет убиться восвояси. И такие нашлись.

Лорд Эдгрард оказался одним из таких гостей, по всей видимости, перепив с лихвой, лорд водрузил огромные ручищи на стол и сложил на них голову.

Он тихо похрапывал, когда Ашира подошла к нему, кладя руку на плечо.

– Лорд Эдгрард, карета ждет вас.

Защитница видела, как мужчина медленно растёкся в коварной улыбке, открыл глаза и поднял голову. Ашира почти сразу поняла, как жестоко ошиблась. Лорд не напился и не спал, он ждал и ждал, по-видимому, именно ее.

Тем временем Эдгрард обхватил девушку за руку и тяжело поднялся. Его синий камзол был все еще испачкан в крови, лорд не потрудился стереть свой позор.

– Днем мы не поладили. – Лорд усмехнулся, буквально заламывая защитнице руку. – Хотелось бы это исправить.

За спиной Аширы из неоткуда возник Свен. Солдат показательно положил руку на рукоять меча.

Лорд хищно клацнул зубами, заметив солдата.

– Погуляй, мальчик. – Приказным тоном сказал лорд, обращаясь к Свену. Когда солдат не двинулся с места, и даже не моргнул, лорд, казалось, немало разозлился. Он придвинулся ближе к Ашире, прошептав ей: – Ты плохо дрессируешь своих псов. Они не слушают господ.

– Мои солдаты подчиняются только мне. – Девушка не стала вырывать руку, не стала показывать свой страх перед Эдгрардом. В конце концов, это не ей сломали нос и вынесли из зала на руках, чтобы поправить свое положение у лекаря.

– Боишься остаться со мной наедине? – Лорд презрительно прищурился.

Ашира медленно оскалила зубы, копируя хищный взгляд лорда.

– Правильно, ведь ты нажила себе опасного врага, девочка.