Руины Тэманлина

Защитница с трудом сдержала смех. Чтобы не прыснуть прямо в лицо лорду, она оглянулась по сторонам, проследив, как слуги уносят грязную посуду и недоеденную еду, как помогают гостям найти выход из зала, чтобы те смогли погрузить свой тяжелый зал в кареты.

– Свен, ты свободен. Отдай распоряжения солдатам, не забудь о жаловании.

Солдат выпрямился, словно струна.

– Капитан, я бы не хотел оставлять вас.

Эдгрард облизнулся, давясь смехом.

– Как сильно они тебя защищают. И вот вопрос, почему? – услышала девушка шепот лорда. Он противно обдал ее кислым дыханием, отчего Ашира скривилась.

– Все в порядке. Я провожу лорда.

Только после этих слов Свен быстро поклонился и ушел. В его глазах Ашира видела сомнение, но перечить он не посмел.

Как только защитница осталась наедине с лордом, она резко высвободила свой руку и оттолкнула от себя мужчину.

– Не припомню, чтобы мы перешли на ты, господин Эдгрард. – Ашира брезгливо поморщилась. – Я провожу вас, уже поздно.

Эдгрард гортанно засмеялся, разводя руки в стороны, он пошатывался и опирался о стол.

– Правильно, ведь ты меня не помнишь. – Лорд попытался погладить девушку по руке. – Ты не видела моего лица. – Видя непонимание Аширы, он решил пояснить. – Как быстро ты поднялась, дорогая, от убийцы до защитницы.

Ашира молчала. Она не понимала, откуда лорду известно ее прошлое, но услышать ей было интересно.

– Твой бывший хозяин продал мне твои услуги, давно еще, ты тогда была совсем молоденькой. Неделю ты прожила в снятом мною доме. – Эдгрард приобнял защитницу за талию, положил голову на ее плечо. – У меня тогда смелости не хватило овладеть почти ребенком. Очень жаль.

Ашира почувствовала, как воздух выбило из легких. Она до сих пор помнила то наказание Вархтана. Двумя неделями раньше, она получила заказ, убить одну семью. Ашира не смогла убить годовалого ребенка, отнеся его в приют.

Но Вархтан быстро прознал о ее слабости. Наказание последовало незамедлительно, наемник продал свою ученицу черт знает кому.

Ту неделю Ашира ютилась в маленькой комнатушке, засыпая на грязной подстилке и питаясь сухим хлебом. Она действительно не видела лица лорда. Он приходил дважды в день, давал ей еду и новое задание. Ей пришлось убивать детей, скорее всего, бастардов Эдграрда. Но тогда Ашира стояла на краю обрыва и боялась сорваться.

В чем повинны дети, она искренне не понимала. Не понимала, почему должна выполнять настолько грязную и отвратительную работу. Позже ей удалось совладать с собой. Выполнив последнее задание, она считала, что окончательно распрощалась со своей душой. Не может быть человека хуже того, кто хладнокровно убивает детей по приказу. Все эти годы Ашира запрещала себе думать о тех днях жизни. Детские крики и слезы до сих пор стояли у нее перед глазами.

– Вспомнила… – злорадно протянул лорд. – А кто еще знает твой секрет, помимо короля?

Ашира мило улыбнулась, лбом коснувшись лба лорда.

В зале совсем никого не осталось, даже слуги разошлись по своим делам. Эдгрард тихо зарычал от удовольствия, сжимая талию девушки сильнее.

Ашира позволила ему расслабиться, не сопротивляясь, а потом… Потом вышибла землю из-под ног господина. Она повалила Эдграрда на стол, прижав за горло рукой, лорд слабо закряхтел, силясь вырваться.

– Раз уж у вас такая хорошая память, вы должны помнить, как легко я убивала невинных детей. И понимать, что с такой же легкостью расправлюсь с выскочкой лордом. – Носком сапога защитница ударила мужчину под колено, вывернула ему свободную руку, безжалостно вдавливая лорда в стол. – Вам лучше навсегда замолчать и забыть о нашем давнем знакомстве. – Ашира сморщила нос от злости, скривила губы в злобной усмешке. Она едва ощутимо подрагивала от накатившей злобы. – Проваливайте, господин Эдгрард, пока можете.

Ашира отпустила лорда и отошла в сторону. Ей хотелось еще разок съездить по самодовольной физиономии, но как потом объяснить свой порыв, защитница не знала, ей пришлось сдержаться.

– Мерзавка. – Прошипел лорд. – Ты пожалеешь об этом дне.

Лорд нашел в себе силы подняться и заковылял к выходу, иногда злобно поглядывая на защитницу. У выхода из зала его встретили двое солдат, помогая удалиться из замка.

Ашира еще долго стояла около стола, сжимая и разжимая кулаки. Ей хотелось разгромить все вокруг, догнал лорда и забить его ногами.

Она всей душой ненавидела Вархтана, его окружение и клиентов. Убийца снова услышала крики несчастных детей, увидела маленькие, обливающиеся слезами тельца, умоляющие пощадить. Ашира знала, что никогда не сможет отмыться от их крови. Знала, что не сыщет себе покоя до самой смерти. Тогда она должна была стоять на своем и отказаться от заданий, доказать Вархтану, что она не вещь, которой он может распоряжаться по своей прихоти. Но страх перед наемником, и жажда жить, не позволили перечить.

Ей еще долго снились маленькие бастарды, закрывающиеся своими ручками от ножа убийцы.

На негнущихся ногах Ашира вышла из зала и направилась в покои короля. Попадавшиеся на пути слуги, старались обойти защитницу по дуге. Ее лицо не сулило ничего хорошего тому, кто попадет под руку.