Руины Тэманлина

– Если мы сможем укрыть тебя, Алигар не перейдет к Рэйно. Фактически, ты останешься правителем. Если он не докажет твою смерть.

– Он станет терроризировать города, мучить ни в чем неповинных людей. Мне придется ему сдаться, я не смогу жить и знать, что оставил поданных на мучения.

Ашира покачала головой. Нет, она не позволит этому случится. Они успеют оповестить и эвакуировать другие города. И досадить врагу тоже смогут. Если поторопятся.

– Прекратите тушить пожар! – Заорала девушка горожанам. Она побежала к солдатам, одергивая и их. – Нет! Не тушите! Мы сдадим город.

Ашира озиралась по сторонам. Это решение пришло само собой. Если они не могут противостоять врагу, уступая ему в числе и силе. То могут уничтожить все, что нужно ровальцем. Зерно, склады, конюшни. Любое прибежище, где враг мог бы остановиться, перевести силы, обдумать следующий шаг.

– Что ты творишь? – Свен схватил девушку за локоть.

– Пусть столица сгорит. – Зашептала ему Ашира. – Они долго не смогут справиться с огнем, у нас появится время уйти и предупредить другие города. И брать им будет нечего.

Солдат впервые за долгое время одобрительно улыбнулся. Ашира выглядела как умалишённая, но ее слова имели определённый смысл.

– Нам некуда податься. – Обреченно возразил другой.

– Как некуда? – Усмехнулась Ашира. – Бескрайние леса и горы Алигара укроют нас от врага. Ровальцы не привыкли к таким холодам, они не пойдут на верную смерть, ради того, чтобы поймать горстку беглецов.

Свен собрал солдат, Ашира развернула перед ними карту, показывая, куда кто поведет горожан. Обговаривать план пришлось на улице перед горожанами, придерживая карту на ветру.

Дрожащей перебинтованной ладонью, защитница указывала солдатам места и пути через лес и горные цепи. По ее плану, они должны были поделиться на шесть групп и разбрестись по лесам. Еще четверо человек должны отправиться в другие города Алигара немедленно, чтобы предупредить остальных.

В попытках объяснить свой план, защитница начала заикаться и хрипеть, от переизбытка адреналина в крови. Ее слушали внимательно, не перебивали. На счет становилась каждая секунда промедления.

– Уходим. – Тихо приказала девушка, закончив объяснения. В ее взгляде появилась уверенность.

Она подозвала Свена, передала ему клочок бумаги, на котором успела криво начеркать некоторые указания. Побег решит только часть проблем. Но отпор ровальцам дать все же придется. Позже.

Впопыхах открыли две большие конюшни в столице, седлали лошадей, усаживая на них детей и женщин, которые не смогут идти достаточно быстро.

Ашира помогала с амуницией, попутно отдавая приказы солдатам.

– Свен! Ты поведешь первую группу.

Мужчина отрицательно замотал головой.

– Я не оставлю своего командира.

Защитница вцепилась ему в грудки, тряся солдата как тряпку.

– Нет времени на споры! – Закричала она. – Поведешь первую группу! Иначе я скормлю тебя собакам! – Ашира кричала, срываясь на визг и ругань. – Ты нужен мне там. – Так, чтобы ее слышал только солдат, прошептала девушка.

Свен понимающе кивнул.

– Два дня? – Переспросил он, смотря на клочок бумаги. – А что потом?

– Будет видно. – Отрезала Ашира.

Асмунд тоже старался не сидеть без дела, он помогал испуганным людям, сажал женщин в седла, готовя их к отъезду. Солдаты несли людям плащи, теплые шерстяные ткани, хлеб, сыр, вяленое мясо. Все, что было на сладах. Король сам опустошал складские запасы, поднося их людям.

Он не верил, что их ждет спасение, еще ни одно королевство не смогло оправиться после нашествия Императора. Но они единственные, кто не решился сдаться.

Король вздрогнул, когда старые ворота со скрипом открылись. Северные ворота служили чем-то вроде декорации. В последний раз их открывали при отце Асмунда, чтобы подлатать. Дорога от ворот вела в никуда. Глазам открывались бесконечные просторы, дикая необузданная природа Алигара, погруженная в снега.

Солдаты подбадривали людей, подгоняли. Столица быстро опустела, лишившись своих жителей. Когда-нибудь это должно было произойти.

Асмунд все понимал, но при взгляде на горящие дома, больно щемило сердце. Его предки возводили первое поселение с любовью, выстраивали стену вокруг зарождавшегося города. Теперь все их страдания сгинут в огне.

Алигар стал первым в Маргдааре королевством, растянувшееся на несколько городов и селений, выходящих далеко за пределы дворцовых стен.

Отец Асмунда считал это хорошим решением, пусть люди займут больше площади, отстроят дома, займутся хозяйством, дабы обуздать холодные северные земли.

В последствии остальные королевства уподобились Алигару, стали расти и шириться. Другие города образовывались неподалеку от столицы, обзаводились собственными стенами.

Чуть позже границы свободных королевств подстерлись. Короли выставляли руководствующую власть в городах, чтобы следить за порядком.

Но с приходом Рэйно все изменилось. Взятые королевства обкладывались высокими стенами, города соединяли, как соединяли и границы.