Руины Тэманлина

Ашира подавилась слюной, которую хотела оставить в тарелке. Она подобралась, пододвигая себе стул так, чтобы сидеть перед столом не вразвалку. Пристыженно опустила взгляд. Язвить теперь совсем расхотелось.

– Приятного аппетита, дорогая. – Король услужливо налил защитнице вина из графина. – Я хотел побыть с тобой и извиниться за то, что произошло ночью. Но, кажется, ты все прекрасно исправила сама. – Асмунд отпил из своего кубка. – Та леди вряд ли еще раз покажется во дворце.

– Ваше Высочество, я не голодна. Благодарю вас. Лиар накормил меня на кухне. – Ашира грустно посмотрела на блюда, которые готовили и для нее тоже. – Позвольте мне отлучиться. Вместо себя я оставлю двух караульных.

– Теперь ты хочешь сбежать? – Асмунд заполнил тарелку девушки мясом, обильное сдобренное специями. Потом подумал, и убрал его обратно. Сейчас такую тяжелую пищу ей попросту не переварить. Кубок свином тоже забрал. Вместо этого дал другой, с водой. А в тарелке у Аширы оказалась каша. На которую она уже смотреть не могла. – Если при любом удобном случае ты всегда будешь сбегать, мы никогда не договоримся.

– Не договоримся, о чем? – Она подняла на короля злой взгляд.

– О вещах, которые тебе стоило бы усвоить.

– Например? – Ей оставалось только пить воду, от которой пока еще не тошнило.

– Мои поступки не надо выставлять на всеобщее обозрение. – Король подался вперед, внимательно разглядывая сидящую перед ним девушку. – Если тебе что-то неприятно видеть, ты просто можешь об этом сказать мне.

– Я думала, что могу помалкивать в тряпочку. – Рыкнула защитница.

– Хорошо бы, но этого ты делать не умеешь. – Асмунда все еще забавлял этот разговор. – Если ты планируешь остаться во дворце, тебе нужно научиться мириться со многим.

– Вы действительно позволите мне остаться?

– Я вложил в тебя столько золота, что считал бы твое нахождение здесь, самым выгодным.

Грубо. Слишком, чтобы наемница позволила себе смолчать.

– В таком случае, я постараюсь быстрее вернуть вам долг своей кровью, если угодно. Чтобы не отягощать вашу жизнь своим назойливым присутствием. – Она поставила кубок на стол, грохнув его с такой силой, что вся вода выплеснулась на белоснежную скатерть. – Все это время я наивно полагала, что, когда вы спасали меня, вами двигал не обыкновенный расчет. Думала, что в этом есть что-то большее. – Ей хотелось сказать еще очень много. Но она поднялась, поправив скатерть, задвинула за собой стул. – Это не отменяет моего решения быть верной вам, Ваше Высочество. Надеюсь, лишь, что посмертно. Быть обузой я не хочу. Если позволите, я подожду вас снаружи.

Она направилась на выход, пытаясь выглядеть достойно.

– Не позволяю. Вернись на свое место. – Зло прорычал король.

Ашира остановилась. Сначала она подумала, подчиниться. Возможно, разговор тогда закончился бы более положительно.

– Ашира Искаор! Ты слышала приказ? – Жестче повторил Асмунд.

Но гордость взяла верх. Приказ? Чеканя шаг, девушка вышла, закрыв за собой дверь. Она встала рядом с караульными, убрав руки за спину.

Из столовой послышался звон разбиваемой о стену посуды.

Бледные от страха солдаты, поспешили перевести взгляд на мрамор, разглядывая его с неподдельным упорством. Боясь перенять гнев господина на себя, караульные делали вид абсолютной непричастности к происходящему.

Ашира выдала самую радостную и широкую улыбку, на которую была способна, заметив:

– По всей видимости, завтрак окончен.

Бой посуды перерос жуткое громыхание. Его Высочество, по всей видимости, перевернул стол, завершив трапезу.

Когда дверь со скрипом срываемых петель, распахнулась, солдаты вздрогнули, и только выучка заставила их остаться на месте.

Король глазами метал молнии в сторону защитницы. Девушка услужливо поклонилась ему, не скрывая все ту же радостную улыбку. Видя, как рука правителя сначала потянулась к ее горлу, а потом так же медленно опустилась, она едва сдержала смех.

– За мной. – Резко скомандовал Асмунд и не оглядываясь пошел в зал, где его уже ждали советники.

На собрании совета, она стояла позади короля, пристально рассматривала всех собравшихся.

В разговоры Ашира не вслушивалась. Ей совсем не интересно, что намерен делать Асмунд. Хоть к черту в известное место полезет. Она полезет за ним.

Интересовало ее другое. Двое из советников. Имен их она не знала. Но оба мужчин ей не понравились. Оба явно были настроены против короля, это защитница читала по их лицам.

В тот момент, когда один из них поднялся и направился через весь стол к королю, чтобы передать свиток с приказом, под которым требовалась подпись и печать правителя, Ашира настойчиво преградила ему путь.

– Это еще что? – Мужчина окинул защитницу презрительным взглядом, и попробовал обойти ее.

– Еще одно движение, и я вспорю ваше свиное брюхо, господин. – Ашира оскалилась, обнажая меч.

Асмунд замер с открытым ртом, остальные поступили так же.

Ничего не понимающие и, не ожидающие такой реакции от защитницы, все молчали, вцепившись в стулья.

Ашира обернулась к королю, читая только одно в его глазах: «Совсем умом тронулась?».