Руины Тэманлина

– Выкинь это обратно в окно! – Ответно потребовала Ригоста, указывая толстым пальцем на сокола.

– Только вместе с вами, – сквозь зубы прошептала Ашира.

Она крикнула слуге, передавая свою просьбу и попыталась удалиться в спальню, чтобы прочесть письмо.

– Стоять, юная леди! – Голос Ригосты был похож на гром.

Ашира резко остановилась, по-солдатски цокнув каблуком и угрожающе развернулась лицом к своей няньке.

– Не смейте мне приказывать. Вон из моих покоев! – рыкнула девушка.

– Что ты себе позволяешь? – Поражённая до глубины души, леди Ригоста схватилась одной рукой за сердце, второй пыталась нащупать позади себя поверхность, на которую она могла взгромоздить свой пышный зад.

Ашира нахмурилась, наблюдая эту картину. Ссориться девушке не хотелось, потом Асмунд заставит ее умолять Ригосту о прощении, та в ответ станет играть на публику, показывая свое разочарование в королевской защитнице.

– Мне пришло очень важное послание, касающееся безопасности Его Высочества, – легко соврала девушка. – Мне срочно надо прочесть его и исполнить все, что сказано в письме.

Услышав о короле, леди мгновенно посерьезнела и важно закивала. Когда речь шла об Асмунде, Ригоста шла на уступки безоговорочно.

– Конечно-конечно, дорогая. Так бы сразу и сказала.

Наемница стиснула зубы и кулаки, чтоб не сказать ничего обидного и ушла в спальню.

Она плотно закрыла за собой двери, мечтая о замке, на который можно закрыться, уселась за стол, предвещая почему-то скверные новости. Развернув клочок бумаги, Ашира стала быстро читать. Почерк Грона она знала хорошо, как и его манеру письма. У наемницы не осталось сомнений в том, что это писал именно предводитель гильдии.

Но вот его просьба казалась девушке странной.

Ашира перевела взгляд с письма на пол. Быть может это происки Вархтана? Он мог узнать о ее местонахождении, и пытался выманить. Насколько сильно наемника могло разозлить исчезновение его живой игрушки? Вдруг он хочет всего лишь расправиться с предательницей?

Девушка снова посмотрела на неровный почерк Грона. Отказать предводителю она не могла.

И все же рано или поздно, ей придется встретиться с Вархтаном и посмотреть ему в глаза. Возможно, она даже наберется смелости и заявит ему о том, что присягнула на верность королю.

Ашира сложила письмо, сунула его в карман кожаных брюк, поправила ремень и встала. Она пыталась придать себе уверенности, но заранее знала, что спорить с королем сложно. А спорить придется.

Девушка накинула на плечи плащ, скрывая лицо под капюшоном, на боку сверкнул эфес меча в ножнах с гербом королевства. Выйдя в гостиную, Ашира окинула леди Ригосту строгим взглядом из-под капюшона.

– Куда ты, девочка? – Навязанная ей нянька взволнованно вскочила со своего места.

– По делам. Вас это не касается.

Ашира выскользнула из покоев, строго наказав стражам, не выпускать пышечку.

По ее подсчетам совет давно должен был закончиться. Вот только Его Высочество не торопился отвлекать ее от занятий этикетом.

Проходя мимо обеденного зала, наемница услышала мужской смех. Она затормозила, мгновенно становясь темнее тучи. Обедал король обычно в ее компании, под споры и упреки аппетит только разогревался.

Она вошла без стука, без смущения наблюдая, как улыбка короля застывает на лице, глаза теряют игривый блеск.

К ней спиной, на противоположном краю стола сидела белокурая девушка, она задорно смеялась, потряхивая кудряшками.

Ашира старалась следить за своим дыханием и думать только о дальней поездке, которая ей предстояла.

Не выходило.

Она сверлила Асмунда взглядом, поджимая от едва сдерживаемой злости нижнюю губу. Вот какой совет созвал Его Высочество. Вот почему защитнице на нем присутствовать необязательно. И на обед она не получила приглашения по той же причине.

Наемница скинула капюшон, сглотнула комок в горле и медленно поклонилась.

Белокурая леди перестала смеяться и обратила внимание на защитницу короля.

– Кармиста, милая, это и есть та самая защитница. – Он указал на Аширу, пытаясь выдавить улыбку.

Леди обворожительно улыбнулась, кивнула. И ее интерес снова перенесся к королю. Она что-то спросила, снова засмеялась. Подняла кубок с вином и отпила из него с таким видом, будто ждала глубоких поклонов к своей персоне.

Ашира посмотрела на Асмунда и готова была поклясться, что его сердце от этого глотка забилось сильнее. Она признала поражение и не собиралась мешать. Больше не собиралась.

– Ты что-то хотела? – Резко спросил король.

Ашира неловко переступила с ноги на ногу, достала потрепанный клочок бумаги и направилась к столу. Письмо она положила перед Асмундом, поклонилась и заговорила, стараясь не смотреть мужчине в глаза.

– Мне нужно уехать ненадолго. У одного очень важного для меня человека, случилась беда. Он просит моей помощи. Больше вы узнаете из этого письма. – Ашира исподлобья посмотрела на девушку. – Если станет интересно.

– Это всё? – Асмунд сложил столовые приборы на тарелке.

– Я буду вам очень благодарна, если вы позволите мне уехать, повелитель. Это важно для меня.

Король перевел взгляд с тарелки на защитницу.