Руины Тэманлина

– Я помню. – Обреченно выдохнула наемница. – Слишком много золота ушло на мое лечение. А потому самым выгодным решением было оставить меня здесь. – Она все же решилась смотреть в глаза королю твердо. Обида все еще мучила ее. – Но если я не поеду, она может умереть. И умрет. Ведь ее закон не пощадит.

Правитель замер, удивленно разглядывая защитницу. Его слова все еще не давали ей покоя, но ведь сказаны они были так давно и в шутку.

– Я бы отдал за твою жизнь гораздо больше. – Он притянул девушку к себе, заключив в крепкие объятия. – Моей целью не было обидеть тебя тогда. Когда ты лежала там без сознания, я готов был отдать все, что у меня есть, лишь бы ты выжила. И отдал бы, не сомневаясь ни на мгновение. Никогда я не думал расчётливо по этому поводу. – Он сжимал в объятиях ту единственную, кто решилась ему противостоять. Он знал, как предана ему эта девушка. И не мог отпустить ее в Аксэд. – В чем повинна Саяна?

– Я не знаю. Но в чем бы ее не обвиняли, позволить ей умереть я не могу.

– Кто она?

– Наемная убийца. Как и я.

– Я могу выкупить ее. Закон этого не запрещает. Отправим гонца в Аксэд. Он передаст королю Агору мое пожелание.

– На это нет времени. Через две недели ей отрубят голову на площади. Приговор уже подписан. Пока вы будете договариваться о выкупе, ее попросту казнят.

Асмунд отпустил защитницу и отошел. Слишком много проблем у него было и без Саяны.

Он ходил взад-вперед, обдумывая все детали. Отпустить Аширу он не мог, просто не мог. Дороги в это время опасны, разбои перед холодами учащались. К тому же, не известно, что с ней будет, если она все же доберется до Аксэда. Каким образом она решила помочь? Явно ведь не переговоры устроить.

Защитница наблюдала за королем, она уже знала, что он решил. Не отпустит. Не позволит ей уехать. И тогда та единственная душа, которая отнеслась к ней тепло, умрет.

Она действительно не знала, в чем Саяна виновата, но это неважно. Их ремесло само по себе незаконно. Ее попросту могли схватить на одном из заданий.

Ашира неуверенно шагнула к королю, он остановился, посмотрев на нее.

– Я умоляю вас, повелитель, – она медленно опустилась на колени, вынимая меч из ножен, – позвольте мне уехать или убейте за непокорность. Иначе ничто не удержит меня здесь в то время, когда человек, который дорог мне, страдает. – Она положила меч на ладони, протягивая его королю.

Впервые она преклоняла перед ним колени. И ради кого? Ради какой-то девки! Все время, пока Ашира жила во дворце, она ни разу не показала своей покорности. Что говорить о покорности, она ведь даже не уступала ему в спорах! Теперь она, конечно, бьет ему поклоны.

Асмунд смахнул со стола посуду, ругаясь себе под нос. Эта наемница сведет его в могилу.

– Встань. – Его Высочество грубо поднял девушку за шиворот, словно котенка. – Ты не перестаешь меня удивлять! Неужели ты так просто готова расстаться со своей жизнью? – Он все же позволил защитнице стоять на своих ногах, отпустил ее, вернул меч. Но впервые королю хотелось взвыть от бессилия. В упорстве наемнице не откажешь.

– Она не принадлежит мне. Не так ли?

– Передай леди Ригосте, что в ее услугах я больше не нуждаюсь. Она слишком скверно на тебя влияет. – Асмунд направился на выход. Надеялся, что Ашира кинется ему в ноги. Но, видимо, Ригоста влияла на нее не слишком дурно. – Собирайся. Через час выдвигаемся.

Ашира кинулась за королем, пытаясь что-то возразить. Дверь хлопнула у нее перед лицом, едва не защемив нос. Свои доводы защитница могла оставить при себе. Асмунд не стал слушать ее, отмахнувшись как от назойливой мухи, когда она догнала его в коридоре.

«Поговорим в пути, времени будет предостаточно», сухо буркнул Его Высочество, удалившись к себе.

– Я еду одна! – Закричала Ашира сквозь закрытые двери личных покоев, в которые ее не пустили. – Одна! Имею право! На отпуск по состоянию здоровья, между прочим!

Ей не ответили. Но что-то подсказывало, что король еще припомнит эту вспышку гнева своей защитнице.

И все же, ехать, Ашира решила одна.

Она забежала в свою комнату, собрала в походную сумку необходимые вещи. Повозилась с оружием дольше, чем требовалось, решая, что именно ей понадобится. На ходу передала леди Ригосте свои глубочайшие сожаления в двух словах. И украдкой выскочила в коридор.

По дворцу она пробиралась тайком мимо солдат и слуг, оглядывалась по сторонам, замирала в темных углах, чтобы не быть пойманной.

Решение Асмунда защитница не понимала. Ему не было нужды ехать в Аксэд. Тем более сейчас, перед началом холодов, он просто обязан быть в защищенном месте. В пути ждало много опасностей и трудностей.