Руины Тэманлина

– Это все? – Его голос стал жестче. Ашира услышала в нем стальные нотки.

– Ты портишь обед Его Высочеству. – Подала голос белокурая леди, с победным видом оглядывая наемницу с головы до ног. – Я вообще сильно удивлена, что столь важная жизнь ныне доверена в слабые женские ручки.

Ашира быстро поклонилась и развернулась, чтобы уйти и не мешать. Свое поражение она признала, как только зашла в зал и увидела радостные глаза Асмунда, потягивающего вино. И больше не хотела влезать в его жизнь.

Какой же дурой она была, решив, что может быть ему равной. Или не равной, но не безразличной.

– Я не давал тебе разрешения говорить. – Обратился он к леди, которая моментально сникла.

Асмунд поднялся, подхватывая наемницу за локоть.

Ашира дернулась, будто ее ударили, оскалилась, собираясь вырваться.

– А тебе, насколько я помню, не давал разрешения уйти.

– Мне казалось, что вы…

– Тебе показалось! – Зло каркнул Асмунд, притягивая наемницу к себе. – Все вон!

Слуги ретировались сразу. Агрессия правителя им была знакома, но леди осталась сидеть на своем месте, едва заметно вздернув подбородок. Уступать короля девушке в штанах она не готова. В зале воцарилась полная тишина.

– Пусть уходит. Она портит мне аппетит, мой повелитель. – Промурлыкала прелестница, невинно хлопая ресницами.

Ашира тихо зарычала, сжимая кулаки. Асмунд склонился над ней, прошептав на ухо:

– И так просто это оставишь? Я не думал, что ты настолько слабая. – Он отпустил наемницу, отойдя в сторону.

Так вот чего он добивался. Снова проверка, испытание.

– Повелитель, что вы нашли в этой гусыне? – Продолжила леди, чувствуя себя защищенной. – Разве может она отвечать за вашу безопасность?

– Свен! – Крикнула защитница, складывая руки на груди.

Солдат появился незамедлительно, он привычно отсалютовал девушке, ожидая указаний.

Ашира устало потерла глаза, смотря на леди. На мгновение она задумалась, разглядывая ее ухоженные руки, украшенные браслетами из чистого золота, а пальцы, ей богу, на каждом по кольцу. Были времена, когда наемница тоже могла позволить себе наряжаться. Те времена давно прошли, уступив место поту, крови и грязи в ее жизни. Ее кожа давно отвыкла от перстней и тяжести золота. Побрякушки ей пришлось сменить на меч и сопутствующие мозоли, которые никак не желали заживать.

– Кто эта женщина? – Защитница обратилась к солдату, невежливо указывая на леди.

Кармиста облилась вином и подавилась, пытаясь поверить в услышанное. Свен посмотрел на короля, не зная, что ответить. Он помнил о наказе защитницы, но не напоминать же об этом королю.

Асмунд лишь развел руками, давя улыбку и ушел к окну.

– Понятно, – Ашира зло ухмыльнулась леди. – Могу предположить, вас ждет увлекательная ночь. – Она подошла к застывшей Кармисте, присела перед ней, убирая из ее рук кубок. – Но могу заверить вас, продолжение удивит не меньше. Как показала практика, – Ашира перешла на шепот, разговаривая с девушкой в доверительном тоне, – оградить короля от случайных связей, я действительно не могу. Его Высочество весьма изворотлив и хитер в подобных вопросах. – Она улыбнулась Кармисте так, будто давно ее знала. Но от этой улыбки у леди в горле встал ком.

– Однако, если вы не знали, есть указ, запрещающий, в целях безопасности, конечно же, таким как вы оставаться с королем наедине до тех пор, пока я не смогу убедиться в ваших намерениях. Проще говоря, чтобы побыть в обществе моего повелителя, вы обязаны испросить разрешения. У меня.

– Таким как я? – Вспылила девушка, поднимаясь со своего места.

– Именно, – Ашира тоже поднялась. – Честью от вас давно и не пахнет. А потому, что вы нарушили данный указ, завтра испытаете на своей спине тяжесть наказания. – Защитница подозвала Свена жестом. – Десять плетей жрице любви после ночи с Его Высочеством. Еще десять, если попытается укрыться от наказания. – Скомандовала она и хотела уже уйти.

Делить ей с Кармистой было нечего, но и через себя прыгать она не позволит. Ашира направилась к двери, желая поскорее начать собираться в дорогу. Ее мало волновало исполнение ее приказа, взгляд леди, который уже начал прожигать ей спину. И холодность короля.

Существовали более важные дела, нежели выяснение отношений с Его Высочеством.

– Ашира, задержись. – Его Высочество наконец отвлекся от окна. – Нам есть, что обсудить. – Он мельком взглянул на Кармисту и Свена. – Оставьте нас.

– Я никуда не уйду, пока вы не поставите это лохматое недоразумение на место! – Кармиста бросила злой взгляд на защитницу короля и уперла руки в бока.

Ашира вздрогнула, но промолчала. Теперь она знала, кого вывезет в мешке за пределы дворца.

– Это недоразумение – моя защитница. – Король смерил ее взглядом. – Будь добра относиться к ней с должным почтением. И впредь, запомни, мои приказы не обсуждаются.

Кармиста беспомощно опустила руки, пытаясь что-то сказать.