Руины Тиррэн Рина. Пламя на углях (СИ)

Послышались приближающиеся шаги. Рэт сжался, одновременно ожидая того, что его обнаружат и страшась этого. Шаги оборвались, а затем кто-то поднял лежащее на нём тело. Рэт сделал глубокий вдох и нерешительно поднял глаза: обладатель первого голоса действительно оказался эльфом, только сильно потрёпанным жизнью: от левого уха остались лишь ошмётки, рваные и кровоточащие, волосы были неровно обкорнаны, а правая рука, которой он довольно легко держал Забирающего под спиной, была, похоже, железной. По крайней мере пальцы — точно. И пускай Рэт готов был поклясться Клоис, что не видел этого эльфа раньше — разве что тогда он выглядел по-другому? — тёмный продолжал казаться поразительно знакомым.

Эльф внимательно осмотрел Забирающего, пощупал второй, вполне обычной, рукой пульс и вынес вердикт:

— Жив, но без сознания. Сильно пострадать не мог, поскольку мой щит принял на себя большую часть удара. Рана на рёбрах довольно поверхностная, её нужно только промыть и перевязать, — он перевёл пристальный взгляд на Рэта, внезапно почувствовавшего себя ещё более слабым и беспомощным. — А вот этому юному наёмнику несказанно повезло… Хотя, какой это наёмник? Нас почтила своим присутствием чрезвычайно высокая персона. Сам Светлый Рэттан, сын Светлейшего Эрнанна и его не менее светлейшей первой супруги изволил явиться за Артефактом.

Рэт застыл, а потом в его голове что-то щёлкнуло. Точно. Пристальный взгляд ярких светло-голубых глаз, бледно-золотые волосы по лопатки, форменная белоснежная накидка с гербом Светлейших. Личный телохранитель Светлейшей Фредерики, после полугода службы оставивший пост стража Небесной Резиденции и исчезнувший с Элфаниса, один из самых красивых и незаурядных эльфов на памяти Рэта. Но что с ним произошло? Почему теперь он выглядит так неправильно? И дело даже не сколько во внешности, сколько в чём-то ином, внутреннем. Словно что-то сломалось там, и ярчайший эльф потух, обратился ледяной статуей.

И… почему он с ними?

— Вы — небесный страж Маэн Эридар?

Глаза тёмного застыли и вспыхнули неожиданной злобой:

— Нет. Я был им раньше. Теперь моё имя — Квэарр, и я тёмный. И если вы решили по праву второго наследника престола и по примеру своего глубокоуважаемого отца читать мне нотации о том, что я сделал неправильный выбор, то смею вас заверить: на Элфанис я не вернусь, что бы вы там ещё мне не предлагали. У престола не должно быть ко мне претензий, я оформил бумагу о своём уходе по всем правилам и даже оставил сезонную выплату в казне.

— Я вовсе не хотел читать вам нотаций, — Рэт растерялся, — я… Почему вы с тёмными? Вы же раньше служили роду Светлейших, так почему сейчас вы с тёмными?

— Это совершенно не ваше дело, — отрезал тот, кто раньше звался Маэном Эридаром, — лучше скажите мне, сделайте милость, что вы делали на Миро среди наёмников? Зачем небесному престолу понадобился Артефакт Попутных Ветров?

— Я… — Рэт не знал, что мог бы ответить на этот вопрос. Зачем им был нужен Артефакт, он толком и не знал, а если бы и знал — вряд ли сказал бы, — мне не говорили, зачем он был нужен. Не ваше дело, как и почему я оказался у наёмников. Я… я требую отпустить меня, вы не имеете права пленить одного из рода Светлейших. Кара за это — казнь.

— Вы мне угрожаете? — ядовито бросил тёмный. — Спешу напомнить, что ныне я не подданный Элфаниса и плевать мне на ваши кары и законы. Из пещеры вы выйдете только пленником, Светлый… Хотя какой из тебя сейчас Светлый, мальчишка. На Элфанис мы тебя не вернём. И, надеюсь, ты понимаешь, что пытаться сбежать не стоит, но в целях собственной безопасности, раз уж я уже сейчас слышу из ваших уст угрозы… Афинар! Мфайрара магэ катта Рэттан!(4)

Рэт словно перестал дышать. Магия прекратила течь по венам, магия исчезла, растворилась без следа в своём пятом измерении(5), больше не окутывала его своей дышащей свежестью и древней мощью, на которую всегда можно было положиться. Из него словно вырвали кусок и втоптали в землю, искорёжили, изничтожили, убили… Квэарр, а теперь Рэт точно понимал, что эльф перед ним — не Маэн Эридар, никогда не сделавший бы такого со своим Светлым, перекрыл ему доступ к магии. Она больше не притягивалась к нему, не концентрировалась в его теле, а протекала насквозь, словно через неодушевлённый предмет. Это было страшно. Это было больно. Рэт не мог сам снять это заклятье, а пока он у тёмных, ему не стоит ждать освобождения от него.

— Не сиди на полу, Светлый, и вставай. Эта боль не настолько сильна, насколько кажется сейчас твоему изнеженному тельцу. Ты скоро привыкнешь к этим необходимым мерам, — Квэарр посмотрел на него, скрючившегося на камнях, с мимолётной гадливой жалостью. Рэт не понимал, чем вызвал такую ненависть к себе. Только тем, что он родился в роду правителей Элфаниса? Но ведь Квэарр и сам служил им годы! Что же изменилось, что стало переломным моментом?