Руины Тиррэн Рина. Пламя на углях (СИ)

…Но вот и всё. Наёмничий плащ оставлен у входа, полные силы заклинания готовы сорваться с пальцев, Таэрт отдаёт последние указания, неодобрительно косясь на него: “Удумал в бой лезть, мальчишка”, Арэ хватает Мелиффа за воротник и отчаянно целует, так, что Рэт просто не может на это смотреть, срывающимся шёпотом заклинает вернуться к ней, потом отступает, сжимает кулаки до побелевших костяшек, а они вскакивают в пещеру, мерцающую звездами сизого металла.

И схватка начинается.

Как казалось Рэту теперь, на корабле так страшно не было. Тогда опасность даже не казалась совсем реальной — туман, несмотря на всё, живым не был, и его проще было хлестать заклятьями.

Тут же были вооружённые воины. Тёмные. Соратники незнакомца, убившего Гираса и вскрывшего себе горло, призвавшего тот проклятый туман. Страх полз из желудка тонкими паучьими лапками, оплетающими паутиной дрожи и неуверенности всё его существо. Тело била дрожь, в голове метались мысли: «А если я не смогу? А если меня убьют? А если я забуду заклинания? А если…», но Рэт даже не задумывался о том, чтобы подождать наёмников снаружи. Это был и его бой, бой за Артефакт, бой за то, чтобы доказать Эртару, чтобы доказать самому себе…

А потом появился противник, и думать стало некогда. Это был невысокий Забирающий Сталь, судя по нитке серых бус(2), которой был связан хвост его тёмно-каштановых волос, со змеиными жёлто-зелёными глазами и болезненной гримасой на слишком бледном лице. В руке у него был самый обычный меч, а не магический. «Точно, скифь же блокирует их способности», вспомнил Рэт, глубоко вдохнул и послал первое воздушное лезвие.

Убивать не хотелось. Было до одури страшно даже просто задеть Забирающего, не то что послать смертельное заклинание, алым росчерком рассёкшее бы белую кожу и тёмные одежды. Но не убить — значит умереть самому. Тёмный не пощадит его и проткнёт своим мечом, напоследок удостоив лишь снисходительного взгляда. Поэтому Рэт отчаянно сыпал заклинание за заклинанием. Почему же противник не нападает? Неужели он сильнее его и попросту с ним играет, выжидает, пока он ослабнет?

Очередное воздушное лезвие прочертило по острой скуле Забирающего красною полосу наискосок и вверх и срезало несколько прядей. Рэт дрогнул, не успел больше ничего сделать — словно из-под земли взвилась вверх серая тень-змея и впилась в руку острыми клыками. Было больно до черноты перед глазами, магия потекла под кожей, сползаясь к месту ранения и словно пытаясь вытолкнуть инородный предмет, змея разомкнула челюсти, разгневанно шипя, а над головой просвистел меч противника. Рэт едва успел пригнуться, а потом распрямился, поражаясь тому, как неожиданно легко сделалось голове, и бросился в бой с новой силой. Страх кнутом бил по нервам, больше всего хотелось убежать и спрятаться, но Рэт не мог такого себе позволить. Светлый он или простой эло(3)? Он не имеет права отступать.

Забирающий поддался его отчаянному напору, и он почти оттеснил его к стене, уже даже не заботясь о том, что сзади может напасть кто-то ещё и что змея может выскочить снова. Всё перед глазами превратилось в мешанину из собственных заклинаний и ответных ударов противника, а затем воздушное лезвие вспороло рубашку Забирающего, из раны полилась кровь, и Рэт вновь на миг оцепенел, отчаянно кляня себя за это. До боли не верилось, что он действительно это делает.

Противник лязгнул зубами, отбил следующую атаку и вдруг одним слитным движением переместился за его спину, а затем принялся загонять Рэта в угол. Удары сыпались градом, и Рэт совершенно не понимал, как мог противостоять тёмному до этого. Он уже почти дрожал от ужаса, автоматически посылая заклятья и понимая, что никогда больше не увидит Элфанис с его белоснежными домами-пирожными, никогда больше не пройдётся по родной библиотеке и не обнимет Ллири. Он пропустил момент, когда серая змея вновь прыгнула и удавкой обвилась вокруг шеи. Рэт смог только сдавленно вскрикнуть, а потом ноги словно сами подломились, и он рухнул на каменный пол.

А затем грянул взрыв.

Рэт успел увидеть Таэрта, Марваса, какого-то тёмного человека и руссов, сметённых и изломанных ударной волной разбившегося вдребезги Артефакта; отчаянно кричащую Олирэ, которую Сэльф и Мелифф под руки вытаскивали из пещеры; прыгнувшего за ними Ларкана, тащащего на руках бесчувственного Лардэлена; бросившихся на пол тёмных и высокого эльфа в иссиня-чёрной мантии, шагнувшего навстречу взрыву и выставившего магический щит. Он поглотил почти всю энергию, но что-то всё-таки долетело до их угла. Забирающий принял весь удар на себя, распахнул полыхнувшие расплавленным серебром глаза и упал, похоронив Рэта под собой и невольно закрыв от губительной магии.

Наступила страшная тишина.