Руины в цветах

Майя выдохнула и оперлась на дерево. Она смотрела на след от мертвой цивилизации перед собой, не понимая, как это все можно «исправить». Они просидели так недолго. И так же не спеша вернулись в деревню. Дюк даже подумал, что неплохо было бы попасться Рою на глаза. Тогда и серьезный разговор не надо было бы начинать. Дюк до ужаса не любил серьезные разговоры. Не надо было бы самому подбирать слова, чтобы признаться в том, кто он такой. Все было бы ясно без слов. По крайней мере, Рой бы точно сам все понял. Посмеялся бы глупости Дюка и принял его таким, какой он есть. Но никто их не встретил и не поймал.

Поблагодарив Майю, Дюк направился домой. Он уснул сразу же, едва коснулся головой подушки.

* * *

– Ну ты и спать! – радостно вскрикнула Аня, с размаху падая на подушку, которую во сне уронил Дюк. – Чуть все утро не проспал!

– Ты ведь не дала бы этому случиться, правда, детка? – улыбнулся он.

– Конечно, нет!

– Спускайтесь на завтрак, – тихо произнес Эрик, неожиданно возникнув в дверях. Утром он проснулся от кошмарного сна и заметил, что кровать Дюка пуста. Эрик спустился вниз, чтобы убедиться, что Дюка нет в доме. Теперь у него возникли кое-какие вопросы, которые он, впрочем, решил отложить. И все же сдержать сердитого взгляда не смог.

Дюк неохотно встал с кровати, потянулся, подняв руки к потолку, и, широко зевнув, с улыбкой взглянул на Аню, подмигнул ей, натянул на голый торс майку и вышел из комнаты. На Эрика он даже не посмотрел.

* * *

Сегодня народ радостно встречал группу взрослых мутантов. Не останавливаясь для приветствия, они прошествовали через главные ворота и двинулись вперед по дороге. Перепачканные, в такой же оборванной одежде, как и большинство жителей деревни, они выглядели такими уставшими, словно только что пешком пересекли пустыню.

– Мутанты? – спросила Ника у Элиота.

– Да.

– Они – как я, да? – не унималась Ника.

– Пялиться некрасиво, – вмешался Дюк, лежащий рядом на траве под деревом.

– Кто бы говорил, – недовольно пробурчал Эрик.

– Да, насколько я слышал, они стали такими после экспериментальной прививки, – запоздало ответил Элиот.

– Ого! Существует способ стать мутантом? – Аня наклонилась ближе к Элиоту.

– Я знаю не больше того, что рассказывал нам Рой. Хотя и ему известно не так уж много. Только то, что он слышал на военной базе.

– Что он делал на военной базе? – удивился Дюк.

– Не задавай лишних вопросов, – прошептала Майя. Прогулка с Дюком и его секрет немного смягчили ее, поэтому фраза прозвучала не как упрек, а, скорее, как совет.

Неожиданно для гостей, к ним подошла девушка из группы. Высокая, статная, со множеством длинных белых косичек на голове, напоминавших пучок стеблей пшеницы, небрежно собранных черной бархатной резинкой в хвост. Довольно сносные свободные черные шорты и едва доходивший до талии топ. Строгие черты лица делали ее похожей на командира диверсионного отряда. Скрестив руки на груди, она сказала:

– Рыжая, ты идешь с нами.

Почувствовав страх Ники, Дюк пришел ей на помощь.

– А меня с собой возьмешь? – нахально улыбнулся он, медленно вставая с земли и с удовольствием потягиваясь так, что хрустнули суставы.

– Конечно, милый, – не меняя тона, ответила девушка. – Переодеваешься и маршируешь в лес впереди нас – протаптывать дорогу.

Дюк рассмеялся, пытаясь скрыть, что обескуражен.

– Ева, пожалуйста, позволь, я сам ее обучу? – выкрикнул Элиот, вскакивая с травы.

– Нет. Это опасно, – не повышая голоса произнесла Ева, однако все уловили стальные нотки в ее голосе.

– Ну, пожалуйста, Ева. Со мной будет Майя. Она же лучшая из младшего отряда. И она почти старшая уже! Мы Нику хотя бы основам обучим.

– А она разве не будет против? – удивилась Ева. – Она же не любит… подобных занятий, – на секунду запнулась она.

– Майя, – жалостливо промычал Элиот, глядя на напарницу. Ева пристально посмотрела на него, затем на Нику.

Майю до ужаса пугало поведение Элиота в последнее время: он без умолку разговаривал про эту рыжую, с неохотой покидал гостей и возвращался к ним в любую свободную минуту. Сейчас она грустно опустила глаза, осознав, что друг, кажется, влюбился. «Ох, Элиот, ты посмотри на ее друзей… Ты ей только в братья годишься. Она разобьет тебе сердце».

– Ладно, – сдалась Ева, после того как Майя едва пожала плечами. – Не забывай правила и помни, что у тебя всего неделя на вводный курс.

– Спасибо! – радостно подпрыгнул Элиот.

– И это… Поищите Гелиос, а то ее второй день никто не видел, – попросила Ева.

Глава 13

Гелиос действительно не вернулась домой.

Проснувшись, она приподнялась на кровати и, просидев так немного, в изнеможении от тоски и грусти упала обратно. В окно заглянуло уходящее солнце, озаряющее небо последними красными лучами. Вечерний лес становился от этого еще ярче и, казалось, кровавее.