Руины в цветах

– Тут такие хакеры живут, которые эти новые технологии еще в детском садике вскрывали, – не без гордости усмехнулся Дюк. Затем указал на разбитый фонарь. – Тут даже обслуживания нет, этот фонарь я разбил лет в шестнадцать.

– Так, а куда мы едем? Ты же живешь в сиротском муравейнике, а он совсем в другой стороне. Или я что-то путаю? Давненько не бывал у тебя в гостях.

– Мы направляемся в другое место, – ответил Айзек таким тоном, что Эрику сразу стало понятно: сейчас не лучшее время для расспросов.

– Хак… Как ты сказал? – осторожно вмешалась в разговор Майя. – Кто это?

– Не бери в голову. Я тебе потом расскажу.

Подойдя к двухэтажному серому дому с панорамными окнами, Дюк без стука отворил дверь и вошел. Навстречу ему бросилась девушка, и Дюк радостно ей улыбнулся. Однако та неожиданно для всех присутствующих замахнулась и ударила его по лицу.

– Дюк! Мать твою! Что же ты делаешь?! Сколько можно! – яростно воскликнула она.

Не дожидаясь второй пощечины, Дюк обнял ее:

– Прости, Рише, я не хотел… Я собирался позвонить, правда. Прости.

– А где блондинка? – перебил Дюка парень, сидящий на диване с бутылкой газировки в руках и бегло рассматривающий вошедших.

Вот его прошлое: все эти люди под крышей дома, который он так ненавидел. Каждая недостающая часть его жизни перед новыми друзьями, его званая семья. С каждым была связана своя история. История, от которой он надеялся сбежать.

Дюк поймал на себе полный презрения взгляд. Парень откинулся на спинку дивана и провел рукой по легкой щетине на щеке. Его глаза цвета грязной, мутной воды загадочно сверкали, и он прикрыл их, запуская руку в черные волосы.

– Она за куполом, Марк… – Закрыв глаза, Дюк обессиленно опустил голову на плечо Рише.

Глава 20

Очнувшись, Дюк увидел над собой потолок со знакомой картиной: черное небо с синеватым и фиолетовым переходами, усыпанное белыми звездами. Переведя взгляд на сверкающие темные волосы, отливающие винным оттенком, он понял, что проснулся на коленях у Рише.

Может, все произошедшее с ним за последние несколько дней – страшный сон? Он просто свалился на очередной подработке от трехдневной голодовки? А так как Рише помечена в телефоне как контакт на экстренные звонки, то она тут как тут. Точно сон, и он просто обычный гражданин. Нет никакой охоты. Нет никакой Ани, знакомства с которой он так долго искал по наводке от внезапно появившейся в его жизни тети. Да и тети никакой нет…

– Тебе здорово досталось, когда ты возвращался под купол, – развеяла все сомнения Рише.

Не сон. Этот кошмар – не сон, а его жизнь. На какую-то долю минуты Дюк готов был разрыдаться от безысходности. С каждым годом ком неприятностей стремительно нарастал, и Дюку казалось, что он сломается под ним. Но пальцы Рише, которые она запустила в его волосы, словно утянули за собой все эти мысли. Он вспомнил, как впервые оказался у нее на коленях.

Им только стукнуло семнадцать, когда Айзек с Марком притащили его без сознания после одной из уличных потасовок. Из-за особенности Дюка ему нельзя было обращаться за медицинской помощью, и тогда Рише думала, что сойдет с ума, выхаживая его и умоляя живых и мертвых богов оставить его душу в теле. Ночью она плакала, положив его голову к себе на колени, и молитвы становились громче, а слова смешивались с солеными слезами. Тогда ей показалось, что именно молитвы спасли ему жизнь.

Но сейчас Рише просто послушно ожидала, пока Дюк проснется и снова ринется в приключение, где сломает пару своих не так давно сросшихся костей по новой.

– Как долго я спал?

– Почти шесть часов.

Она нежно гладила его по голове, но Дюк резко вскочил.

– Надо одеть…

– Я уже одела девочек, – перебила она, – и даже накормила.

Дюк вздохнул с облегчением и опустился обратно.

– Ты просто прелесть, Рише.

– Знаю.

– Прости меня.

– Нет.

– Нет? – приподнялся он на локтях.

– Нет. Внезапно ушел, внезапно вернулся. Ты знаешь, никто бы не пришел на помощь, если бы я не увидела твоего сигнала. Он был слаб, как вздох коматозника. Если бы Николь краем уха не услышала про труп мутанта на верхних уровнях, ты был бы следующим. Мы даже на минуту решили, что ты и есть тот труп. Думали – опять умер!

Дюк видел, что Рише снова разозлилась не на шутку, и прекрасно понимал, что у нее есть на это причины.

– Глушилки поставили в правительстве. Мой совет, молодцы, – заискивающе улыбнулся он, состроив смешную рожицу.

Рише расхохоталась.

– Дурак… Как твоя спина?

– Царапина, – прикрыл глаза Дюк, наслаждаясь тем, как руки Рише перебирают его волосы.

– Ну, конечно! Сейчас пойдем и обработаем ее как положено. Ты все понял? А потом руку!

– Да, – послушно отозвался Дюк.

Чувствуя свою вину перед Рише, он опять мысленно пообещал себе, что больше не заставит ее волноваться.

– Каково там? За куполом?

– За куполом? Несколько десятков мутантов, которые пытаются выжить, больные звери, люди, которым я разрушил дом… Черт побери, я все опять испортил, Рише! Снова!

– Ты молодец, мой guerrier intrépide. Никто еще не возвращался оттуда живым. Ты первый, кому это удалось.