Рука Хардейла (СИ)

  - Давай подождем, - не стала спорить я. - Только не здесь. А то, думаю, скоро придет еще один отряд гвардейцев, чтобы проверить, справился ли первый с поставленной задачей.

  Неф, похоже, о такой перспективе пока еще задуматься не успел. Но опасения мои счел вполне реальными.

  - Ко мне нельзя, там нас будут искать. Есть одно место, но приятным его назвать сложно...

  - Застенки королевского дворца, например? - не без ехидства осведомилась я.

  - Нет, - обиженно буркнул эльф. - Это портовая таверна, там много всякого сброда околачивается из тех, кто приплывает на остров. Но там можно спрятаться. Сам пользовался пару раз. И, кстати, дворца у правителя Туманного острова больше нет, живет в обычном доме. А во дворце теперь угмиты обитают.

  - Расстраивается, наверное, - рассеянно бросила я.

  Неф лишь фыркнул и ехидно прищурился. А после разложил на чудом уцелевшем обломке подоконника то, что ему удалось найти у наших несостоявшихся убийц: несколько угольков, которыми, видимо, и намалевали псевдомагический рисунок на полу хибары, небольшую книжицу в черной, предположительно, кожаной обложке и четыре медальона.

  - Это все, что можно отнести к категории 'интересное', - чуть виновато объяснил Неф. - Я не стал забирать оружие и личные вещи погибших.

  - Только медальоны, - вздохнула я. - Знаешь, я думаю, лучше вернуть их на место. Иначе сразу станет ясно, что мы с тобой тут были.

  Но эльф лишь головой покачал.

  - И так будет ясно, что мы тут были, но ушли. Уже хотя бы потому, что наших трупов здесь не найдут. А медальоны... есть у меня насчет них одна задумка. На крайний случай, но мало ли...

  Доля истины в его словах все-таки была, так что я только рукой махнула и взялась за книжицу. А вот это любопытная штучка! Магии в ней ни капли, страницы и переплет хоть и пытались состарить, но то ли очень неумело, то ли впопыхах, и, если повертеть ее в руках и рассмотреть получше, то сразу становится понятно, что это новодел, вон, даже чернила еще не высохли до конца. Зато издали и по незнанию можно принять за экземпляр из библиотеки Северного Стража, причем из той, что в северной башне расположена - черный переплет и круглая металлическая бляшка на красном шнурке. Сделано под так называемые Меченые или Запретные книги ордена. Ну, точно, приволокла глупая магичка запретную книжонку, да давай волшбу какую-то творить, вот ее в результате этой волшбы по хибаре из размазало! Вот вам вывод расследования Туманного клана по горячим следам, получите, распишитесь. Хотите свое расследование провести? Да мы ж только 'за', но вот незадача: хибарка-то полыхнула вдруг ни с того, ни с сего, да выгорела до угольков. Да-да, именно так, а как такое могло произойти в сыром воздухе Туманного острова, мы понятия не имеем. Нет, вы, господа заветники, можете, конечно, в той куче покопаться, только за результат мы ответственности не несем... Кстати, Омен вроде говорил, что в отрочестве часто свои шалости в книгохранилище деревенского храма отрабатывал, так что, наверное, смог бы отличить искусственно состаренную подделку от настоящей древней книги. Впрочем, о том, что самому новому из Запретных фолиантов ордена Древнего Завета около семи сотен лет, Омен вряд ли знает. Так что вывод, который он мог бы сделать при предъявлении ему сей книжонки, неоднозначен, к сожалению. Но неужели он бы поверил в версию эльфов?!

  - Эм-м-м... Дара? - деликатно кашлянул Неф-Неф. - Все в порядке? А то стоишь тут со зверским выражением лица, зубами скрежещешь и на меня внимания не обращаешь.

  - Да? - удивилась я.

  Я действительно ничего не слышала. Надо ж так задуматься!

  - А я, между прочим, говорил, что пора уносить отсюда ноги! - возмущенно прошипел Неф-Неф. - Не хочется, знаешь ли, со вторым отрядом зачистки столкнуться. Одно дело угмитов убивать, и совсем другое - своих...

  Я мысленно присвистнула. Парень-то всерьез рассматривал перспективу воевать с соклановцами! Клан кланом, а жить-то хочется...

  - Идем, - я, боясь потеряться в тумане, уцепилась за локоть эльфа, и он, хоть и шарахнулся инстинктивно, но на этот раз отнесся к этому более спокойно. - Веди, только там, где не сильно людно.

  Какими околотками вел меня Неф, я бы и в жизни не запомнила. Но, тем не менее, по пути нам не попалось ни одной живой души - заклятие поиска я по-прежнему поддерживала в активном состоянии, так что могу быть уверена в этом. Да, полезная штука это заклятие, жаль, сил вытягивает много. Честно признаться, к тому времени, как мы с эльфом оказались в таверне 'У мертвого короля' (название соответствует содержанию - на редкость гадкое местечко), я уже еле стояла на ногах от усталости.