Рука Хардейла (СИ)

  - Он хочет открыть портал в Северный Страж. Надеюсь, ты не против еще одного путешествия. Кстати, искать травы не обязательно, в замке они точно есть...

  Омен, у которого упоминание об обители магов-заветников и об архимаге вызвали лишь глухое раздражение, помедлил с ответом.

  - Только если ненадолго. У меня есть еще дела в Лексоре.

  - Не знаю, - призналась Дара. - Но ты не переживай, Ворон вряд ли станет удерживать тебя...

  - А тебя? - перебил парень, подумав, что учитель Дары тот еще придурок, хоть и архимаг.

  Девушка дернула плечом, что, видимо, должно было выражать неопределенность, но потом все же ответила, что удерживать ее силой архимаг заветников не станет, а, если угроза в замке не миновала, то с удовольствием отправит куда-нибудь подальше, но точно не в Лексор. И по поводу последнего пункта Омен был полностью с ним согласен: в Лексоре ей делать нечего.

  - Так вот, - Дара легонько сжала его пальцы. - Думаю, Ворон захочет оставить тебя в замке на несколько дней, чтобы понаблюдать, к чему привело изменение не-мага. Прошу, не препятствуй ему.

  Омен вопросительно вскинул бровь.

  - Пообещай мне, пожалуйста. Я... я очень волнуюсь за тебя, - призналась девушка, виновато глядя на него.

  Молодой человек только усмехнулся, но обещание все-таки дал, причем, главным образом, не желая расстраивать девушку. Измененный... Да хоть демон с рогами, главное, боли больше нет и, кажется, возвращения ее не предвидится. Уже только за это Омен испытывал безграничную благодарность к этой девушке, о чем тут же сообщил ей. Видно, что Даре приятно его признание, впрочем, волшебница тут же полушутя полусерьезно сообщила, что, так как результат изменения, которому он подвергся, заведомо неизвестен, то демона с рогами сбрасывать со счетов пока рановато. Омен тоже в долгу не остался, напомнив волшебнице, что она вообще-то уже дала согласие стать его женой, так что, если все случится так, как она предполагает, то придется ей выходить замуж за демона, только рогов не надо. Дара хихикнула, в свою очередь, отметив, что конструкция демона такова, что на нее и помимо рогов можно много чего навесить.

  Так, за шутками и ничего не значащими разговорами, они дождались явления Ворона.

  - Не скучаете? - осведомился маг, окинув внимательным взглядом воркующую парочку. - Может, мне еще... погулять?

  Хитрая улыбка появилась на лице Дары.

  - От твоих прогулок боевой магией фонит так, что волосы, того и гляди, дыбом встанут. Что там произошло?

  Омен же едва сдержался, чтобы не поморщиться от досады, вовремя напомнив себе, что архимаг заветников заслуживает благодарности. Но, увы, симпатии к магу он не испытывал, а раздражение не самая лучшая замена ей.

  - Снежные эльфы, - помолчав, ответил заветник. - Аж целый Страж Воздуха со свитой. Очень хотели поставить нашего заново родившегося друга пред светлы очи князя, но потом передумали. Я смог переубедить их.

  - Ты, видимо, использовал железные аргументы, - улыбка волшебницы стала еще шире.

  - Нет, - улыбаясь, будто кот, нализавшийся сметаны, ответил заветник. - Хватило огня и льда, ну и еще одной договоренности. Эльфы оказались понятливыми.

  - Какой договоренности? - навострил уши Омен.

  Ворон смерил его взглядом, мол, ух ты, оно еще и разговаривает. Молодой человек понял, что его неприязнь к магу вполне себе взаимна.

  - Скоро в Северном Страже будет на одного постояльца больше, - Ворон загадочно помолчал, но все же ответил. - Но это только мои проблемы.

  Омен пожал плечами. Его, так его.

  - Ты как? - обратился маг к ученице. - Способна пройти через портал?

  - Эй, я же не умираю! - возмутилась Дара. - Это всего лишь простуда.

  - Простуда простуде рознь, - Ворон склонился над ученицей и потрогал ее лоб. - Бывает и такое, что больной враз падает замертво, хотя минут назад чувствовал себя вполне сносно...

  - Может, тогда уберемся отсюда? - нарочито спокойно, сосредоточившись на собственном дыхании, предложил Омен. - Во избежание ухудшения состояния Дары.

  Маг бросил на Омена пристальный взгляд, но спорить не стал. Деловито засучил широкие рукава мантии и, прикрыв глаза, начал-таки творить заклинание.

  - Не будем терять времени. Вдруг на смену понятливым эльфам явятся менее понятливые и более агрессивно настроенные?

  Пока архимаг отвлекся на сотворение портала, Дара негромко напомнила Омену о его обещании. Молодой человек с сожалением констатировал: какое-то время придется побыть подопытным у ее учителя. Но, в то же время... Да, он обещал не препятствовать архимагу заветников в деле исследования его после изменения. Но вот помогать Ворону он обещания не давал. А не препятствовать тоже по-разному можно...

  Три дня спустя...

  Ворон