Рука Хардейла (СИ)

  - Оставь свои фантазии при себе, девочка, - холодно закончил Ворон. - Я, пожалуй, зайду позже, когда ты будешь в состоянии думать головой, а не тем местом, которым думаешь сейчас. Кстати, натравливать нолимгов на женщину, чтобы получить ее - это слишком сложно, тебе не кажется?

  И, развернувшись, вышел из комнаты, захлопнув дверь, в которую тут же врезалось что-то легкое - видимо, тот самый деревянный уродец - и тут же срикошетило в разъяренную адептку. Из-за двери послышалась ругань вперемешку с нервными всхлипами. Ворон едва заметно усмехнулся: разбить уродца теперь, после того, как маг во время предыдущего визита к Гельви, наложил на него заклятья, одно из которых повышало прочность поделки, а другое при наличии угрозы существованию уродца должно было создать вокруг него воздушную подушку повышенной упругости и пружинистости. Так что поделка, несмотря на все старания девчонки, осталась цела. Но зайти проверить позже не мешало бы. Хотя, нет, лучше поручить это дело нолимгам: хотели развлечения - пусть развлекаются с риском для собственной шкурки, ибо обозленная, униженная, получившая сильный удар по самолюбию (и болезненный ушиб по тому месту, куда срикошетила статуэтка) девчонка, которая к тому же не спит толком уже несколько дней, повышенной любовью к ближним не отличается. И, даже лишенная возможности творить заклятья, засветить может так, что мало не покажется. А сам Ворон... он всего лишь привносит нотку остроту в развлечение горных обитателей. Им же скучно, бедолагам...

  Выйдя от Гельви, маг хотел было направиться на поиски Омена, но, почувствовав, как гнев вскипает с новой силой при одной мысли о дите тьмы, передумал. Вернувшись к себе, Ворон сменил мантию архимага на простую рубаху и кожаные штаны, после чего направил стопы в замковый парк, где, раздобыв грабли, уже больше часа бездумно сгребал в кучу опавшие листья. С переменным успехом, надо сказать, потому что день выдался ветреный, куча из листьев то и дело разрушалась, но мага это мало волновало. Гораздо важнее было то, что сдерживаемый гнев понемногу успокаивался, перерабатываясь движением мышц. Слишком медленно, на взгляд Ворона, но он никуда не спешил. Может же он позволить себе небольшую придурь?

  К тому времени, как в ворота замка, открытые в это время суток, вошли четверо, и женский голос, окликнув его, тоном, не терпящим возражений, потребовал сей же час позвать архимага, настроение Ворона стало почти сносным. А когда, обернувшись, маг увидел троих мужчин в церемониальных мантиях Вланега и женщину в довольно легкомысленном платье, оно и вовсе подскочило до немыслимых высот...

  Иона

  Древний замок впечатлял, причем не только своими размерами, кои Иона и маги, сопровождавшие ее в последнем посольстве Дан-Ромена, почившего три дня назад владыки Вланега, вполне успели оценить, пока шли от открывшегося на берегу реки портала до гостеприимно распахнутых ворот Северного Стража. Удивили ее и столь плотная магическая аура, что ее, казалось, можно резать ножом, и ощущение, будто каждый камень, из которого сложена эта громадина, дышит глубокой древностью, помнит каждый день с момента возведения замка и насмехается над ними, двуногими букашками, гордо именующими себя посольством Вланега и возомнившими о себе невесть что. Они скоро сдохнут, букашки, а замок продолжит стоять, и простоит до скончания времен, питаемый силой, той самой, что пять веков назад сделала это место столь лакомым для лексорских магов, что те заставили тогдашнего императора объявить войну заветникам. Замок-то имперские войска захватили, но удержать не смогли - та же сила так и не приняла новых хозяев, выжила их быстро и жестоко. А истинным хозяевам Северного Стража осталось лишь дождаться, пока последний лексорец не уберется из Ротнора.

  И вот, пять веков спустя, маги Вланега снова ступили на землю долины заветников. Изначально их миссия вполне себе мирная - найти сбежавшую ученицу и вернуть ее. Однако Иона не могла не думать о том, что может случиться, если девчонка, будучи здесь, откажется последовать с ними в Лексор. А что, если она уже зачем-то вступила в орден Древнего Завета? Тогда забрать ее отсюда можно будет только силой. Н-да, силой... А хватит ли ее?

  Иона окинула взглядом своих спутников. Трое опытных боевых магов, не раз доказывавших свое мастерство. Эвмер Землекоп, специализирующийся, как следует из прозвища, на магии земли, Каррас Тикий, ментальный маг, Оррин, не пивший до того аж целых два дня и невыразимо страдающий от того, ну и сама Иона, водница и целитель. Достаточно ли для схватки с заветниками? Она не знала. Делегатов вполне могло быть и больше, если б Иона, которой Дан-Ромен поручил сформировать это посольство из предложенных им кандидатур, не торопилась бы так сильно и потратила бы чуть больше времени и сил на уговоры. В тот миг, когда послы Вланега вышли из портала, она была уверена, что их вполне достаточно.