Рука в перчатке

– Да, мой мальчик, говорю. И пусть ваша мама сама решит, можно ли это считать наглостью или все-таки нет.

– Давай отвезем его к миссис Данди, – предложила Хизер.

– Он явно тянет время, – засомневался Росс. – Просто ему не хочется ехать в полицию.

– Вы форменный идиот, – заявил Вейл.

Росс на секунду задумался.

– Ну ладно, – наконец согласился он, вытащив из кармана пистолет. – Мы с вами поедем на вашем автомобиле. Вы сядете за руль. Мисс Глэдд поедет за нами на другой машине. Если вы попробуете выкинуть какой-нибудь фортель…

– Я постараюсь держаться прямо за вами, – сказала Хизер. – Но тебе следует быть осторожнее. Ведь он будет за рулем, и, даже если что-то и выкинет, ты не сможешь его застрелить.

– Совершенно необязательно, – обиженно произнес Росс, – считать меня идиотом только потому, что так меня обозвал Вейл. Лучше постарайся вести машину чуть-чуть аккуратнее, чем по пути сюда.

Глава 21

Марджи Харт была решительно настроена, что бы ни случилось, держаться до последнего. Во-первых, она была всем сердцем предана миссис Данди, поскольку работала в этом доме уже больше двадцати лет и была глубоко убеждена, что если, не дай бог, отойдет в мир иной или уволится, то миссис Данди, оказавшись без нее как без рук, будет обречена неделями, а может, и днями голодать и ходить в лохмотьях. Во-вторых, немаловажную роль играло жалованье, которое, благодаря ежегодным повышениям, стало весьма солидным. Ну и в-третьих, не последнюю роль играло любопытство. Семейные сцены между хозяевами, которые она недавно подслушала, убийство, реальное убийство, произошедшее в доме возле Катоны, где она никогда не была, визиты настоящих детективов в их квартиру – все это стало землетрясением, космическим взрывом, ночным кошмаром. Теперь можно было ожидать чего угодно. Всех и вся могут арестовать и бросить в тюрьму, а саму Марджи втянуть в скандальный судебный процесс по делу об убийстве. Ужасная, но захватывающая перспектива.

А еще Марджи Харт плохо спала, отчасти из-за того, что хозяйка вообще не смыкала глаз, а отчасти из-за нехорошего предчувствия, что однажды ночью хозяин вернется домой, открыв дверь своим ключом, и убьет хозяйку. Марджи высмеивала себя за беспочвенные и иррациональные страхи. И тем не менее страх в душе засел глубоко и основательно. Вот потому-то она сразу услышала, как в двадцать минут первого ночи открылась входная дверь в квартиру. На секунду Марджи застыла под одеялом не в силах пошевелиться. А вот и он, пришел сделать свое черное дело. У нее оборвалось сердце. Она вскочила с кровати, включила свет, схватила халат, пулей вылетела из комнаты и бросилась бежать по служебному коридору, через кухню, столовую, гостиную, а оттуда – прямо в прихожую…

– Ну и ну! – негодующе воскликнула Марджи.

– Привет, Марджи. Мама еще не легла?

– Это неприлично. – Марджи явно нервничала, поскольку не говорила такого Россу с той далекой поры, когда водила его гулять в Центральный парк. Она сердито посмотрела на Росса, на девушку у него за спиной, которую не знала, и на мужчину рядом с ним, которого хорошо знала… однако мистер Джеймс Вейл был нежелательным гостем в этой квартире… – Твоя мать уже в постели.

– Мне нужно ее увидеть. Передай ей, что я здесь. Ну пожалуйста!

Марджи повернулась и вышла из прихожей. Росс провел своих спутников в гостиную, включил свет, предложил им сесть, сел сам и тут же вскочил, чтобы помочь Хизер снять длинное черное пальто. И хотя пальто отнюдь не отличалось элегантностью, Росс бережно, будто манто из шиншиллы, повесил его на спинку стула. Раздавшийся в дверях знакомый голос заставил Росса обернуться:

– Росс, мой мальчик, да ты просто от чертей остаток!

Росс пошел навстречу матери, положил руки ей на плечи, заглянул в ее лицо и поцеловал в щеку.

– Вечно я забываю, каким ты стал большим! – Миссис Данди сжала руку сына. – Я тебя ждала. Точнее, я ждала мисс Глэдд, которую ты должен был сопровождать. Полагаю, это мисс… что… что случилось?

Она подошла к Хизер и, остановившись, удивленно посмотрела на нее. Хизер в свою очередь уставилась на миссис Данди вытаращенными от ужаса глазами так, словно увидела перед собой привидение, а не привлекательную мать семейства в золотистом домашнем платье от Хэтти Карнеги. Росс, заметив странное поведение Хизер, в свою очередь бросил на нее удивленный взгляд:

– Что? В чем дело?

– Ее голос… – запинаясь начала Хизер.

– Мой голос? А что не так с моим голосом?

– Моя дорогая Джудит, – вмешался в разговор Джеймс Вейл. – Рано или поздно это должно было случиться. Мисс Глэдд лишило дара речи потрясающее сходство вашего голоса с голосом ее сестры. И свидетельством тому является то, в какой шок это повергло бедняжку. Мисс Глэдд, ведь сходство действительно поразительное, да?

– Я не могу… это просто невероятно… – кивнула Хизер.

– Вы хотите сказать, что мой голос похож на голос вашей сестры? – нахмурилась Джудит Данди.

– Точь-в-точь! Если я закрою глаза… нет, это немыслимо!