Рука в перчатке

– Да, хочу, – кивнул Вейл. – Дик был в отчаянии, так как ему угрожала смертельная опасность. Если станет известно о потрясающем сходстве вашего голоса и Марты Купер… Если полиция ухватится за эту зацепку и пойдет по следу… то наверняка арестует его за убийство миссис Купер и ее мужа. А они могут. Вот это я и хотел вам сказать. Они могут!

Глава 23

Реакция на ошеломляющее заявление Вейла была хотя и не бурной, но вполне заметной. Хизер схватила Хикса за руку, вопросительно заглянув ему в лицо. Росс вскочил и пробормотал нечто такое, что в присутствии дам говорить не принято. Джудит уставилась на Вейла – если не с изумлением, то определенно с презрительным сомнением.

– Вздор! – отрезала она. – Положим, Дик что-то сфабриковал против меня. Я отказывалась в это верить, хотя все же не могу исключить такой возможности. Но он никого не убивал…

– Я вас умоляю! – покосившись на Вейла, безапелляционно произнес Хикс. – Это действительно очень изящная теория. Прекрасная! Насколько я понимаю, Данди готовит мину замедленного действия для своей жены, сфабриковав фальшивую фонограмму. Но не успел он нажать на кнопку, как весь его хитроумный план летит к чертям, так как из-за границы неожиданно возвращается Марта Купер. Росс прослушал ту запись. Если он встретит Марту Купер и услышит ее голос, поразительно похожий на голос матери, то наверняка почувствует подвох. А Марта тут как тут – оказывается в нужное время в нужном месте. И тогда Данди пользуется моментом и убивает ее.

– Чушь! – заявила Джудит.

– Отнюдь, – запротестовал Хикс. – Как теория – вполне сгодится. Данди действует импульсивно и порывисто – это вполне в его характере, – однако по здравом размышлении обнаруживает, что все еще находится в яме и она даже глубже, чем прежде. Более того, он не только понимает всю серьезность своего положения, но и узнает важные для него вещи. С помощью жучков и черт знает каких устройств он определенно находится в курсе происходящего. Он мог слышать, как Росс и мисс Глэдд говорили о той пластинке. Мог встретить Купера и пообщаться с ним, когда тот появился в Катоне сегодня днем. Данди понимает, что его жена может оказаться там в любую минуту, ведь она слышала ту самую запись. И он знает, что пластинка у меня. В любом случае, как уже говорил Вейл, он знает, что если Купер или мисс Глэдд встретятся с его женой и услышат ее голос, то ему конец. И тогда он убивает Купера.

– Это абсолютно… – начала Джудит.

– Погодите, – остановил ее Хикс. – Мы рассматриваем теорию Вейла. И она просто блеск. Единственная, куда идеально укладываются имеющиеся у нас факты. И у Вейла хватает ума это понять. Он также понимает, что если мы будем держать рот на замке и не расскажем полиции о проделках с пресловутой пластинкой, то Данди в безопасности. Полицейские навряд ли станут его всерьез подозревать и уж тем более вешать на него убийство. Вейл, все так?

– Определенно. Совершенно ясно…

– Ну конечно. Яснее ясного. – Хикс огляделся по сторонам и снова перевел взгляд на Вейла. – Вот только сомневаюсь, согласятся ли с вами остальные. Росс болтать не станет, ему вряд ли захочется, чтобы его отца обвинили в убийстве. Миссис Данди тоже. Я, само собой, буду молчать, потому что мне за это хорошо платят. Вы во имя дружбы наверняка будете держать язык за зубами. Ваш старый приятель Дик Данди. А вот насчет мисс Глэдд я не уверен. Как вы собираетесь заткнуть ей рот?

Хизер и Джудит одновременно встрепенулись.

– Если вы хотите сказать, что верите…

– Это совершенно нелепо…

– Дамы, успокойтесь, пожалуйста! Не сердитесь. Это всего лишь теория. Вейл, я правильно описал ситуацию?

– Совершенно верно.

– И вы, похоже, надеетесь, что мы сможем уговорить мисс Глэдд придерживаться общей линии поведения, да?

– Я ни на что не надеюсь. А просто обсуждаю проблему. Соглашусь, мне бы не хотелось полоскать наше грязное белье на людях в зале суда, хотя тогда семья Данди теряет гораздо больше, чем я. Возможно, и вы тоже. Правда, точно сказать не могу.

– Ну конечно теряю, – охотно согласился Хикс. – Поэтому я собираюсь сперва кое в чем порыться, а уж потом брать на себя определенные обязательства. Надеюсь, у вас не имеется возражений?

– У меня их вообще нет.

– Отлично! Тогда перейдем к этой пластинке. Согласно теории Вейла, Данди сделал фальшивую запись, использовав голос Марты Купер для подражания голосу миссис Данди и сымитировав с чьей-то помощью ваш голос. Вы, очевидно, читали утреннюю газету, а следовательно, должны знать, что Марта Купер уехала с мужем в Европу примерно год назад и вернулась лишь в понедельник. Тогда будьте добры объяснить, каким образом Данди мог использовать ее для изготовления липовой фонограммы?

– Я вовсе не утверждаю, будто мне известно, когда и где была изготовлена та запись.

– Конечно не утверждаете. Но чисто теоретически?

– Запись могла быть сделана еще до ее отъезда.