Руки, полные пепла

Софи могла поклясться, что видела, как ее мать дрогнула. А потом та улыбнулась, и это выглядело почти жутко:

– Я буду сражаться за свою дочь хоть со всем миром. И с тобой, если нужно.

Воздух в комнате сгустился, а боль в затылке Софи стала еще сильнее. Липкий свет не уменьшился, но его как будто прорезал аромат свежей зелени, зашелестели спелые колосья. Отчетливо запахло сеном.

Свет отпрянул, лампы потускнели, хотя не погасли, когда Амон вскинул руки к шее. Софи почти видела крепкие побеги, которые охватили его горло – вряд ли они могли серьезно ему навредить, но, когда Амон начал задыхаться, а его тело – медленно приподниматься в воздух, Софи поняла, что Деметра хочет, чтобы он просто потерял сознание.

– Мама! Хватит!

Софи не могла ослабить невидимую хватку на шее Амона. Она ощущала только бессилие – и страх.

– Мама! Я пойду с тобой, прекрати!

Но Деметра не обращала внимания.

Софи не поняла, слышала ли стук в дверь – вряд ли вообще стучали. Громкий хлопок привлек внимание, и Софи поняла, что распахнутая входная дверь ударилась о стену. Через мгновение Сет уже стоял в дверях, оценивая происходящее.

Он не говорил, не просил и не предупреждал.

Софи ощутила, что Сет тоже выпустил свою силу, чем-то похожую на силу Амона: но его песок не был нагрет солнцем, он сдирал мясо с костей, а ветер пах не полынью, а кровью. Иссушающая, грозная сила, которая не наносит предупреждающих ударов, не задерживает, а просто уничтожает.

Хотя либо он не собирался вредить Деметре, либо не мог. Она зашипела, оборачиваясь, но Амона тут же отпустила, и он рухнул на пол, пытаясь наконец-то нормально вдохнуть. Софи села рядом, чтобы помочь, хотя не представляла, что сделать.

Когда она подняла голову, то видела спину матери и лицо Сета с пылающими алыми глазами. Они стояли друг напротив друга, и ощущение чужой силы было настолько неистовым, что Софи с трудом могла дышать. Ей казалось, ее легкие забивает песок, а кожу царапает мокрая солома.

Мелькнули появляющиеся из теней собаки, сейчас необыкновенно четкие, их вытянутые морды скалились клыками, где-то внутри небольших тел зарождалось рычание – они окружили Деметру.

– Отзови своих псов!

– Не нравятся? А мне не нравишься ты.

Их голоса не звучали, а заполняли собой вязкий воздух, проникали не через уши, а просачивались сквозь поры кожи.

– Только тронь его еще раз. И я убью тебя.

Софи помогла Амону подняться, и они втроем вышли из дома – как будто прошли сквозь густую патоку, а боль в затылке стала почти невыносимой.

На улице дышалось легче, исчезло давление чужих сил, мать не преследовала.

– В машину, – хрипло и отрывисто скомандовал Сет.

Амон не заставил просить себя дважды, первым нырнув в ярко-красный автомобиль. Софи сначала хотела забрать свои вещи, но глянула на лицо Сета и быстро передумала.

– Что случилось? – спросил Амон уже внутри.

Сет ответил не ему, а быстро глянул на Софи:

– Ты что-то чувствуешь?

Она не сразу поняла, о чем он спрашивает. Софи больше думала об оставленных вещах, о матери и о силе богов, от которой до сих пор пыталась продышаться.

– Чувствуешь?

– Голова болит.

– Это Подземный мир. Откроешь Врата.

– А Гадес…

– Он не может этого сделать.

Даже Амон не стал задавать вопросов, а Софи внутренне похолодела: что случилось с Гадесом, если он не может попасть в Подземный мир?

– Он… в порядке?

– Будет, когда окажется в своем царстве.

Софи вспомнила первый вечер знакомства с богами. Гадес почувствовал, что что-то не так в его мире. Но тогда он без проблем туда попал.

Сет не был настроен говорить и гнал так, будто за ними отправили погоню. Но в этот момент Софи не очень волновало, какие именно правила дорожного движения они нарушают.

Гадес сидел в одной из комнат – хотя вернее будет сказать, полулежал. Он дышал тяжело, дрожал и даже не поднял головы, когда вошли гости. Нефтида в нетерпении поднялась:

– Наконец-то.

Она выглядела обеспокоенной, а Софи застыла, не зная, что делать. Она сразу забыла и о Хель, и о том, как злилась. Больше всего ей хотелось подойти к Гадесу, обнять, как-то помочь, но она не знала, насколько это уместно.

И Сет не дал ей времени размышлять. Взяв Софи за запястье, он развернул ее к пустой стене:

– Открывай.

– Но я понятия не имею!..

– Приложи руки, – посоветовал Амон. – Врата должны тебя узнать.

Софи беспомощно оглянулась на Гадеса. Он смотрел перед собой мутным взглядом и слушал что-то шепчущего Сета, который, отойдя от Софи, опустился рядом.

Стена казалась самой обычной. С какими-то обоями, но Софи никак не могла сосредоточиться на рисунке. Она приложила обе ладони и зло прошептала:

– Давай же!

К ее удивлению, в стене действительно очертился проход, слабо засветившийся. Софи обернулась, успев увидеть, как Сет поддерживает едва стоящего на ногах Гадеса.

– Живо, все туда. Аиду может понадобиться помощь.

С Софи он особо не церемонился и грубовато подтолкнул свободной рукой в дверь.