Рукопашная с купидоном

— Подождите, я еще не дошла до самого главного, — сказала Лайма, внутренне холодея.

Ей придется рассказать о Соне, другого выхода нет. Здесь она может предоставить им не только дополнительную информацию, но и реального подозреваемого — Возницына, который уехал в Воронеж или, что более вероятно, где-то скрывается.

— Еще до того, как мы с вами встретились, — выдавила из себя Лайма. — За несколько дней до этого… При схожих обстоятельствах исчезла моя близкая подруга. Ее увезли от станции метро на белом автомобиле с тонированными стеклами, а на шее у нее был желтый шарфик с черными завитушками.

Корнеев невольно присвистнул, а Медведь так резко откинулся на спинку стула, что едва не выломал ее с мясом. Спинка хрустнула и напряглась.

— Немедленно выкладывай все до конца, — велел Медведь, возбужденно глядя на Лайму. — Тебе, значит, угрожает опасность, а ты, значит, молчишь.

— Мне? — переспросила Лайма. — Мне угрожает опасность? С чего ты взял?

— С того он взял, — подхватил Корнеев, сделавшийся на редкость мрачным, — что ты знакома с обеими жертвами похищения.

— Из этого не вытекает, что следующей похитят меня, — возразила Лайма. — Соня моя подруга, а Нику Елецкову я знаю столько же, сколько и вы. Пять минут пообщались за столиком в аэропорту да еще в гостинице обменялись кивками.

— Ты прекрасно понимаешь: за этим что-то стоит.

Корнеев сегодня демонстрировал чудо перевоплощения. Одержимый программист исчез, уступив место нормальному мужчине с нормальными реакциями. Такой Корнеев Лайме нравился необычайно. Впрочем, когда они решили записать самые важные пункты своих рассуждений, он немедленно достал из кармана мини-компьютер.

— Итак, мы имеем дело с одним и тем же похитителем. Даже сомневаться нечего. Детали-то совпадают! Нужно понять, почему именно эти две женщины привлекли преступника? Есть ли между ними что-то общее? Лайма, вопрос к тебе. Ты хорошо знаешь Соню, и ты разговаривала с Никой. Напрягись. Что может их объединять?

— Маленькие дети! — тотчас выпалила Лайма. Вот что трогало ее больше всего. — Два крохотных существа, оставшиеся без мам. Может быть, конечно, это совпадение…

— Совпадения бывают только в геометрии, — отрезал Корнеев. — Что ты знаешь об этих детях?

— Сониному Пете десять месяцев, а Никиному Косте год. Вот, собственно, и все…

— А папаши?

— Папаш нет, — с легким изумлением констатировала Лайма. — Об этом я как-то не подумала. Полагаешь, преступника интересуют матери-одиночки?

— Вполне вероятно. Какая-нибудь психическая травма, — пожал плечами Медведь. — У всех маньяков есть серьезные психические травмы. По крайней мере так утверждают их адвокаты.

— Может быть, преступник рос в неполной семье и мать его истязала? Отца не было, заступиться за него никто не мог… И поэтому он решил, что все матери-одиночки заслуживают смерти.

— Но почему он решил это именно сейчас? — воскликнула Лайма. — И почему именно Соня и Ника ему особенно не понравились?!

— Ты уверена, что они не были знакомы друг с другом? — спросил Корнеев. — Возможно, они вели бурную переписку или хотя бы обменивались открытками на Рождество? Жизнь иной раз спутывает людей, как компьютерные провода, образуя одну большую страшную кучу.

Лайма немедленно придумала, как это выяснить. Позвонить Шаталову и попросить его узнать у родных Ники, слышали они когда-нибудь такое имя — Соня Кисличенко? Наверняка там уже проверили и письма Ники, и рождественские открытки. Шаталов, конечно, вцепится в нее мертвой хваткой. Начнет допытываться, кто такая Соня. Но делать нечего, и Лайма сказала:

— Позвоню-ка я тому типу, с которым встретилась возле гостиницы.

— Только пользуйся, пожалуйста, своим собственным телефоном, — предупредил Медведь. — С рабочими явно что-то не то. Мы не можем рисковать.

Лайма достала визитку Шаталова и набрала номер — медленно, чтобы соскакивающие с кнопок пальцы не выдали ее волнения. Несколько долгих гудков, и он ответил:

— Да.

Это «да» показалось ей восхитительным. Наполненное, эмоциональное, бархатистое «да». Секретарша, которой он по телефону раздает поручения, должна постоянно грызть кончик носового платка, чтобы сдержать чувства.

— Геннадий? — спросила Лайма низким голосом, представив его сидящим за огромным столом в кабинете.

Вокруг разложены бумаги, на мониторе болтаются таблицы со сложными экономическими расчетами, в недопитом чае плавает раздавленный ложкой кружок лимона, секретарша подсовывает ему стопку документов, требующих срочной подписи, а он сидит и думает о ней, о Лайме. И когда вдруг звонит телефон и он слышит знакомый голос, сердце его подпрыгивает, переворачивается и неловко шлепается на прежнее место.

— А, это вы, — сказал Шаталов. — Что вам нужно?

Лайма приняла удар всем своим солнечным сплетением и целую секунду переводила дыхание. Потом сощурила глаза и быстро и четко объяснила, что именно ей от него нужно. Всего-то кое-какая информация.

— Это в наших общих интересах, — напомнила она.

— А что за Соня Кисличенко? — конечно же, спросил Шаталов. — Кто она такая?

— Просто одна тоненькая ниточка, за которую я хочу потянуть.